“我逮到那女孩的男朋友了，那孩子被吓得魂不附体。现在，我们要提问他，你想去参加吗？”
　　谬佬队长朝摞在桌上的一堆文件努努头：“我在为今后的几个月忙着，给我报告好了。”
　　“好吧，”里斯侦探转身朝门口走去。
　　“尼克——读他稳当些，他的权利。”
　　保罗。耶贝被带进一个很小的审讯室，九乘十二见方，有一张被打坏的桌子，四把椅子，一架录像机，还有一面单向镜，可方便警官从隔壁室里看到审讯。
　　保罗。耶贝面对着尼克·里斯和另外两名侦探，东。霍根和埃德加。伯恩斯坦。
　　“你知道我们在对这次谈话拍录像吗？”——里斯侦探
　　“是的，长官。”
　　“你有权利要律师，如果你不能提供律师，将会指定一个给你。”
　　“你愿意有一个律师出席吗？”——伯恩斯坦侦探
　　“我不必要律师。”
　　“好吧。你有权利保持沉默，如果你放弃这个权利，你在这里所说的任何话都有可能用于法庭上对你的诉讼。清楚了吗？”
　　“是的，长官。”
　　“你的法定姓名？”
　　“保罗。耶贝。”
　　“你的住址？”
　　“科罗拉多州丹佛市马里恩街三百二十号。瞧，我没有做错任何事，我——”
　　“没有谁说你有，我们只是试图获得一些信息。保罗，你愿意帮助我们么？”
　　“是的，可是我——我不知道这都是为了什么。”
　　“你没有想过什么吗？”
　　“没有，长官。”
　　“你有女朋友吗，保罗？”
　　“喔，你知道……”
　　“不，我不知道，你为什么不告诉我们呢？”
　　“喔，是的，我见过女孩……”
　　“你的意思是你约会过女孩吗？你带女孩出去吗？”
　　“是的。”
　　“你约会任何一个特别的女孩吗？”
　　沉默不语。
　　“你有一个女朋友吗，保罗？”
　　“是的。”
　　“她叫什么名字？”——伯恩斯坦侦探
　　“克洛伊。”
　　“克洛伊什么？”——里斯侦探
　　“克洛伊。休斯顿。”
　　里斯做了记录：“她的地址是什么，保罗？”
　　“丹佛市橡树街六——哦——二号。”
　　“他的双亲姓名是什么？”
　　“她和她的母亲住。”
　　“她的姓名？”
　　“杰姬。休斯顿，她是科罗拉多州的州长。”
　　侦探们面面相觑，心里想：“胡扯！完全是我们必须的！”
　　里斯举起戒指：“这是你的戒指吗，保罗？”
　　他仔细看了一阵，然后很不情愿地说：“是的。”
　　“你把这个戒指给了克洛伊吗？”
　　他紧张地吞咽了一口：“我——我猜，我给了。”
　　“你不确定吗？”
　　“现在我记起来了，是的，我给的。”
　　“你和一些同学来华盛顿，对吗？那种学校团队那样的？”
　　“对。”
　　“克洛伊是团队的一分子吗？”
　　“是的，长官。”
　　“现在克洛伊在哪里，保罗？”——伯恩斯坦侦探
　　“我——我不知道。”
　　“你最后一次见她是什么时候？”——霍根侦探
　　“我猜，两个日子前。”
　　“两天前吗？”——里斯侦探
　　“是的。”
　　“那是在哪里？”——伯恩斯坦侦探
　　“在白宫。”
　　侦探们惊讶地对视。
　　“她在白宫？”里斯问。
　　“是的，长官，我们在做一次秘密旅行，是克洛伊的母亲安排的。”
　　“克洛伊和你吗？”——霍根侦探
　　“是的。”
　　“旅途中有什么不寻常的事情发生吗？”——伯恩斯坦侦探
　　“你的意思是什么？”
