"你很明白，起码一部分是的，瑞琦。究竟发生什么事，我并不比你明白。但是，最起码我愿意承认，有些无法控制的事发生了。我想这种现象也同样发生在你的身上，难道你就无法对自己诚实一些，瑞琦，难道你从不坚持自己的感情？"
　　等待着她的回答，他慢慢咬着她的唇，并以手去抚弄她颈间的脉动。她紧紧抓住他的衬衫颤抖着。
　　他以她的缄默表示接受，低头去亲吻她的颈窝，舌尖轻舔她的锁骨。当他的手触及她的酥胸，他感到她的心在急速狂跳。
　　"瑞琦，吻我，放开你自己。"
　　一声屈服的轻叹，她颤抖的手顺着衬衫而上，勾住他的颈，深长而彻底回吻他。他紧紧压着她，熟练地移动他坚挺的硬物顶住她的兵陵地带。
　　瑞琦的呼吸更加急促。他的臂紧密地压着他，输送另一波冲击给她。她轻声呻吟着迎上去，指尖插入他的浓发，令他的唇更紧贴着她，并以舌尖去促他更进一步。
　　他已坚硬如铁，他以更激烈的动作摩擦她，回应她每个热情的吻与动作，急促呼吸的热气频频吹在他的脸颊上。
　　"你真是美极了，瑞琦。"他抵着她的喉咙轻声说。"永远都如此美丽。"他发出赞美的叹息，嘴唇逐渐移向她隆起的双峰。
　　当他隔着纤薄的晨袍吸吮她的胸脯，她的身体弯成拱形，高亢地喘息。他的手抚过膝下，一边沉重地呼吸着。他紧紧拥抱着她，令她无法动弹地、固定在他身下。
　　"楠恩，请你停止--"
　　他在一片热情的晕眩中低呼，额头抵在她胸前。
　　"现在要我停止，真是困难。"
　　床上的她宛如一个堕落天使，秀发披散在床单上，恰似一圈黑色的光环；激烈的亲吻使她的嘴唇略呈红肿。但她的眼神令他清醒，她显得晕眩而迷惘，慎重而不愿意相信自己对他竟有如此的驱策力。
　　他引导她的手顺着两人之间滑下，强迫她握住他的勃起，感觉它快速的脉动，怒张地顶住他粗糙的裤子。
　　"这不是我假装得了的，瑞琦。"
　　她满脸泛红，羞赧地合上眼睛。"请别愚弄我，楠恩，我受不了。"
　　他翻身坐起，也把她拉了起来，再以手指梳着她的秀发，让头发披散在她的肩上，又拉起一束鬈曲的头发，刷过她的胸前。
　　"你的头发放下来真美。"
　　她的眼光瞥向房间的门，略显紧张地舔一下唇。"楠恩，请你赶快走。他们很快就回来了。"
　　他站起来，很想再次拥抱她、占有她。在此刻之前，他一直相信他的心早已硬化到不会感受他所经历的这份狂乱的感情。
　　"你真能出自内心地告诉我，你不想再见到我？"他问。
　　她缓缓地眨了两下眼睛，恍若她刚从梦中清醒。瑞琦拨开脸上的散发，把低垂的晨袍拉上肩膀。"我需要时间考虑……"
　　他绕到她的身后，拿起床上的帽子。
　　"去参加你的餐宴吧，我不会逼你。当你愿意承认抗拒不了我们之间的事时，你知道我在哪里。"
　　该说的都说了，一切也已尽力而为了，他转身离开她戴上帽子，以迅速的步伐下楼。来到楼下时，他听见泰森稚气的声音与黛芬一起出现在门口的走道上。不愿与他们碰面，楠恩采反方向沿走廊到厨房由后门出来，他原先便把"盾牌"留在那里。
　　他骑上马时，仍然觉得一颗心难以掌控。一边策马离去一边扭头回顾，卧室的窗上并无她的踪影，只有窗纱随着微风拍窗轻叹。他并不期望会在窗前看见她，或是听见她呼喊他的名字。但是，他依然回顾。她需要时间思考他所强迫她去感受的，及他所说的一切。如果她真要他离开她的生活，那就如她所愿吧！目前，他得去办公事，让她有时间去决定。他非常清楚，像麦瑞琦这般通情达理的女性，绝对不会迷糊地作出任何决定。
　　这一夜异于往常地燠热，未有丝毫微风吹过典雅豪宅上的宽阔大窗。从州里各地来的四十位贵客，拥挤地坐在一排排的椅上，面对着尽头处的音乐厅，欣赏玛丽朗诵她最新的诗歌作品。
　　瑞琦在第一排与洛比并肩而坐。她真希望能挑选最后面的座位，能在溜出去时不会被人注意。现在她被围困住，垂视手上紧握的折扇直到一根薄脆的象牙片"啪达"折断，她才强迫自己放松。
　　几尺之外，玛丽裹在一堆有着红色蕾丝边的黑色缎布站在那里，草莓色金发长及手腕像件起伏的披肩，双手紧紧地交叠在丰胸之下。她的眼睛往上凝视，好像诗中的主角正在天空翱翔。虽然玛丽并未提到楠恩的名字，但他显然就是诗歌的主题。
　　他在白昼及夜晚神出鬼没
　　有着一片乌云的阴影
　　宛如身着黑袍的幽灵
　　极端恐怖
　　谨慎，无疑而脆弱的心
　　浮光一瞥勾魂摄魄
　　瑞琦不敢去望坐在偌大的温室花瓶前、面对与会朋友的萝琳。后者明显地正极力抑制心中的愤怒，一边紧闭颤抖的嘴唇，但脸部的表情已在燃烧。瑞琦不难想像曲终人散后，玛丽将有的遭遇。
　　他的枪明亮坚硬，冷酷致命
　　出鞘疾如闪电快如风
　　恶名远扬传四海
　　摄夺钱财犹如江洋大盗
　　手冷心黑
　　瑞琦感觉洛比在她身旁不自在地欠动着。他们在这间窒闷的厅内，已有一个小时了。他倾身在她耳边低语说："是否我的想像力太过丰富，还是母亲真如一座火山快爆发了？"
　　瑞琦自睫毛下偷偷瞄向萝琳，发现她已显露出即将中风的状态，双眼无神地望向群众。当玛丽提高音阶朗诵、吟唱以"江洋大盗"驰往心爱女士的门前，而后在一场激烈的枪战中，一颗子弹穿透他"飘泊的心"，他不幸死于她的怀中。
　　玛丽以几近吼叫的声音，以"飘泊的心"结束这场吟诗的高潮。她踮起脚趾，伸高双臂，直向天际，像狂风般地挥舞双手。
　　"天哪！"洛比轻声说，随即跳起来热情地鼓掌，并迅速过去抱住姨妈，动作好像在摇晃一桶水。恐怖刺耳的高音于焉结束。
　　然后他环住她的肩，转向目瞪口呆的听众。"请再一次掌声给我姨妈及她戏剧性演出的超凡作品。多么感人的欢迎方式。再没有比这更好的余兴节目了。现在，请大家回到宴客厅享用香槟与甜点。"
　　瑞琦看着她的小叔引导玛丽至钢琴的凳子上。他轻拍她的肩，直到她的心情平静下来，两颊的红晕消褪，并依稀听见他说："创新的……具代表性的……"