轮床到了，沃尔特·赫佐格上路去3号手术室。佩姬沿着过道陪他走着。她的心跳得那么猛，她担心会被赫佐格听到。
　　3号手术室是间比较大的手术室，能容下一台心脏监视器、一台心肺机，还有一列别的技术装备。当她来到手术室时，手术组的成员都已经在了，正在准备机器设备。手术小组包括一名主治医生，一名麻醉师，两名见习住院医生，一名助理护士，两名循环护士。
　　手术小组的成员们在期待地注视着她，急于看到她是怎样对付她的第一次手术的。
　　佩姬走向手术台。沃尔特·赫佐格的小腹以下部位毛已剃尽，用碘酒消过毒。消过毒的帷帘挡住了手术区。
　　赫佐格朝上看了看佩姬，昏昏沉沉地说：“你不会让我死的，是吧？”
　　佩姬笑着对他说：“什么？想破坏我的完美记录吗？”
　　她看一眼麻醉师，他将给病人在硬膜之外打一针麻药，一种鞍状阻滞麻醉。佩姬深深地吸口气，然后点点头。
　　手术开始了。
　　“手术刀。”
　　佩姬正打算在皮肤上切下第一刀，负责循环的护士说了句什么。
　　“你说什么？”
　　“你愿意放点音乐吗，大夫？”
　　这是头一遭有人向她问这个问题。佩姬笑着说：“好的。我们就放段吉米·布菲吧。”
　　从切下第一刀起，佩姬的紧张心情便一扫而光，就好像她干这个已经干了一辈子。她熟练地割开上面几层脂肪和肌肉，到了血气的位置。整个过程中她都能意识到手术室里回响起的熟悉的重复应答声。
　　“海绵……”
　　“给我一把电烙器……”
　　“在这儿……”
　　“好像我们开得挺及时的……”
　　“夹钳……”
　　“吸血，请……”
　　佩姬的脑筋全神贯注在手里的活儿上。找到疝囊的位置……把它清出来……把睾丸放回腹腔去……把囊茎结扎好……切去多余部分……腹股沟环……把它缝好……
　　头一刀切下去1小时20分钟后，手术结束了。
　　佩姬应该觉得精疲力尽，可是相反，她感到无比兴奋。
　　在把沃尔特·赫佐格的刀口缝合好之后，助理护士对佩姬说，“泰勒大夫……”
　　佩姬抬起头。“什么事？”
　　护士笑得露出牙。“做得真漂亮，大夫。”
　　这是个星期天，三个女人休息一天。
　　“我们今天该干什么呢？”凯特问。
　　佩姬有个主意。“今天的天气这么好，我们干嘛不开车到大树公园去，我们可以带一顿午餐在外头吃。”
　　“好极了。”霍尼说。
　　“那就这么办！”凯特也同意。
　　电话铃响了。三个人盯着电话看。
　　“耶稣啊！”凯特说。“我还以为林肯把我们解放了呢。别回话。今天我们休息。”
　　“我们没有休息日，”佩姬提醒她。
　　凯特走到电话旁，拿起听筒。“亨特医生。”她听了一会儿，然后把听筒递给佩姬。“是你的，泰勒大夫。”
　　佩姬顺从地说，“好吧。”她拿过听筒。“泰勒医生……喂，汤姆……什么？……不，我正准备出去……我知道了……行。我15分钟内赶到。”她把听筒放好。野餐的事到此为止了，她想。
　　“情况严重吗？”霍尼问。
　　“是的，有个病人的生命我们可能保不住了。我今晚会尽量赶回来吃晚饭的。”
　　佩姬到医院时，把汽车开到医生专用的停车场，停在那辆崭新程亮的红色费拉里跑车旁。我真不晓得要做多少个手术才买得起这辆车。
　　ZO分钟以后，佩姬来到探视等候室。一个身穿深色西装的男子坐在椅子里，目光凝视着窗外。
　　“是牛顿先生吗？”
　　他站起身来。“是的。”
　　“我是泰勒医生。我刚刚到，是给你的小男孩看病的。他因为腹痛送到医院来的。”
　　“是的。我要带他回家。”
　　“我恐怕这不行。彼得的脾脏已经破裂。他需要立刻输血和开刀，不然就没命了。”
　　牛顿先生摇摇头。“我们都是耶和华的见证人。上帝不会让他死的，我决不能让他被别人的血染脏。是我妻子把他送来的。她将为此受到惩罚。”
