他们走进总统办公室，奥里弗已等候着，脸色苍白，珍在他旁边，紧紧地握着他的手。
　　芭芭拉·格林说：“现在，你准备回答我们的问题了吗，总统先生？”
　　奥里弗点点头：“我是。”
　　“总统先生，在十月十五日，克洛伊。休斯顿有一个见你的约定吗？”
　　“她有。”
　　“你见到她了吗？”
　　“没有，我不得不取消了。”
　　那天，刚好在三点钟之前有电话拷进来：“亲爱的，是我，我因你而寂寞，我在马里兰旅馆，坐在池塘边，没有保护。”
　　“那么，我们必须要做点什么。”
　　“你什么时候可以过来？”
　　“过一个小时我就会在那里。”
　　奥里弗转脸面对眼前这群人：“即使我跟你们说，永远离开这个办公室，将对任期和对我们与其他国家的关系造成不能挽回的损害，我正在做最不情愿做的，你们也不会同意我作选择。”
　　在这群人惊讶地看着他时，奥里弗走到通向私室的门边，打开门，森娃。毕可走进屋子。
　　“这是森娃。毕可，意大利大使的妻子，在十五日，毕可夫人和我在一起，在马里兰旅馆，她的下塌处，从下午四点直到凌晨两点钟。我知道，绝对与克洛伊。休斯顿的谋杀或者其他致死案没有关系。”
　　第二十一章
　　达娜走进汤姆。霍金斯办公室：“汤姆，我为一些事情感到好奇，弗兰克·沦念忌被谋杀之前，去了卡尔。戈曼的家，就是那个在门罗。阿姆斯工作的职员。戈曼在假设的划艇事故中被杀害。他同他的姐姐住在一起，我想带工作队去那里，做一个录音片段，用于今晚十点钟的新闻。”
　　“你不认为那是一次划艇事故吗？”
　　“不，有太多的巧合。”
　　汤姆。霍金斯深思了一阵：“好吧，我就提出来。”
　　“谢谢。这是地址，我会与摄像队在那里会合，我先回家换换。”
　　达娜走进公寓，突然感觉有什么事情不对——这是一种在萨拉热窝逐步锻炼出来的直觉，一种面临危险的警告——有人已经在这里了。她慢慢地穿过公寓，警惕地检查壁橱，没有什么差错。“是我的幻觉吧，”达娜告诉自己，可是，她不相信是幻觉。
　　在达娜抵达卡尔。戈曼姐姐的住房时，电子新闻采访车已经到了，停在街上。等着达娜的是调音员安德鲁。赖特和摄像师弗农。米尔斯。
　　“我们要在哪里做访谈？”米尔斯问。
　　“我想在房子里边。等我们准备好，我会叫你们。”
　　“好。”
　　达娜走到门前，敲响。玛丽安·戈曼打开门：“谁？”
　　“我是——”
　　“噢！我知道你是谁，我在电视上见过你。”
　　“对，”达娜说，“我们可以谈一会儿吗？”
　　玛丽安·戈曼有些犹豫：“好吧，进来。”达娜跟着她进了起居室。
　　玛丽安·戈曼给达娜提了一把椅子：“是关于我弟弟的事吗？他是被谋杀的，我知道。”
　　“是谁杀了他？”
　　玛丽安·戈曼看着远处：“我不知道。”
　　“弗兰克·沦念忌来这里见过你吗？”
　　这妇女的眼睛迷起来：“他欺骗了我，我告诉他在哪里能找到我弟弟，结果——”她的眼睛充满泪水，“现在卡尔被杀死了。”
　　“沦念忌想和你弟弟谈什么事？”
　　“他说他从国税局来。”
　　达娜坐在那儿，观察着她：“你在意让我和你做一个简短的电视访谈吗？你可以只说几句话，有关你弟弟被谋杀的，以及你对这个城市的犯罪行为有怎样的感触。”
　　玛丽安·戈曼点点头：“我猜那会是对的。”
　　“谢谢你，”达娜走到门前，打开门，对弗农。米尔斯挥挥手。他拿起摄像装备开始朝房子走来，安德鲁。赖特跟着。
　　“我以前从来没有做过这种事情，”玛丽安说。
　　“没有什么好紧张的，只需要几分钟。”
　　弗农带着摄像机进了起居室：“你想在哪里拍摄？”
　　“我们就在起居室这里吧，”她朝一个角落努头示意，“你可以把摄像机放在那儿。”
