“还要我护送你通过什么地方吗，莫雷蒂先生？”
　　“不用了，谢谢，”迈克尔说，“下星期一来找我。”又对尼克·维多说：“快走！”
　　清晨七时三十分。
　　门前的霓虹灯映出了以下几个字：
　　布鲁克赛特汽车旅馆
　　约瑟夫·柯勒拉和萨尔瓦多·费奥雷坐在七号平房对街的汽车里。几分钟前他们听到房里发出一下敲击声，可见弗朗克·杰克逊还在里面。
　　他们倚坐在车子里继续等着。
　　清晨七时四十五分。
　　七号平房里，弗朗克·杰克逊在做最后的准备。那孩子实在叫人扫兴，一下便昏了过去。杰克逊准备在他恢复知觉后再钉另几枚铁钉。可是七时三十分已过。他拿起汽油桶，往孩子身上浇汽油。然后伸手到口袋里取出一盒火柴，摆在汽油桶旁边。
　　弗朗克·杰克逊又看了看表，揣摩着克拉拉为什么姗姗来迟。
　　清晨七时五十分。
　　七号平房外边，一辆高级轿车悄然停了下来，迈克尔·莫雷蒂飞快地跳下车。在另一辆车里等着的两个人忙不迭地迎上前去。
　　约瑟夫·柯勒拉指着七号平房。“他在这里。”
　　“孩子呢？”
　　大个子耸耸肩胛。“不晓得。杰克逊一直没拉开窗帘。”
　　“我们现在进去抓他，是不是？”萨尔瓦多·费奥雷问。
　　“在这儿呆着。”
　　两个人望着他，大吃了一惊。他是头儿，大可不必亲自动手，今天他却执意要亲自出马，这可如何是好？！约瑟夫·柯勒拉说：“头儿，让我俩……”
　　迈克尔·莫雷蒂头也不回地朝七号平房迈开了步，手里提着一支无声手枪。他在门口倾听片刻，往后退了一步，猛地一脚踢开了门。
　　莫雷蒂刚走进房间，不由得惊呆了：一个留着胡子的男人跪在一个躺在地板上的小男孩身旁，小孩的手用铁钉固定在地板上，满屋子散发着浓烈的汽油味。那人抬头朝迈克尔望去，嘴里吐出了他一生中最后几个字：
　　“你不是克……”
　　迈克尔第一枪打中了他前额中部。第二枪撕裂了他的咽喉。第三颗子弹钻进了他的心脏。不过这时他什么也感觉不到了。
　　迈克尔走到门口，向门外等着的两个人招了招手。两人匆忙赶进屋里。迈克尔跪在孩子身旁，摸了摸他的脉搏，脉搏十分细弱，可小孩还活着。他转身对约瑟夫·柯勒拉说：“马上打电话通知佩特隆医生。告诉他我们已经上路，一会儿就到。”
　　上午九时三十分。
　　电话铃一响，詹妮弗一把抓起，牢牢地握在手里：“喂！”
　　迈克尔·莫雷蒂的声音说：
　　“我把你的儿子送来了。”
　　乔舒亚还在梦里呓语。詹妮弗弯下身去，双手轻轻搂住他。迈克尔抱他进屋时，他还没醒。詹妮弗望着孩子失去知觉的躯体，望着他的手腕脚踝上裹着一层又一层绷带，身上纱布连着纱布，几乎要发狂了。迈克尔带着医生一起送孩子回家，医生足足花了半个小时安慰詹妮弗，告诉她乔舒亚会复原的。
　　“他手上的伤会愈合的，”医生向他保证，“只不过会留下小小的伤疤。幸好没伤着腱和神经。皮肤也只是轻度烧伤。我已经用矿物油擦洗过孩子的全身。这几天我每天会来看他的。请相信我，他会好起来的。”
　　医生离开之前，詹妮弗请他给麦琪太太治疗。
　　乔舒亚躺在床上，詹妮弗坐在一旁守着，等他醒来时好随时安慰他。他动了一下，微微张开了眼睛。他看到妈妈，有气无力地说：“我知道你会来的。你把赎金给那个人了吧？”
　　詹妮弗只点点头，生怕自己一开口便要哭出来。
　　乔舒亚笑了，说：“我要他用那些钱去买很多很多糖，吃得肚子痛，那才有意思呢。对吗？”
　　她低声道：“很有意思，我的宝贝。你知道……”
　　乔舒亚重又睡着了。
　　过了好几小时，詹妮弗才走回起居室。看到莫雷蒂还在那儿坐着，她吃了一惊。不知怎的，这使她想起了第一次跟亚当见面的情景，当时他也一直坐在她的公寓小房间里等着她。
　　“迈克尔……”她不知说什么才好，“我无法用言语表达我是多么……多么感激你。”