　　“牛顿先生，我想你是不了解现在的情况有多严重。我们如果不立刻动手术，你儿子就会死的。”
　　那人看着佩姬，然后笑起来。“你并不了解上帝的安排，是吧？”
　　佩姬来火了。“我也许不知道多少上帝的安排和打算。但我非
　　IO7常了解脾脏破裂的情况。”她取出一张纸。“他还是个未成年人，所以你得在这张同意手术的表上签名。”她把表格递过去。
　　“如果我不签字呢？”
　　“为什么……那我们就不能动手术。”
　　他点点头。“你以为你的力量比上帝还强大吗？”
　　佩姬直视着他。“你不打算签字了，是吗？”
　　“不签。一种比你强大的力量将会救护我的儿子。你会看见的。”
　　佩姬回到病房时，6岁的彼得·牛顿已经昏死过去。
　　“他过不了这道关，”张说。“他失血过多。你打算怎么办？”
　　佩姬做出了决定。“送他去1号手术室，立刻。”
　　张吃惊地看着她。“他父亲改主意啦？”
　　佩姬点点头。“是的。他改主意了。我们赶快推他去。”
　　“你干得漂亮！我和他谈了一个钟头，一点没办法说动他。他说什么上帝会关照他的。”
　　“上帝正在关照他，”佩姬让他放心。
　　经过两个小时和输了4个品脱的鲜血之后，手术成功地完成了。男孩的脉搏、呼吸、体温和血压越来越强。
　　佩姬轻柔地抚摸着男孩的前额。“他会好起来的。”
　　一个听差急匆匆地走进手术室。“泰勒大夫吗？华莱士大夫叫你马上去见他。”
　　本杰明·华莱士气得要命，嗓音都嘶裂了。“你怎么能做出这种肆无忌惮的事情？你居然在没有得到许可的情况下给他输血开刀？你犯法啦！”
　　“可是我挽救了男孩的生命！”
　　华莱士狠狠喘了口大气儿。“你应该先得到法庭的指令。”
　　“没有时间，”佩姬说。“再晚10分钟，他就已经死了。上帝正在别处忙着呢。”
　　华莱士来回踱着步子。“那我们现在该怎么办？”
　　“弄个法庭指令来。”
　　“那有什么用？刀开都开过了。”
　　“我在法庭指令上倒填一天的日期。没人会晓得这里头的区别的。”
　　华莱士看着她，张口结舌，开始觉得透不过气来。“耶稣啊！”他抹了抹眉毛。“这会砸了我的饭碗。”
　　佩姬长久地看着他，然后转过身朝门口走去。
　　“佩姬……？”
　　她停下脚步。“什么事？”
　　“你以后不会再干这样的事了吧，是吗？”
　　“除非我不得不这么干，”佩姬让他放宽心。
　　第十三章
　　所有的医院都存在麻醉药品失窃的问题。按照法律规定，从医院药房里领取麻醉药品都必须签名。但是，无论安全控制手段有多严密，瘾君子们几乎总能想方设法把它搞到手。
　　恩巴卡德罗县立医院现时也出了大问题。玛格丽特·斯本塞去见本·华莱士。
　　“我不知道该怎么办才好，大夫。我们的镇痛药芬太尼一直在少。”
　　芬太尼是一种高度致幻成瘾的毒品和临床麻醉剂。
　　“少了多少？”
　　“少了很多。如果只是少几瓶，那么作出清白无害的解释还说得通，可是这种情况现在经常性发生。每个星期都少十好几瓶。”
　　“你是不是知道有谁可能拿它。”
　　“不，医生。我已经和保安部门谈过了。他们也说不出个所以然来。”
　　“哪些人能进药房？”
　　“这很成问题。大多数麻醉师可以相当自由地进去，还有大多数护士和外科医生。”
　　华莱士一阵沉思。“谢谢你来告诉我。我会处理这事的。”
　　“谢谢你，大夫。”斯本塞护士走了。
　　我现在不要出这种事，华莱士气冲冲地想着。医院董事会马上就要召开，要应付的问题已经够多的了。本·华莱士非常清楚统计数字显示的情况。在美国，有超过10％的医生在不同时间或者吸毒成瘾，或者酗酒成性。搞到毒品是很容易的事，这就成为一种诱惑。对一名医生来说，打开药柜，取出他所需要的麻醉药，然后用压脉器或是注射器打进身体，这是件很简单的事。一个瘾君子每两个小时就需要扎它一针。