　　“在旅途中你们见到过或者与什么人交谈过吗？”——伯恩斯坦侦探
　　“哦，的确有，是向导。”
　　“这是全部吗？”——里斯侦探
　　“对。”
　　“整个期间，克洛伊都在团队里吗？”——霍根侦探
　　“是的——”耶贝犹豫不决，又说，“不是，她开溜了，去卫生间，去了大约十五分钟，等她回来，她——”他停下。
　　“她什么？”里斯问。
　　“没什么，她只是回来。”
　　男孩显然在说慌。
　　“孩子，”里斯侦探问，“你知道克洛伊。休斯顿死了吗？”
　　他们密切地观察着他——“不！我的上帝！怎么啦？”——他脸上惊讶的表情可以伪装。
　　“你不知道吗？”——伯恩斯坦侦探
　　“不！我——我不相信！”
　　“你没有做过什么与她的死有关的事情吗？”——霍根侦探
　　“当然没有！我爱……我爱克洛伊！”
　　“你和她上过床吗？”——伯恩斯坦侦探
　　“没有，我们——我们正在等，我们将要结婚。”
　　“那么，有时候你们在一起吸毒吗？”——里斯侦探
　　“不！我们从不吸毒。”
　　门打开了，魁梧的侦探海瑞。卡特走进屋子。他走到里斯跟前，对他耳语了什么，里斯点点头，坐在那里目不转睛地盯着保罗。耶贝。
　　“你最后一次见到克洛伊。休斯顿是什么时候？”
　　“我告诉过你，在白宫时。”他在椅子上不安地挪动着。
　　里斯侦探向前倾：“你有很多麻烦，保罗，你的指纹全都留在‘门罗。阿姆斯旅馆’的皇帝套房了，怎么会留在那里的？”
　　保罗。耶贝坐在那里，脸色苍白。
　　“现在你可以不用撒慌，我们已经彻底掌握你了。”
　　“我——我没有做过什么事。”
　　“你在‘门罗。阿姆斯旅馆’登记那套房了吗？”——伯恩斯坦侦探
　　“没有，我没有。”重点强调“我”。
　　里斯侦探突然扑向他：“可是你知道是谁做的？”
　　“不。”回答来得太快。
　　“你承认你在旅馆了吗？”——霍根侦探
　　“是的，可是——可是，我离开时克洛伊是活着的。”
　　“为什么你要离开？”——霍根侦探
　　“她要我离开的，她——她在等一个人。”
　　“快点，保罗，我们知道，你杀了她。”——伯恩斯坦侦探
　　“没有！”他颤抖起来，“我发誓，我没有做过任何那样的事。我——我只是跟着她，到了那套房子，我只是待了一小会儿。”
　　“因为她在等着一个人吗？”——里斯侦探
　　“是的。她——她有几分兴奋。”
　　“她告诉你她将要见谁了吗？”——霍根侦探
　　他舔着嘴唇：“没有。”
　　“你在撒慌，她告诉你了。”
　　“你说她兴奋，是为了什么？”——里斯侦探
　　保罗又舔舔嘴唇：“为了——为了那个人，她要在那里一同用晚餐。”
　　“那个人是谁，保罗？”——伯恩斯坦侦探
　　“我不能告诉你。”
　　“为什么不能？”——霍根侦探
　　“我答应过克洛伊，决不会告诉任何人。”
　　“克洛伊死了。”
　　保罗。耶贝的眼睛充满着泪：“我还是不相信！”
　　“给我们那个男人的姓名。”——里斯侦探
　　“我不能那样做，我答应过的。”
　　“这里将要降临你的是：你要在监禁中过夜，早上，如果你给我们她将要见的那人的姓名，我们才会让你出去，否则，我们将控告你谋杀。”——里斯侦探
　　他们等着他说。
　　沉默不语。
　　尼克·里斯对伯恩斯坦努努头：“带他走。”
　　里斯侦探回到谬佬队长办公室。
　　“我得到坏消息，以及更坏的消息。”