　　弗农安放好摄像机，然后走回达娜，把垂饰麦克风别在她俩的上衣上：“只要你们准备就绪，就可以开启。”他把它支在桌上。
　　玛丽安·戈曼说：“不！等一等！我很抱歉，我——我不能这样做。”
　　“为什么？”达娜问。
　　“这……这很危险。我——我可以和你单独谈谈吗？”
　　“好吧，”达娜看着弗农和赖特：“把摄像机留在那儿，我会叫你们。”
　　弗农点点头：“我们在大蓬车上。”
　　达娜转向玛丽安·戈曼：“为什么对你做电视会危险？”
　　玛丽安憎恶地说：“我不想让他们看到我。”
　　“你不想让谁看到你？”
　　玛丽安吞咽了一下：“卡尔做了一些事，他……他不应该做的。他被杀就是因为这个。杀他的那个人还会试图杀我的。”她战栗起来。
　　“卡尔做了什么？”
　　“噢，上帝，”玛丽安呻吟，“我乞求他不要做的。”
　　“不要做什么？”达娜坚持问。
　　“他——他写了一封勒索信。”
　　达娜惊讶地看着她：“一封勒索信？”
　　“是的，相信我，卡尔是个好人，只是他喜欢——他有昂贵的花销，以他的薪水，他负担不起想要的生活方式。我阻止不了他。他就是因为那封信被杀，我知道的。他们在寻找他，现在，他们知道我在这里了，我也会被杀掉。”她呜咽起来，“我——我不知道该怎么办了。”
　　“告诉我那封信的事。”
　　玛丽安·戈曼深深呼吸了一下：“我弟弟要去休假，他忘了一件夹克，想去拿回来。他回旅馆取到夹克，返回车库他自己的车里，刚好通往皇帝套房的秘密电梯门打开了。卡尔告诉我，他看到一个人走出来，他很惊讶会在那里看到他，甚至更惊讶那人又走回电梯，擦拭指纹。卡尔想象不出正在发生什么，然后——第二天，等他读到那个可怜的女孩被谋杀，才明白，是那个人杀了她。”她犹犹豫豫，“所以，他送了那封信到白宫。”
　　达娜慢慢地说：“白宫？”
　　“是的。”
　　“他送信给谁？”
　　“那个他在车库里看见的人，你认识的——那个戴有眼罩的人，彼得·塔吉。”
　　第二十二章
　　透过办公室的墙壁，他可以听到白宫外边宾夕法尼亚大街上交通的声音，对所处环境又恢复了意识。他回顾着发生的每一件事，对自己的安全感到满意。奥里弗·拉塞尔就要因为他没有干过的谋杀被逮捕，副总统梅尔维尔。维克斯将变成总统，参议员戴维斯控制维克斯副总统将不成问题。“没有任何谋杀的事会联系到我，”塔吉想。
　　晚上有个祈祷会，彼得·塔吉正在期待着，人们很享受听他讲的有关宗教和权力的事。
　　彼得·塔吉在十四岁时，开始对女孩子们产生兴趣。上帝给了他一股格外强壮的性冲动。彼得曾以为，眼睛的丧失将会使他不吸引异性注意，可反而是，女孩子们发现他戴着眼罩很有魅力。上帝又额外地把一份说服力赋予他做礼物，使他有能力魅惑羞怯的年轻女孩陶醉在汽车后座上，仓房里，还有床上。不幸地是，他使她们中的一个怀孕了，只好被迫与她结婚，她给他生了两个孩子。他的家庭可能已经变成一个繁重的负担，把他束缚了，不过，结果却是不可思议地取替了他的业余生活。他当真很想进政府部门，而另一方面，他又遇见了参议员托德·戴维斯，他的生命也因此而改变了，他发现了一片崭新的更加广阔的天地——政治。
　　一开始，他的秘密浪漫关系没有出现问题。之后，一个朋友给了他一种叫做“狂喜”的药物。彼得同利萨。伯内特——一个在法兰克福的同伴，教会成员——分享它，可什么弄错了，她死了。人们在肯塔基河里发现了她的尸体。
　　第二次不幸的事变发生在米里亚姆。弗里德兰德——奥里弗·拉塞尔的秘书——身上，产生了很糟的反应，她堕入昏迷之中。“不是我的错，”彼得·塔吉想，那又没有损害他，显然是米里亚姆用了太多的其他药物所致。
