罗勃上楼换上衣，穿上拖鞋。贝格夫人不能容忍他穿着最好的衣服，在屋里东坐坐，西坐坐，莉迪亚开始摆桌子。忽然她想起了什么，而这个念头剧烈的震惊了她，使她的身体都摇摆起来而要把手放在椅背支持着。那是两夜前特地柔丹被谋杀，是两夜前罗勃摇醒她，叫她为他煮晚餐，然后叫她赶快上床。犯了这个可怕的罪后，他就直接投进她的怀抱中；而他的热情，他的不知足的欲望，以及色欲的狂暴都在人类的血液里有着它们的本源。
　　“假如我那晚受孕了呢？”
　　罗勃穿着拖鞋格格地下楼。
　　“我准备好了，妈咪。”他叫着说。
　　“我就来了。”
　　他走进餐厅，坐在平常坐的位置。他从盘圈里拿出餐巾，然后伸开手去拿一块莉迪亚放在浅盆里的面包。
　　“老妇人今晚要给我们吃一餐丰富的晚餐吗？我的胃口好极了。我今天在柔柔酒吧吃午饭，只吃了一块三明治。”
　　贝格夫人端进一碗汤，坐在她的位置，为每个人舀了几匙的汤，罗勃精神非常好，他高兴地谈着。但是两个女人几乎都没回话。他们喝完了汤。
　　“下面是什么？”他问。
　　“小面饼。”
　　“不是我喜欢的。”
　　“你有东西吃就感激不尽了。”他的母亲尖刻地回答。
　　他耸耸肩，向莉迪亚轻松地眨了一眼。贝格夫人到厨房里拿小面饼。
　　“老妇人今晚脾气似乎不太好。她今天干什么了？”
　　“今天是将军夫人见客的最后一天，她去了那儿了。”
　　“那讨厌的东西，那真足够使人发脾气。”
　　贝格夫人带了盘子进来，开始盛菜。罗勃自己动手倒酒倒水。他继续如平常一样讽刺而风趣地谈一些别的事情，但最后他再不能忽视同伴的沉默了。
　　“但，你们两个今晚怎么搞的？”他自己生气地打断自己的话，“你们两个人坐在那里就像葬礼中两个阴郁的雇用送丧人一样。”
　　他的母亲勉强自己吃着，眼睛紧盯着她的盘子；但现在她抬起头，静静地，正视着他的脸。“怎么了？”他浮躁地叫着。
　　她没有回答，只是继续地瞪着他。莉迪亚看了她一眼，在那对黑色的眼睛里，充满了如同罗勃眼睛的表情，她在里头看到了谴责、恐惧、愤怒，以及一种尖酸得无法忍受的不愉快。罗勃无法抗拒那种痛苦的注视之强烈，低下眼睛了。他们静静地吃完了这一餐。罗勃点上一根烟，然后递给莉迪亚一支，她到厨房拿咖啡。他们静静地喝。
　　有人在门口按铃。贝格夫人轻叫了一声，他们都瘫痪般地静坐着。铃又响了一下。
　　“是谁？”贝格夫人低语着。
　　“我去看看，”罗勃说，然后脸上带着严肃的表情，“你安心，母亲。没有什么失常的事。”
　　他走到前门。他们听到奇异的声音，但是他把客厅的门关了，他们无法分辨出说的是什么。
　　一、两分钟后，他回来了。两个人跟在他后面进入房间。
　　“你们两个进到厨房好不好？”他说，“这两位先生希望跟我谈话。”
　　“他们要什么？”
　　“那正是他们要告诉我的。”罗勃冷冷的回答。
　　两个女人站起来走出去。莉迪亚偷偷地望他一眼，他似乎非常镇静，她猜想这两个陌生人一定是侦探无疑。贝格夫人让厨房的门开着，希望能听到他们在说什么，但声音横过走道，穿过一扇关着的门，就听不到了。谈话进行了接近一个钟头，然后门开了。
　　“莉迪亚，去拿我的上衣和鞋子，”罗勃叫着说，“这两位先生要我陪伴他们。”
　　他谈话的声音轻松愉快，好像自信并未受到扰乱，但莉迪亚的心却往下沉。她上楼按照他的吩咐做着。贝格夫人没说一句话。罗勃换了上衣，穿上鞋子。
