迈克尔格格笑了几下。“好。我明天中午跟你一块吃饭。墨尔伯利街，多那托餐馆，中午十二点半。”
　　“好的，迈克尔。十二点半。”
　　詹妮弗就这么答应了，走上了再也不能折回的路。
　　多那托餐馆的餐厅领班认识迈克尔，早给他们留下了全餐馆最好的餐桌。桌子旁，不断地有人走过来向他问好，詹妮弗再次为人们对他的殷勤感到惊诧。真奇怪，迈克尔竟时时使她想起亚当·沃纳来，因为这两人虽然有着天渊之别，手里却都具有极大的权力。
　　詹妮弗开始打听起迈克尔的身世来了，她想弄明白，他为什么又怎么成了今天这样的角色。
　　他打断了她的问话，说：“你以为我干这一行是由于家庭的影响或者是有人逼迫我的吗？”
　　“哦，我是这样想的，迈克尔。当然是这样。”
　　他哈哈大笑起来说：“我是拼死拼活才有今天的，我爱这一切，我爱钱，我爱权。现在我成了‘国王’，姑娘。我就爱当国王。”
　　詹妮弗望着他，想弄懂这一席话的含义说：“但是，你总不会乐于……”
　　“听着！”他一向沉默寡言的性格不见了，他的话如同开了闸的流水一样冲出来，好像这些话已在他心里幽禁了多年，早就等着有朝一日向他人诉说似的。“我的父亲就像一只可口可乐的瓶子。”
　　“可口可乐的瓶子？”
　　“是的。世界上像这样的瓶子有成千上万只，每只都一样，让你没法分辨。他是个鞋匠，为了能填饱一家人的肚皮，他的十指几乎都磨烂了。只有小说上才会把穷人的家庭描绘得富有浪漫色彩。在现实生活中，它意味着一家人在臭气扑鼻的小屋里和耗子、蟑螂做伴，常常只能用坏了、臭了的食物充饥。我年幼时，为了活命什么活都干。一年夏天，我来到了墨西哥城，我身上没有一个钱，穿着露腚的破裤子。一天晚上，我碰见了一个姑娘，她邀请我去参加一个盛大的宴会。吃甜食时端上来一只墨西哥蛋糕。根据当地习惯，烘制时在大蛋糕里面放了个泥娃娃，谁分到这泥娃娃，谁就得为晚宴付钱。结果我分得了它。”迈克尔停了半晌才接着说：“我只好咬咬牙把它吞下肚子。”
　　“迈克尔，在苦水里泡大的人有的是……”
　　“不要把我跟别的什么人混为一谈。我就是我，我知道自己是块什么料。说实话，我倒很想了解，你是否明白你自己是怎样的人。你干吗跟我睡觉？”
　　詹妮弗吞吞吐吐地说：“喏，我对你……感恩不尽……”
　　“废话！你需要我。”
　　“迈克尔，我……”詹妮弗欲言又止。
　　“我不需要花钱去买女人，也不需要她们出于对我的感激而委身于我。”
　　詹妮弗暗自承认他的话说对了。确实，她需要他，正如他需要她一样。可是詹妮弗又寻思道：“这个人曾经有意毁掉我的一生。我怎么能忘得了呢？”
　　迈克尔俯身向前握住了詹妮弗的手，手心朝上。他慢慢地抚弄着她的每一个手指和手掌上的肉墩墩儿。目不转睛地凝视着她。
　　“别跟我玩捉迷藏了，再也别玩了，詹妮弗。”
　　她感到自己简直无法招架。他们两人间的宿怨已经完全被搁到一边去了。
　　两人正在吃甜食，迈克尔又开了腔：“顺便提一下，我有个案子请你帮助办一下。”
　　这不啻是给了她一记耳光。
　　詹妮弗注视着他，问：“什么案子？”
　　“我手下一个名叫范斯柯·冈布蒂的小伙子，因为杀死一个警察被捕了。我要你为他辩护。”
　　詹妮弗想着他还在使法儿摆布自己，不禁又难受又气愤。
