“我做不到！他们让像这样的人动手术是不对的。这是可耻的犯罪行为。他必须给带到行医证书审核委员会面前去。”
　　“那又有什么好处？你还得找其他的医生指证他，没人会愿意做这种事的。这是一个封闭的社会，我们都得在里边活，佩姬。让一个医生去指证另一个医生几乎是不可能的。我们大家都很脆弱，我们互相之间太需要彼此依靠了。冷静下来。我要请你出去吃午饭。”
　　佩姬叹了一口气。“好吧，这真是个肮脏透顶的体制。”
　　吃中饭时，佩姬问道，“你和谢相处得怎么样？”
　　他沉默了一会儿才回答。“我……我们之间现在成问题。我的工作毁了我的婚姻。我不知道该如何是好。”
　　“我相信会解决的，”佩姬说。
　　张狠狠地说：“那敢情好。”
　　佩姬抬头看着他。
　　“她如果离开我，我就去寻死。”
　　第二天上午，阿瑟·凯恩计划做一个肾脏手术。外科主任对佩姬说，“凯恩医生要你去4号手术室协助他。”
　　佩姬只觉得突然一阵口干舌燥。一想到和他这种人距离这么近，她心里就恨透了。
　　佩姬说：“能请你让别人去吗……？”
　　“他正在等你，大夫。”
　　佩姬叹了口气。“好吧。”
　　佩姬消过毒后，手术已在进行之中了。
　　“帮我个忙，亲爱的。”凯恩对佩姬说。
　　病人腹部已涂满碘酒。在胸廓以下，腹部右上四分之一处已经开了个口子。到目前为止还算正常，佩姬想。
　　“手术刀！”助理护士递给凯恩医生一把手术刀。
　　他抬起头。“放段音乐。”
　　过了片刻，一盘激光唱片放起来。
　　凯恩医生继续切着。“我们来点快速的。”他朝佩姬看着。“开动电烙器，甜心。”
　　甜心。佩姬恨得咬牙，她拿起一把电烙器开始烙动脉血管，以减少腹部的出血量。手术进行得还算好。
　　感谢上帝，佩姬心想。
　　“海绵。”
　　助理护士递给凯恩一块海绵。
　　“好。我们现在把血吸掉一些。”他在肾脏的周围切割着，直到它露出来。“这小鬼东西在这儿呐，”凯恩医生说。“再多吸一点。”他用钳子把肾提起来。“好的，我们现在给他缝上。”
　　就这么一下，一切都进行得不错，然而总有些什么让佩姬觉得不安。她仔细看了看那个切下的肾脏。它看上去没有毛病。她眉头皱起来，心想如果……
　　凯恩医生开始给病人缝合刀口时，佩姬急急忙忙走到墙上的Ⅹ光片观察镜前。她仔细研究了一刻，轻轻地说：“噢，我的上帝啊！”
　　Ⅹ光片装反了。凯恩医生取错了肾。
　　30分钟后，佩姬来到了本·华莱士的办公室。
　　“他取出一只健康的肾脏，而把有病的那只留在了体内！”佩姬的声音颤抖着。“这人应该送去蹲监牢！”
　　本杰明·华莱士宽慰她说：“佩姬，我同意你的看法，这实在太让人遗憾了。但可以肯定这不是故意的。这是个过失，况且——”
　　“一个过失？那个病人后半辈子完全得靠肾透析才能活下来。得有人为此付出代价！”
　　“相信我，我们要召开一次同行评议会。”
　　佩姬知道这意味着什么：一组医生将对所发生的事进行调查评议，但这是在秘密状态下进行的。情况将不会向公众和病人公开。
　　“华莱士大夫……”
　　“你是我们这个集体的成员，佩姬。你应该具有集体精神。”
　　“他没有权利在这家医院工作，任何别的医院也不行。”
　　“你应该看得更全面些。如果他被撤换掉，就会产生极糟的公众反应，医院的名声也会受到伤害。我们也许将面对许许多多治疗失当的事故诉讼。”
　　“那些病人们该怎么办？”
　　“我们会密切注意凯恩医生。”他坐在椅子里，身体朝前倾了倾。“我要给你一点忠告。当你想私人行医开业时，你会需要其他医生善意的介绍和推荐。没有这个，你就会一无所获。如果你得了个行事不合常规和告发医生同事的坏名声，你就得不到任何介绍和推荐。这一点，我可以向你担保错不了。”
　　佩姬站起身来。“所以你什么也不打算做啰？”
　　“我跟你说过了，我们将召开一个同行评议会。”
　　“就是这些？”
　　“就这些了。”
　　“这不公平，”佩姬说。她正在和凯特与霍尼在小餐厅吃午饭。
　　凯特摇摇头。“没人说过生活应该公平。”
　　佩姬瞧了瞧四周用白瓷砖铺的消过毒的房问。“这整个地方让我感到压抑。所有的人都有毛病。”
　　“要不然他们就不会在这儿啦。”凯特指出来。
　　“咱们为什么不办个联欢会呢？”霍尼提出个建议来。
　　“联欢会？你在说什么呀？”