　　现在，他的医院也出这种事了。董事会开会之前得有所作为才行。否则这将会有损我的履历和仕途。
　　本·华莱士不敢确定谁可以被信任来帮他找出罪犯。他必须小心从事。他可以肯定泰勒医生和亨特医生不会卷进去。经过一番深思熟虑，他决定利用这两个人。
　　他差人把佩姬和凯特找来。“我请你们帮我个忙，”他对她俩说。他向她们解释了丢失芬太尼的事。“我要你们睁大眼睛。如果与你们一同工作的哪位医生在手术当中溜出手术室一段时间，或者有任何吸毒上瘾的迹象，我要你们向我报告。注意观察人格上的变化——意气消沉或情绪剧变——或者迟到、缺勤等等。如果你们能严格保守秘密，我将感激不尽。”
　　离开华莱士的办公室后，凯特说：“这是家大医院。我们需要歇洛克·福尔摩斯。”
　　“不，我们不需要，”佩姬很不愉快地说。“我知道是谁干的。”
　　米奇·坎贝尔是佩姬最喜欢的医生之一。坎贝尔大夫50多岁，一头灰发，让人喜欢，态度始终和蔼可亲，是医院里最好的外科医生之一。佩姬注意到最近一段时间以来，每逢开刀他都会迟到几分钟，而且他出现了一种引人注目的震颤。他尽可能多地让佩姬协助他开刀，而且常常让她在手术中承担主要的部分。在手术当中，他的双手会开始发抖，然后他就会把手术刀交给佩姬。
　　“我觉得不舒服，”他低声说道。“你能接过去干吗？”
　　接着他就会离开手术室。
　　佩姬曾很关心他到底出了什么问题。现在她明白了。她自己和自己争辩着，定不下来该怎么办。她很清楚，如果她把自己了解的情况报告给华莱士的话，坎贝尔医生就会被解雇，或者更糟，他的医生生涯便会就此毁掉。从另一方面来讲，如果她听之任之，她就会让病人的生命处于危险之中。也许我可以和他谈谈，佩姬心想。告诉他我都知道了些什么，然后坚持要他去接受治疗。她和凯特议论起这事。
　　“这是个问题，”凯特同意地说。“他是个好人，又是个好医生。如果你告发了他，他就完了，但是如果你不说，你就得想想他可能造成的危害。如果你当面和他谈的话，你想会发生什么事？”
　　“他也许会抵赖，凯特。这是老一套了。”
　　“是的。这真是一次棘手的谈话啊。”
　　第二天，又安排佩姬跟坎贝尔医生做手术。我希望是我错了，佩姬祈祷着。别让他今天迟到，别让他在手术过程中离开。
　　坎贝尔迟到了15分钟。手术中途，他说道：“接过手去干，可以吗，佩姬？我马上回来。”
　　我必须和他谈谈，佩姬心想。我不能毁了他的生计。
　　第二天早晨，佩姬和霍尼把车开进医生专用停车场时，哈里·鲍曼驾着红色费拉里跑车停在她们旁边。
　　“这车真漂亮，”霍尼说。“这样的车要多少钱？”
　　鲍曼笑起来。“你们问问可以，买是买不起的。”
　　但是佩姬没听他们说什么。她的眼睛盯着车看，心里想着豪华公寓，铺张的聚会和私家游艇。我运气好，有个好爸爸。他把钱全都留给了我。然而鲍曼却在一家县立医院工作。这是为什么？
　　10分钟后，佩姬来到了人事部，与负责档案的秘书凯伦谈起来。
　　“帮我个忙，可以吗，凯伦？就咱俩知道。哈里·鲍曼约我和他出去，我觉得他是个结了婚的人。你能让我瞧一眼他的个人档案吗？”
　　“当然可以。这些好色的杂种。他们永远没个够，不是吗？你干得就是对，我要让你看看他的档案。”她走到一个柜子旁，找到了她要的东西。她拿了几张纸回到佩姬这边来。
　　佩姬快速地翻阅这些材料。哈里·鲍曼的申请材料表明，他毕业于中西部一所很小的大学，根据记录，他努力念完了医学院。他是名麻醉师。
　　他的父亲是个理发匠。
　　霍尼·塔夫特对思巴卡德罗医院的多数医生来说是个不可测知的谜一般的人物。上午查房时，她显得没有把握，缺乏信心。但到了下午查房时，她就像换了个人。她对每个病人的情况了如指掌，让人吃惊；她的诊断简洁而有成效。
　　有位高级住院医生正和同事在谈论她。