　　她淡淡地说：“很抱歉，我不跟你的人搞在一起。”
　　“你听说过非洲的一只小狮子的故事没有？它第一回离开母狮子去河里饮水，让一只大猩猩打翻在地。它正想爬起来，一只大花豹把它踢倒在路旁。这时正好走过来一大群大象，差点将它踩死。小狮子回到家里时，浑身颤抖，对母狮说：‘你知道吗，妈妈？外头是弱肉强食的丛林呢！’”
　　两个人许久没有讲话。这世界的确是一个弱肉强食的丛林，詹妮弗一直试图站在丛林的边缘，置身丛林之外，以便随时转身逃走。当时她制定各种规则，她的当事人都得老老实实地遵守。可是迈克尔闯入了她的生活，一切都乱了套。这儿是他的丛林。她害怕。她怕的是自己误入这一丛林，永远不得脱身。可是一想起迈克尔为自己所做的一切，她觉得他提出的要求是微不足道的。
　　詹妮弗决定为迈克尔帮这一次忙。
　　38
　　“我们准备受理范斯柯·冈布蒂的案子，”詹妮弗告诉肯·贝利。
　　肯不敢相信地瞧着詹妮弗，“他是黑手党啊！是迈克尔·莫雷蒂的一个打手。我们可不能接受这样的当事人。”
　　“这个案子我们办定了。”
　　“詹妮弗，和这帮人搞在一起，我们可担不起啊。”
　　“冈布蒂和其他人一样应该享有接受公正审判的权利。”这种话连她自己听起来都是那么空洞无力。
　　“我不能让你……”
　　“这儿是我的事务所，我有权做出决定。”她看到他眉宇间流露出惊讶和痛心的神色。
　　肯点了点头，转身走出办公室。詹妮弗很想把他叫回来，向他做一番解释。可是她又怎么解释呢？她左思右想都感到难于自圆其说。
　　詹妮弗初次和范斯柯见面时，设法把他看成一个普通的当事人。她以前也曾接触过一些被控犯有这样那样罪行的当事人，但是，这一回的当事人却与众不同。他是一个庞大的犯罪集团的一员。这个集团为了维护自己的私利，常常使国家蒙受成亿美元的损失，并且不惜残害人命，是一个十足的阴谋集团。
　　冈布蒂罪证确凿。他在一家皮货商店作案时当场被擒，还打死了一名路过现场、想阻止他行窃的警察。
　　晨报上登载了詹妮弗·帕克将担任他的辩护律师的消息。
　　劳伦斯·沃特曼法官打来了电话：“是真的吗，詹妮？”
　　詹妮弗马上知道他指的是什么事。“是的，劳伦斯。”
　　一阵沉默。“我很吃惊。你当然知道他是谁啰。”
　　“是的，我知道。”
　　“你正滑向危险的边缘呢。”
　　“不能这样说，我不过是给一个朋友帮点忙。”
　　“噢，是这样。要小心哪。”
　　“我会的，”詹妮弗做了保证。
　　直到后来詹妮弗才意识到，他绝口不提两人共进晚餐的事。
　　在翻阅了助手替她搜集的材料后，詹妮弗认为根本没有官司可打。
　　范斯柯·冈布蒂在抢劫时杀人是在现场被擒获的，毫无可以原谅的借口。而且，由于被害人是警察，陪审员往往容易感情用事。
　　她把肯·贝利叫来，给他指点了一番。
　　肯一言不发。詹妮弗觉察得出来，他很不乐意。她心中不由得一阵难过。她向自己保证，这是最后一次替迈克尔办事。
　　专用电话机响了，她拿起听筒。传来了迈克尔亲热的声音：“喂，我想死你了，半小时后见。”
　　她虽然只是坐着听电话，却仿佛已经感到他的双臂抱住了自己。
　　“我马上就来。”
　　向自己许下的诺言早已忘得一干二净。