“司法部长和联邦调查局认为奥里弗是杀人犯。”
　　参议员戴维斯坐在那儿，盯着塔吉：“该死的，你在说些什么啊？”
　　“他们确信奥里弗干了几桩谋杀。我是从一个联邦调查局的朋友那里获悉的秘密消息。”
　　塔吉告诉参议员戴维斯有关证据。
　　在塔吉叙述时，参议员戴维斯咬牙切齿，一字一顿地说：“狗娘养的蠢蛋！你知道这意味着什么吗？”
　　“是的，阁下，意味着奥里弗——”
　　“杂种奥里弗，我花了好几年功夫把他放在我想要他在的位置上。我不在乎他发生什么，现在，我还控制着，彼得，我有权力，我不会让奥里弗的愚蠢把它从我身边拿走，我不会让任何人把它从我身边拿走！”
　　“我不明白，你能做什么——”
　　“你不是说所有证据都是间接的吗？”
　　“对。我获知他们没有确凿证据，不过，他没有不在场托辞。”
　　“总统现在在哪里？”
　　“在总统办公室。”
　　“我已经为他获得好消息了，”参议员托德·戴维斯说。
　　参议员戴维斯在总统办公室面对奥里弗：“我听到一些非常令人烦躁的事情，奥里弗，非常愚蠢。当然，我不知道有谁可能会想到你——”
　　“我没有，随便哪个，我没有做错任何事，托德。”
　　“我确信你没有，不过，假如这话说出去，你居然是诸如此类恐怖罪行的嫌疑犯——噢，你会明白，那将会对政府机关有多大的影响，你说不是吗？”
　　“当然，可是——”
　　“你那么重要，怎么能让任何像这样的事情发生在你身上，这个办公室控制着世界，奥里弗，你别想放弃。”
　　“托德——我没有任何罪责。”
　　“可是，他们认为你有。我告诉过你，克洛伊。休斯顿被杀那晚你没有不在场托辞了吗？”
　　奥里弗一愣：“没有。”
　　参议员戴维斯笑：“是什么在你的记忆中发作啦，儿子？那晚，你是同我在一起的，我们花了整个晚上在一起的。”
　　奥里弗糊里糊涂地看着他，梦寐一般：“什么？”
　　“对，我就是你的不在场托辞，没有人会质疑我的话，没有人。我会拯救你，奥里弗。”
　　长长地一阵静默后，奥里弗说：“你想要什么回报，托德？”
　　参议员戴维斯称心如意，点点头：“我们就从与中东和平谈判开始，你要喊停。之后，我们要谈谈，我有我们的宏大计划，我们不会让任何事情把它们弄糟。”
　　奥里弗说：“我要继续和平谈判。”
　　参议员戴维斯的眼睛迷起一条缝：“嗯，你说什么？”
　　“我决定继续向前，你看，重要的不是一个总统在这个办公室里待了多久，托德，而是他待在这里时做了些什么。”
　　参议员戴维斯脸色绯红：“你知道你在做什么吗？”
　　“知道。”
　　参议员朝着他扑向桌子：“我不认为你知道，他们正在来这里的路上，要指控你谋杀，奥里弗，你将要在哪里实施你该受诅咒的密约——在监狱吗？你只是把你全部的生命抛弃了，你这个愚蠢的——”
　　一个声音从内部通信系统传出来：“总统先生，有一些人在这里要见你，是司法部长格林，联邦调查局布兰登先生，审判长格雷夫斯，和——”
　　“送他们进来。”
　　参议员戴维斯粗暴地说：“看起来像是我该承认判断笨蛋了。我对你犯了个大错，奥里弗，而你，不过是对你的人生犯了个最大的错，我将要把你毁灭掉。”
　　门打开了，司法部长格林走进来，跟随着布兰登，法院院长格雷夫斯和贝里斯罗姆。
　　司法部长格林说：“参议员戴维斯……”
　　托德·戴维斯敷衍着点点头，大模大样走出屋子，芭芭拉·格林在他身后关上门。她走上桌台。
　　“总统先生，这是非常令人难堪的事，但是，我希望你会理解，我们不得不要问你一些问题。”
　　奥里弗面对他们：“我已经被告知，你们为什么会在这里了，当然，对任何一件死人的事，我都没有做过什么。”
　　“我确信，听到这个，我们都会得到解脱，总统先生，”斯科特。布兰登说，“我向你保证，我们没有真地认为你可能会牵连进去。不过，已经做出一项指控，我们没有选择，只能执行。”
　　“我理解。”
　　“总统先生，你曾使用过药物‘狂喜’吗？”
　　“没有。”
　　人群里面面相觑。
　　“总统先生，你是否可以告诉我们，十月十五日克洛伊。休斯顿死的那晚，你在哪里……”
　　沉默。
　　“总统先生？”
　　“我很抱歉，我不能说。”
　　“可是，你的确能回忆起那晚你在哪里，或者在做什么吧？”
　　沉默。
　　“总统先生？”
　　“我——现在我想不清楚，我希望你们稍后再来。”
　　“稍后多久？”贝里斯罗姆问。
　　“八点钟。”
　　奥里弗看着他们离开。他起来，慢慢走进小起居室，珍正在那里的书桌前工作。奥里弗进来时，她抬起头来看着他。