　　之后，当然，是可怜的克洛伊。休斯顿。他在白宫走廊里遇到她，她正在那里寻找卫生间。
　　她即刻就认出他来，留下深刻印象：“你是彼得·塔吉！我一直在电视上看你呢。”
　　“噢，我很高兴，有什么事我可以帮助你的吗？”
　　“我在找一个卫生间。”她年轻而可爱。
　　“在白宫没有公用卫生间，姑娘。”
　　“噢，天哪！”
　　他不怀好意地说：“我想，我可以帮助你解决，同我来。”他领着她上楼到了私人盥洗室，在外边等着她。等她出来，他问：“你只在华盛顿游览吗？”
　　“是的。”
　　“为什么你不让我带你看看真正的华盛顿呢？你愿意吗？”他可以感觉到她被他吸引了。
　　“我——我当然想——要是不太麻烦。”
　　“还有人像你一样可爱吗？没问题，我们就从今天的晚餐开始吧。”
　　她笑了：“听起来令人兴奋哦！”
　　“我保证你会的，现在，你不必告诉任何人我们要会面，这是我们的秘密。”
　　“我不会讲，我保证。”
　　“今天晚上，我在门罗。阿姆斯旅馆同俄国政府有一个高层会晤，”他能看出来她已留下了深刻印象，“接下来，我们可以在皇帝套房那里用晚餐，为什么你不在那里见我呢，七点钟？”
　　她看着他，兴奋地点点头：“好啊！”
　　他向她说明，她必须去套房里边。“没有任何问题，只是拷我电话，让我知道你在那里就行了。”
　　她答应。
　　一开始，克洛伊。休斯顿很勉强，彼得把她拉进怀里时，她说：“不要，我——我是处女。”
　　那使他更加兴奋。“我不想你做任何你不愿意做的事，”他向她保证，“我们只是坐坐谈谈。”
　　“你失望了吗？”
　　他轻轻地揉着她的手：“没关系，亲爱的！”
　　他拿出一瓶狂喜液，倒了一些在两个玻璃杯里。
　　“那是什么？”克洛伊问。
　　“是一种能量促进剂，干杯。”他抬起他的杯子干了，又看着她干了她杯子里的液体。
　　“不错，”克洛伊说。
　　他们花了半小时交谈，彼得等着药性开始发作。终于，他走到克洛伊身边，伸出手臂去搂她，这次没有遇到抵抗。
　　“脱掉衣服，”他轻轻说。
　　“好。”
　　彼得的眼睛紧跟着她进到浴室，他开始脱衣。几分钟后，克洛伊赤条条走出来。看着眼前她那年轻的发育成熟的身体，他变得兴奋异常。她是漂亮的。克洛伊上床到他的身边，他们做爱。她缺乏经验，不过，事实是，她是个处女，给了彼得所必须的特别地刺激。
　　在那当中，克洛伊在床上坐起来，突然感到晕眩。
　　“你还好吗，亲爱的？”
　　“我——我很好，我只是感觉有点儿——”她在床边稳了一阵，“我应该回去了。”
　　她站起来，彼得观察着她，克洛伊踉踉跄跄倒了下去，在尖利的铁桌子角上撞碎了头。
　　“克洛伊！”他从床上飞跃起来，匆忙赶到她身边，“克洛伊！”
　　他摸不到她的脉搏了。“噢，上帝，”他想，“你怎么可以这样对我？不是我的错，是她滑倒了。”
　　他朝四周看看：“他们不一定会在这个套房追踪到我。”他很快穿上衣服，走进浴室，把毛巾弄湿，开始擦拭每一处他可能触摸过的表面。他捡起克洛伊的钱包，向四周看看，确信没有迹象会表明他来过这里，然后乘电梯下到车库。他最后做的事就是擦掉电梯按钮上的指纹。当保罗。耶贝作为威胁浮出表面时，塔吉用关系解决了他。没有任何情形可以把他与克洛伊的死联系在一起。
　　后来，来了勒索信，是旅馆职员卡尔。戈曼看到他了。彼得派西默去摆脱了戈曼，只对他说是保护总统。
　　那就该是问题的尾声了。
　　可是，弗兰克·沦念忌着手过问，必然是要除去的。现在，又有其他多事的记者牵涉进来。
　　那么，只有两个威胁存在：玛丽安·戈曼和达娜·埃文斯。
　　西默正在去杀她们两个的路上。