　　“我没有时间顾及这个，尼克。”
　　“坏消息是，我不能确定给她吸毒的是这个男孩。更坏的消息是，那个女孩的母亲是科罗拉多州的州长。”
　　“噢，上帝！报纸就爱这个了。”谬佬队长深呼吸了一下：“你怎么不认为是这个男孩犯罪？”
　　“他承认他在女孩的套房，但是他说，她要他离开，因为她在等一个人。我认为这孩子是太痛苦了，所以编出一个愚蠢的故事。我相信，他知道克洛伊。休斯顿在等待的人是谁，但他不愿意说。”
　　“你有什么想法？”
　　“那是她第一次来华盛顿，他们在白宫旅行，并不认识这里的任何人。她说她想要去卫生间，而白宫没有公共卫生间，她应该是不得不去了外边，到十五号e街‘椭圆’游客帐篷，或者是到白宫游客中心。她去了大约十五分钟。我认为，所有发生的都是围绕着试图找到卫生间，她跑到白宫里的某些人中去了，有她可以赏识的人，可能是她在电视上看见过的人，不管怎么说，那应该是某个有地位的人，他领着她去了私人卫生间，给她留下了深刻的印象，以至于同意在门罗。阿姆斯去见他。”
　　谬佬队长心想：“我最好是给白宫拷个电话，他们近日说过要保持这里的情况汇报。别放过这个孩子，我需要那个姓名。”
　　“对。”
　　等里斯侦探走出门，谬佬队长就伸手拿起电话，拨通了号码。几分钟后，他已经在说：“是的，阁下，我们羁押着这个目击者，就在印地安那大街警察局的监房……我们不会，阁下，我想，明天，这男孩会告诉我们那个男人的姓名……是的，阁下，我明白。”线路挂断。
　　谬佬队长叹了口气，又爬回到他那桌上的一堆文件中去。
　　第二天早上八点钟，当尼克·里斯侦探走到保罗。耶贝的监房，只见耶贝的尸体悬挂在顶梁上。
　　第十八章
　　“死者，十六岁，确定为科罗拉多州州长的女儿”。
　　“警察羁押中的男朋友上吊自杀”。
　　“警察猎获神秘目击者”。
　　他盯着大字标题，突然间感到虚弱无力。十六岁，她看上去比这更大。他在心虚什么？谋杀？杀人罪，可能，还要加上法定强奸。
　　他看过她走出套房的浴室，带着无与伦比地羞怯的微笑：“我以前从来没有做过！”
　　他怀抱着她，抚摸着她：“我很高兴你的第一次是同我，甜心。”一开始，他已经同她分享了一杯‘狂喜’液：“喝掉这个，它会使你感觉很好。”他们做爱，之后，她诉说感觉不好，就下了床，绊倒了，把头摔在桌子上。一次事故，当然，警察不会明白那种情形。“不会有什么能把我和她牵联到一起，不会有什么。”
　　全部事件，笼罩着一种非现实的气氛，像是一个发生在某个其他什么人身上的梦魇，只是不知为什么，竟让自己在影像中看见它了，仿佛就构成真的了。
　　透过办公室的墙壁，他可以听到白宫外边宾夕法尼亚大街上交通的声音，这使他又恢复了对所处环境的知觉。有一个内阁会议安排在几分钟后开始，他深深地喘了口气：“让自己振作起来！”
　　在“椭圆办公室”，聚集着副总统梅尔温。维克斯、西默。伦巴多和彼得·塔吉。
　　奥里弗走进来，坐到他的桌子后面：“早上好，先生们！”
　　大家致意。
　　彼得·塔吉说：“你看过《论坛》了吗，总统先生？”
　　“没有。”
　　“他们把那个在门罗。阿姆斯旅馆死掉的女孩验明了，我恐怕那是坏消息。”
　　坐在椅子上的奥里弗无意中变得不自然起来：“什么？”
　　“她的姓名是克洛伊。休斯顿，是杰姬。休斯顿的女儿。”
