“什么也没有，”他若无其事地说。“我听说他有点小麻烦，于是找人关照了一下。”
　　“你是怎样——你是怎样发现他的事儿的？我是说，发现他是我弟弟，然后……”
　　迪内托笑着说：“在我这一行里，我们都是朋友。我们互相帮忙。迈克和一些坏小子搅和到一起，我帮他脱了身。你该谢我才是。”
　　“我很感激，”凯特说。“我的确非常感激。”
　　“好！你知道那句话‘知恩图报’吧？”
　　凯特摇摇头。“我不想干违法的事。”
　　“违法？”迪内托说。他好像受到了伤害。“我不会要你去干那种事的。我的这个朋友只是出了点事故，他最恨去医院。你能给他看一看吗？”
　　我会陷到什么样的事情里头去啊？凯特不知道。“好吧。”
　　“他在卧室里。”
　　迪内托的朋友被人打得一塌糊涂。他躺在床上，毫无知觉。
　　“他出了什么事？”凯特问。
　　迪内托朝她望望，然后说，“他是从好多层台阶上摔下来的。”
　　“他应该去医院。”
　　“我跟你说过，他不喜欢医院。我可以给你弄到任何你所需要的医院设备。我以前另外有个医生负责照看我的朋友们，但是他也出事了。”
　　这些话让凯特觉得浑身冰凉。她什么也不需要，只求赶快从这儿跑回家去，再也别听见迪内托的名字。可是生活中没有什么无偿的东西。这就是报答。凯特脱下外衣，开始工作。
　　第十二章
　　佩姬作为住院医生，开始干到第四个年头了。到这个时候为止，她已经协助别人做了好几百个手术。这成了她的第二本能。她完全了解胆囊、脾脏、肝、阑尾，以及最让人激动不已的心脏外科手术的程序。但是，让她觉得失望的是她还没有自己主刀做过手术。说什么“看一个、做一个，教一个？”她没法说。
　　当外科主任乔治·英格伦派人来叫她时，答案有了。
　　“明天在第3手术室计划安排一个疝手术，上午7点半。”
　　她做了笔记。“好。谁主刀？”
　　“你。”
　　“好。我……”她突然明白了这话的意义。“是我？”
　　“是的。有什么问题吗？”
　　佩姬露出牙笑起来，一脸喜气洋洋的光彩照亮了房问。“没有，先生！我……谢谢！”
　　“你具备了条件。我相信病人由你来开刀真是好运气、他的名字叫沃尔特·赫佐格。他住314病房。”
　　“赫佐格。314病房。是。”
　　说着佩姬就出了门。
　　佩姬从没这么兴奋过。我要做我自己的头一个手术啦！我将在自己的手中握有一个人的生命。我要是没准备好怎么得了？我要是出错怎么办？事情可能会弄糟的。这是墨菲法则。等到佩姬自己和自己争论完了的时候，她已经吓得要命了。
　　她去了小餐厅，坐下来喝了杯浓咖啡。会好的，她对自己说。我已经协助别人做过好几十例疝手术。没什么了不起。他有我算是走运。喝完咖啡后，她已经镇静下来，足以面对自己的头一个开刀病人。
　　沃尔特·赫佐格有60多岁，瘦弱，秃顶，而且很神经质。佩姬带着一束鲜花来到病房时，他正躺在床上，双手捂着腹股沟。赫佐格抬头看了看。
　　“护士……我想见医生。”
　　佩姬走到床边，把花递给他。“我就是医生。由我给你开刀。”
　　他看看花，又看看她。“你是什么？”
　　“别担心，”佩姬让他宽心。“你在行家手里。”她从床脚拿起病情记录表细细研究着。
　　“那上面说什么？”他急切地问道。她为什么要给我带花来？
　　“说你会好起来的。”
　　他咽了口唾沫。“真的是你开刀？”
　　“是的。”
　　“你好像非常……非常年轻。”
　　佩姬拍拍他肩膀。“我的病人还没一个出过事。”她四处打量了一下病房。“你舒服吗？我给你找点什么看看？书还是杂志？要吃糖吗？”
　　他神情紧张地听着。“不，我很好。”她为什么对我这么好？她是不是有什么事瞒着我？
　　“那好，明早见，”佩姬兴高采烈地说。她在一张纸上写了些什么，然后送给他。“这是我家里的电话号码。今天夜里你需要我的话可以给我打电话。我就守在电话机旁。”
　　到佩姬离开时，沃尔特·赫佐格精神上完全垮掉了。
　　几分钟以后，吉米在休息厅找到佩姬。他咧着嘴笑嘻嘻地朝她走过去。“向你祝贺！我听讲你要独立做手术啦。”
　　消息传得真快，佩姬心想。“是的。”
　　“不管他是谁，他都是幸运的，”吉米说。“如果我将来出什么事的话，我只找你给我开刀。”
　　“谢谢，吉米。”
　　当然，有吉米，就总会有笑话。
　　“你听说过一个脚踝痛得莫明奇妙的人吗？他太小气了，从来不去看医生，所以当他的一个朋友告诉他自己也得了完全一样的病时，他说，‘你最好马上去看医生。然后来告诉我他到底说了些什么。’”
　　“第二天，他听说他的朋友死了。他急忙赶到医院去，花了5000美元做了各种检查。他们什么毛病也找不出来。他给那位朋友的已经成了寡妇的妻子打了电话，问道，‘切斯特死以前疼得厉害吗？’”
　　“‘不，’她说。‘他甚至没有看见撞到他的卡车！’”
　　吉米说完就走了。
　　佩姬兴奋得吃不下晚饭。整整一晚上的时间她都花在练习给桌腿和灯罩打手术结上了。我要好好睡上一夜的觉，佩姬决定，这样早晨我就会头脑清醒精力充沛了。
　　她一夜没睡，脑子里一遍又一遍地过着手术的程序。
　　疝气有三种类型：一种是可复性疝，在这种情况下，可能把睾丸送回腹腔；另一种是不可复性疝，在这种情况下，粘连将使睾丸无法回到腹内。第三种是绞窄性疝，最危险。在这种情况下，疝将在血液流通的地方被切断，损坏肠子。沃尔特·赫佐格得的是可复性疝。
　　早晨6点钟，佩姬开车来到医院停车场。一辆崭新的红色费拉里车就停在她的车位旁。闲着没事，佩姬心里想，这车是谁的呢？不管是谁的，车主准是非常有钱。
　　7点钟，佩姬帮沃尔特·赫佐格脱下睡衣裤，换上医院蓝色的手术袍。在他们等轮床下来带他上手术室去时，护士给他服过镇静药让他放松。
　　“这是我第一次开刀，”沃尔特·赫佐格说。
　　也是我的第一次，佩姬心想。