　　“我一、两个小时后回来，”他说，“但不要等我。”
　　“你去哪里？”他的母亲问。
　　“他们要我到委员会去。政治委员会认为，我可能会为可怜的特地柔丹和凶案提供些什么。”
　　“这和你有什么关系？”
　　“只是，像其他很多人一样，我认识他。”
　　罗勃跟这两个侦探离开房屋。
　　“你最好清清餐桌，帮我洗洗桌子。”贝格夫人说。
　　她们洗好桌子，把每件东西放好，然后坐在厨房桌子的两旁等着。她们没有讲话，避开对方的眼睛，坐了一段冗长的时间。打破不吉沉静的唯一声音是通道上咕咕的时钟声。钟敲三点时，贝格夫人站了起来。
　　“他今晚不回来了，我们最好睡觉去。”
　　“我睡不着，我宁愿在这里等。”
　　“那有什么用呢？那只是浪费电灯而已。你有什么东西可以使你入睡的，不是吗？吃一两颗药丸。”
　　莉迪亚叹了一口气，站了起来。贝格夫人皱着眉看她一眼，然后生气地喊出来：
　　“不要看起来像是世界末日就要来临的样子，你没理由这样拉长着脸。罗勃并没做什么促使他惹上麻烦的事，我不知道你在怀疑什么。”
　　莉迪亚没回答，但她看了她一眼，眼神中的痛苦使贝格夫人低下眼睛。
　　“上床！上床！”她生气地喊着。
　　莉迪亚径自上楼去了。她整夜没睡等罗勃，但他没有回来。早晨她下楼时，贝格夫人已经到外面拿报纸了。柔丹的谋杀案仍然是头版消息，但没提捉到什么人，委员会部员正继续他们的探查。贝格夫人一喝完咖啡就出去了，回来时已经十一点。莉迪亚看到她紧缩的脸，心就往下沉。
　　“怎么？”
　　“他们不告诉我什么。我联络上了律师而他已经去委员会了。”
　　他们正要吃完可怜的午餐时，听到前门有按铃声。莉迪亚打开门，发现李格兰上校和一个她以前没见过的人。他们后面还有两个人，她马上就认出是前天晚上来的两个警官，还有一个脸色严肃的妇人。李格兰上校要找贝格夫人。她因焦急早已跑出厨房的门了，那个跟他一起的男人看到她就走过莉迪亚的身旁。
　　“你是李奥汀·贝格夫人吗？”
　　“是的。”
　　“我是路卡先生，政治部员。我接到命令要搜查这个房间。”他拿出一张文件，“你的儿子罗勃贝格指名李格兰参与搜查。”
　　“他为什么要搜查我的房屋？”
　　“我信任你们，不会企图阻止我完成我的责任。”
　　她向这个委员生气而鄙夷地看了一眼。
　　“假如你有命令，我就没有权利阻止你。”
　　委员由上校和两个探员陪伴着上楼，而那个跟他们一起来的女人却和贝格夫人及莉迪亚留在厨房。楼上有两个房间，一间比较大的是罗勃和他妻子的，一间比较小的是他尚未结婚时睡的。除外还有一间有热水锅炉的浴室。他们搜查了将近两个钟头，下来时，委员手上拿着莉迪亚的化妆盒。
　　“你这个怎么来的？”他问。
　　“我丈夫给我的。”
　　“他怎么得到的？”
　　“他从一个穷苦潦倒的女人那里买来的。”
　　委员搜索似地看了她一眼。他的眼光落在她的腕表，他指着表说：
　　“那也是你丈夫给你的？”
　　“是的。”