　　“喔，我的上帝！”这些词语几乎无法逃脱总统的嘴唇。
　　大家全都目不转睛地看着他，对这个反应感到十分惊讶。但他很快就恢复了，说：“我——我认识杰姬。休斯顿……很久以前，这——这是可怕的消息，可怕！”
　　西默。伦巴多说：“即使华盛顿的犯罪行为不是我们的责任，《论坛》这次也要抨击我们了。”
　　梅尔温。维克斯脱口而出：“有什么办法能让我们阻止莱斯丽·斯图尔特？”
　　奥里弗想起他同她一起渡过的那个充满激情的晚上。“没有，”他说，“新闻自由，先生们。”
　　彼得·塔吉转对着总统：“关于州长……？”
　　“我会处理。”他轻轻按下内部对讲机键钮：“给我接丹佛休斯顿州长。”
　　“我们已经着手一些伤害控制，”彼得·塔吉在说，“我就会获得在这个国家有多少犯罪记录的统计汇总。你曾请求国会要更多的钱用于我们的治安部门，以及其他方面。”这些词汇，甚至在他自己的耳朵听来都显得那么空洞。
　　“真是可怕的时刻。”梅尔温。维克斯说。
　　内部通信联络机响起来，奥里弗拿起电话：“喂？”他听了一阵，然后，放回话筒。“州长在来华盛顿的路上。”他看着彼得·塔吉：“去查明她乘坐的飞机，彼得，见到她，把她领过来。”
　　“好。在《论坛》上有一条社论，非常粗暴。”彼得·塔吉递给奥里弗报纸中的社论页——“总统无能控制首都犯罪活动”——“从这里继续读。”
　　“莱斯丽·斯图尔特是个婊子，”西默。伦巴多平静地说，“应该有人稍稍和她谈谈。”
　　《华盛顿论坛》马特·贝克尔办公室。弗兰克·沦念忌走进去时，马特·贝克尔正在读抨击总统对犯罪活动温和的社论。沦念忌，四十出头，是个热情奔放潇洒时髦的新闻记者，曾经在警察部门工作过，他是公司里边最好钻研的一个新闻记者。
　　“是你写的这篇社论吗，弗兰克？”
　　“是的。”他说。
　　“关于在明尼苏达州犯罪率降低了百分之二十五这一段，更让我心烦。你为什么只谈明尼苏达州？”
　　沦念忌说：“那是冰公主的意思。”
　　“多荒谬，”马特·贝克尔猛然严厉地说，“我要和她谈谈。”
　　马特·贝克尔走进来时，莱斯丽·斯图尔特正在打电话：
　　“我会留给你安排详情，不过，我想，我们要尽可能为他筹集大量资金。事实上，明尼苏达州的参议员依百利正在等着今天的午餐，我会得到一份他那里的姓名列表。谢谢你。”她放回话筒：“马特！”
　　马特·贝克尔走近她的桌子：“有关社论，我想和你谈谈。”
　　“那很好啊，不是吗？”
　　“很恶劣，莱斯丽，那是宣传。总统对控制华盛顿D.C.的犯罪并没有责任。假使有谁做了那个，我们有市长，还有警察部门。那又是什么废话，说明尼苏达州犯罪率降低百分之二十五？你是在哪里拿出那些统计数字的啦？”
　　莱斯丽·斯图尔特起身靠在椅背上，平静地说：“马特，这是我的报纸，我要讲任何我想讲的事。奥里弗·拉塞尔是一个污秽的总统。格雷戈里。依百利会成为一个伟大的人，我们要帮助他进驻白宫。”
　　她看见马特脸上的表情，就柔和地说：“来吧，马特，《论坛》将会是胜利的一边，依百利会对我们好的。现在，他正在来这里的路上。你愿意加入我们用午餐吗？”
　　“不，我不喜欢嗟来之食。”他转身离开办公室。
　　在外边走廊上，马特·贝克尔碰上参议员依百利。这个参议员五十开外，是个自恃尊大的政客。
　　“噢，参议员！祝贺！”