　　他向她点了点头。
　　她硬着头皮问：“哦……弗朗克·杰克逊怎么样？”
　　“他不会再捣乱了。”
　　詹妮弗一边望着莫雷蒂，一边忖度着：他是我的大恩人，我这一辈子该如何报答他呢？
　　迈克尔默默地望着她，一言不发。
　　37
　　詹妮弗·帕克站在窗前，极目远眺。这一天秋高气爽、风和日丽，丹吉尔海湾里满是星星点点的各种船只。詹妮弗感觉到他已经站在自己身边，于是转过身来。
　　“喜欢这景致吗？”
　　“非常喜欢。”
　　他望着她苗条的身材说：“我也非常喜欢，走，再到床上去吧。”
　　“嗯，迈克尔。”
　　两人走回卧室。詹妮弗脑海里蓦然闪过亚当·沃纳的形象。以后，她除了眼下正在发生的事以外，什么都不记得了。
　　第一次的情景历历在目。
　　那是迈克尔·莫雷蒂把乔舒亚安全带回家的早晨。詹妮弗得知是迈克尔击毙了弗朗克·杰克逊。他不仅救了她儿子，而且为她去杀了人，她不由得充满了深切而纯真的感激之情。
　　“我该如何报答你呢？”詹妮弗问他。
　　迈克尔·莫雷蒂走到跟前，双臂搂住她，开始吻她。出于旧日对亚当的忠诚，詹妮弗骗自己说，这不过是接个吻而已。岂知开了这个头就一发不可收拾。她虽然明明知道莫雷蒂是何等人物，可是与他为自己所做的一切相比，这又算得了什么？她不再去想这些，任凭目己情感的驱使。
　　他们一起上楼来到她的卧室。詹妮弗安慰自己说，她这是为了报答迈克尔见义勇为的行动，仅此而已。他们上了床。
　　她躺在床上思忖着发生的一切，想悟出个道理来。她至今依然深深地爱着亚当。在此同时，怎么又会被迈克尔·莫雷蒂征服了呢？托马斯·阿奎纳①曾经说过：当一个人深深陷入邪恶后，他就会无所顾忌。詹妮弗想，这句话是否也适用于爱情呢？她意识到，自己之所以这样做，部分原因是由于长期独守空房，沉湎在自己心造的虚无缥渺的幻梦之中，跟见不着也摸不到的意中人生活在一起。这种日子委实太长久了。她明白，自己将一辈子爱着亚当，也许这种爱不过是对那段坎坷的青春和初恋的记忆吧？
　　①托马斯·阿奎纳是中世纪意大利神学家和经济哲学家。
　　自己对迈克尔究竟怎么着，詹妮弗没有把握。对他感恩不尽，那自然毋庸置疑。不过，感激仅仅是小部分原因，此外还有比这多得多的因素。她明白迈克尔·莫雷蒂是谁，是怎样一个人。他为她杀了人，以前他也曾为别人杀人。他为了钱财，为了权力，为了复仇，杀过许多人。她怎么会对这样一个人怀有如此的柔情呢？她怎么会让他跟自己睡觉？她感到羞愧难言，心里不禁暗暗想道：“那么，我自己又成了怎样的一个人呢？”
　　她找不到答案。
　　下午版的报纸报道了一家汽车旅馆火灾的消息，在余烬中找到了一具身分不明的死尸。人们怀疑有人纵火。
　　乔舒亚回来之后，詹妮弗千方百计使周围的一切显得跟往日一模一样，因为她担心前一晚的惊骇会给他留下不良的影响。乔舒亚醒来之后，詹妮弗把给他准备的早饭端到床上。这是一顿十分可笑的饭，盘里摆满了他所喜爱的各种不值钱的食物：一段红肠，一块花生酱三明治等等，外加一杯不含酒精的饮料。
　　“有些人为什么要杀人呢，妈？”乔舒亚边吃边说。
　　“哦……”詹妮弗忽然想起了迈克尔·莫雷蒂。难道她有权对他进行评判吗？那些影响他的生活，使他变成今天这般模样的势力究竟有多可怕，她并不知道。她应该进一步了解他，认识他，理解他。
　　乔舒亚又问：“我明天要去上学吗？”
　　詹妮弗双手搂住他，说：“不了，乖乖。这一星期我们两人都在家呆着，这个星期我跟你一起逃学。我们……”
　　电话铃响了。
　　是迈克尔打来的。“乔舒亚怎么样啦？”
　　“他很好……谢谢你。”
　　“你感觉怎么样？”
　　詹妮弗窘得喉咙口似乎堵上了什么东西。
　　“我是……我……我感到很好。”