　　他不再讲话。他把化妆盒放下，走去会他的同伴。他们已进入那间餐厅。但是一、两分钟后，莉迪亚听到前门用力被关上的声音，她从窗子望出去，看到其中一个警官走到大门，开走停在边石的汽车。她注视着那美丽的化妆盒，心中忽然忧虑起来。接着，莉迪亚和贝格夫人又被请到客厅，以便他们能搜查厨房。东西被翻得乱七八糟。显然，搜查做得很彻低，帘布拿下来放在地板上。贝格夫人看到帘布时眼睛眨了一下，她张开嘴想说话，但是她努力用意志控制，没有讲出来。但是那些人在厨房搜查了一些时间，横过那小片花园走到阁楼时，她禁不住就跑到窗口看着他们了。莉迪亚看到她正在发抖，她怕跟着她们的女人也会发现，但是那女人只是闲散地看着一张汽车广告。莉迪亚走近窗口，牵着她婆婆的手，她甚至不敢低语向她说不会有危险。贝格夫人看到黄色的缎帘被取下来时，她用力紧抓着莉迪亚的手，而莉迪亚也只能回以压力，企图告诉她不要害怕。那些人停留在那房间的时间，跟他们停留在楼上的时间几乎一样久。
　　他们还在那儿时，那个离去的警官回来了，一会儿后又出去，从等着的车子里拿来两支铲子。那两个属下，在李格兰上校的注视下开始挖掘花坛。委员走进坐谈室。
　　“让这位女士搜查你反对不反对？”
　　“不反对。”
　　他转向莉迪亚。
　　“不反对。”
　　“那么可能夫人要跟这个人到她的房间去。”
　　莉迪亚上楼时，她才晓得为什么他们停留那么久。因为房间看起来就像被强盗搜过似的。床上有罗勃的衣服，她猜想衣服已经小心地被搜查过了。严格的考验过去了，委员问莉迪亚关于她丈夫衣服的问题。这并不难回答，因为范围并不广：两件网球裤，除了身上的一套外，另加两套衣服、一件餐服及灯笼裤；而她也没理由不据实地回答。搜查完时已经超过七点钟。但委员的事还没完。他拿起从厨房带来而放在桌子上的化妆盒说：
　　“我要带走这个，还有你的表，夫人，假如你要温和地交给我的话。”
　　“为什么？”
　　“我有理由怀疑这是贼货。”
　　莉迪亚沮丧地看着他；但是李格兰上校走上前来了。
　　“你没有权利拿走这些。你搜屋的搜查票，并不允许你拿走屋里的任何一件东西。”
　　委员温和地笑了。
　　“你讲得很对，先生，但是我的同事受到我的指令已取得了必须的权限。”
　　他做了一个轻微的手势，然后那个开车离开的人——去做一件现在变得很显然的差事——从他的口袋拿出一张文件交给他。委员传给李格兰上校，他看了看，转给莉迪亚。
　　“你必须按照委员先生的意思做。”
　　她把表从手腕上拿下来，委员把表和化妆盒放进他的口袋。
　　“假如我的怀疑证明无根据，那么这些东西当然要还给你的。”
　　最后他们全都离开时，莉迪亚把门闩起来，贝格夫人赶快跨过花园，莉迪亚跟着她。贝格夫人看到屋里的状况时惊叫了一声：
　　“野兽！”
　　她冲到帘布那儿，帘布全被放在地板上。她看到缝口已经被扯裂，尖锐刺耳地叫了起来。她扑通地跌倒在地板上，因恐惧而变形的脸对着莉迪亚。
　　“不要怕，”莉迪亚说，“他们没有发现钞票。我找到了，而且把它们都撕破了，我知道你没有勇气。”
　　她把手伸给贝格夫人，帮助她站起来，贝格夫人注视着她。她们从没谈到那个四十八小时来一直缠住她们受折磨的思想的话题，但是现在保持沉默的时间已过了。贝格夫人残忍地紧抓着莉迪亚的手臂，以沙哑而强烈的声音说：
　　“我以所有对罗勃的爱向你发誓，他没有谋杀那个英国人。”
　　“你明明晓得我知道他谋杀那英国人，你还这么说。”
　　“你要跟他作对吗？”
　　“看起来像吗？你认为我为什么毁掉那些钞票？你认为他们不会找到，简直是疯了。你想，一个受过训练的侦探会漏掉这样一个明显的窝藏之处吗？”