　　他深深呼吸了一下，说：“珍，我——我有个忏悔要招供！”
　　参议员戴维斯处于一种冷酷的狂躁之中，“我怎么会如此愚蠢？我选错了人。他在试图毁灭我苦心经营的一切。我要让他明白，受之于我的，必要设法双倍奉还。”参议员在桌前坐了很久，判定着将要做的事，然后，拿起电话拨号。
　　“斯图尔特小姐，你告诉过我，等我有更多的东西给你时拷你电话的。”
　　“是吗，参议员？”
　　“那我告诉你我的想法，从现在起，我希望全力支持《论坛》——捐献活动，炽热社论，等等。”
　　“那么，我要做什么来交换这些呢？”莱斯丽问。
　　“美国总统——司法部长刚刚宣誓获得一项授权，对他的一系列谋杀施行逮捕。”
　　传出一声刺耳的重呼吸音：“继续讲。”
　　莱斯丽·斯图尔特说得那么快，马特·贝克尔一个字也听不明白：“喔，看在上帝份上，镇定一点，”他说，“你想说什么？”
　　“总统！我们等到他了，马特！我刚刚与参议员托德·戴维斯谈过，最高法院院长，警察局长，联邦调查局主任，还有美国司法部长，都在总统办公室，就现在，还有一个指控他杀人的逮捕授权。有一堆证据在与他抗衡，马特，他没有不在场托辞。这是十足的世纪新闻！”
　　“你不能印发。”
　　她吃惊地看着他：“你的意思是什么？”
　　“莱斯丽，像这样的新闻太大了，所以只——我的意思是，对这个事实必须要查证，再核对——”
　　“再核对，直到变成《华盛顿邮》的大字标题吗？不，谢谢你，我不会失去这一个。”
　　“你不能谴责美国总统谋杀，如果没有——”
　　莱斯丽笑：“我不会，马特，所有我们不得不做的，是登出事实，有一个针对他的逮捕授权，那就足以摧毁他了！”
　　“参议员戴维斯——”
　　“——正在告发他的女婿，他相信总统是有罪的，他是这样告诉我的。”
　　“那不够，我们先要查证，再——”
　　“同谁去查证——凯瑟琳。格雷厄姆？你缺心眼啦？我们现在做，要么马上，要么就错过。”
　　“我不能让你这样做，凡事不经查证——”
　　“你以为你在跟谁说话？这是我的报纸，我要做任何我喜欢做的事。”
　　马特·贝克尔站起来：“这不负责任，我不能让我的任何一个人写这篇报道。”
　　“不必他们写，我自己写。”
　　“莱斯丽，如果你那样做，我就要永远离开！”
　　“别，你不能，马特，你和我正在分享‘普利策奖’，”她看到他转身走出办公室，“你会回来的。”
　　莱斯丽压下内部通话键：“让儒泰儿过来。”
　　她看着他说：“我想要知道我在此后二十四小时内的星运。”
　　“是，斯图尔特小姐，我会很高兴做这个。”从他的口袋里，儒泰儿取出一本小小的星历书——占星术的《圣经》——打开，对恒星和行星的位置研究了一阵，他的眼睛睁得老大。
　　“怎么样？”
　　儒泰儿抬起头来：“我——有些非常重大的事情，似乎会发生。”他指着星历书：“看，火星将要用三天横越你的第九房冥王星，分开一个直角到你的——”
　　“不用在意那个，”莱斯丽不耐烦地说，“开出追逐。”
　　他眨眨眼：“追逐？噢，是。”他又把书看了一遍：“有某种重大的事变发生，你在其中，你甚至会比现在还要著名，斯图尔特小姐，整个世界都将知道你的名字。”
　　莱斯丽充满了强烈的兴奋感，心驰神往——整个世界都将知道她的名字，她在颁奖典礼上，演说者在说：“现在，本年度‘普利策奖’授予报业史上最重要的新闻，获奖者，莱斯丽·斯图尔特小姐。”一阵经久不息的喝彩声，和震耳欲聋的欢呼声。
　　“斯图尔特小姐……”
　　莱斯丽从梦幻中振动出来。
　　“还有什么事？”
　　“没有了，”莱斯丽说，“谢谢你，儒泰儿，这就够了。”
　　晚上七点，莱斯丽在看她写的新闻校样，大字标题写着：“对拉塞尔总统宣读谋杀授权，在六桩致死案调查中总统也被质疑”。
　　莱斯丽浏览了她下面的报道，转交给总编辑莱尔。班尼斯特。“发出去，”她说，“做得像号外，我要它在一个小时内袭卷街道，电视台可以同时播放报道。”
　　莱尔。班尼斯特顾虑重重：“你不想想马特·贝克尔会怎么看——？”
　　“这不是他的报纸，是我的，现在就发。”
　　“是，夫人，”他伸手在莱斯丽桌上拿起电话，拨号，“我们就发。”
　　那晚七点三十分，芭芭拉·格林一行正准备返回白宫。芭芭拉·格林心情沉重地说：“我希望上帝不是必然要用它的，我提出总统的逮捕授权，只不过是预备一下。”
　　三十分钟后，奥里弗的秘书说：“司法部长格林和其他人在这里。”
　　“送他们进来。”