　　霍尼的口气中突然间充满了热情。“我们可以预订一些合适的食品和饮料，好好庆贺一下！我想我们都能因此而提高点士气。”
　　佩姬稍想了想。“你知道，”她说，“这主意不坏。我们干吧！”
　　“就这样定了。我来操办这些东西，”霍尼对她俩说。“我们明天下午查过房之后就搞这个联欢会。”
　　阿瑟·凯恩在走廊里向着佩姬走来，说话的口气冷冰冰的。“你是个不懂规矩的女人。应该有人教你闭上你的嘴！”他说完就扬长而去。
　　佩姬看着他背影，简直不敢相信。华莱士把我说的话告诉他了。他不应该这么干。“如果你得了个行事不合常规和告发医生同事的坏名声……”我是不是会再汇报一次？佩姬思考着。该死的，我就是要再来一次。
　　即将召开联欢会的消息迅速传开了。所有的见习住院医生们都出了份子钱。一大套丰盛的食品是从厄尼餐馆预订的，饮料是附近一家商店送过来的。联欢定在下午5点钟，地点在医生大休息厅。食品和饮料4点半钟就送到了。这简直是一场盛宴：有龙虾和大虾的海味盘，名式各样的肉馅饼，瑞典肉丸、意大利面条、水果和点心。佩姬、凯特和霍尼5点1刻走进休息厅时，里边已经挤满了急切的住院医生、实习医生和护士，人人都在吃着，非常快乐。
　　佩姬对霍尼说：“这个主意太了不起啦！”
　　霍尼笑着说。“谢谢你。”
　　扩音器里传来呼叫声。“芬利医生和凯特勒医生，速去急救室，立刻。”两位医生正忙着往肚子里吞大虾，互相看看，叹口气，急急忙忙走出休息厅。
　　汤姆·张向佩姬走过来。“我们应该每个星期搞这么一次，”他说。
　　“对的，只是——”
　　扩音器又响起来。“张医生……7号病房……张医生……7号病房。”
　　一分钟后，“斯迈斯医生……2号急救室……斯迈斯医生去2号急救室。”
　　扩音器一个劲地叫着。不过30分钟光景，差不多所有的医生和护士都被叫去对付急救了。霍尼听到了自己的名字，然后是佩姬的、凯特的。
　　“我不能相信眼前发生的事，”凯特说。“你们知道人们是怎么谈论有个守护天使的吧？那么，我想我们三个人一定是被那个守护恶魔的咒语给镇住了。”
　　她的这番话日后将证实确有先见之明。
　　下一个星期一上午，佩姬下了夜班，走到自己的汽车旁打算上车，发现有两只轮胎被人戳破了。她不相信地盯着轮胎看着。得有人教你闭上嘴！
　　回到公寓后，她对凯特和霍尼说：“当心阿瑟·凯恩，他发疯了。”
　　第十一章
　　凯特被一阵电话铃声吵醒。她眼也没睁，伸手够到电话机，抓过听筒就朝耳朵上放。
　　“喂？”
　　“凯特？我是迈克。”
　　她一骨碌坐起身，一颗心突然猛烈地跳起来。“迈克，你一切都好吗？”她听到迈克的笑声。
　　“从来没有现在这么好过，姐。谢谢你和你的朋友。”
　　“我的朋友？”
　　“迪内托先生啊。”
　　“谁？”凯特带着迷迷糊糊的睡意，试着集中注意力。
　　“迪内托先生。他的确救了我的命。”
　　凯特一时不明白迈克在说什么。“迈克……”
　　“你知道我欠了钱的那伙人吗？迪内托先生让他们别再来纠缠我。他真是个讲道理的人。而且他很看重你，凯特。”
　　凯特早就忘了和迪内托之间的事，可是现在一下子又闪现在她脑海里：女士，你不知道你在和谁说话吧。你最好照这个人说的去做。这位是卢·迪内托先生。
　　迈克还在继续说着。“我马上给你寄些钱去，凯特。你的朋友给我安排了个职业，报酬不少呐。”
　　你的朋友。凯特觉得提心吊胆。“迈克，你听我说。我要你小心点。”
　　她听到迈克又笑起来。
　　“别为我担心。我以前不是告诉过你一切都会好起来的吗？好的，我说对了吧？”
　　“多多保重，迈克。不要——”
　　电话挂断了。
　　她无法再入睡。迪内托！他是怎么发现迈克的事儿的，他为什么要帮迈克呢？
　　第二天晚上，凯特离开医院时，一辆黑色大轿车正在人行道旁等着她。车旁边站着影子和里诺。
　　凯特要从车旁走过时，里诺说：“上车吧，大夫。迪内托先生要见你。”
　　她朝说话的人打量了片刻。里诺满脸凶相，影子更让她害怕。在他的沉默之中似乎有一种置人死地的东西。在别的情况下，凯特决不会上车，但迈克的电话让她不明底细，也使她万分担忧。
　　车子带着她来到城郊的一座小公寓，到达的时候，迪内托正在等她。
　　“谢谢你能来，亨特大夫，”他说。“我很感激。我的一个朋友出了点小事故。我想请你给他看看。”
　　“你找迈克干什么？”凯特问他。