“谁是尤金·苷？”
　　“我没有概念。”
　　里斯侦探对他不耐烦起来：“瞧，要是某个人登记了这套房，他就一定得出示……钱，信用卡——胆小鬼——无论什么，不管是谁按必须手续登记过这个‘苷’，总对他瞟过一眼吧，是谁登记他入住的？”
　　“我们的日班职员，戈曼。”
　　“我想跟他谈谈。”
　　“我——我，恐怕这不可能。”
　　“喔？怎么啦？”
　　“他今天出去度假了。”
　　“拷他电话。”
　　罗宾逊叹息了一声：“他没说要去哪里。”
　　“他要什么时候回来？”
　　“要两个星期。”
　　“我告诉你一个小秘密，我不计划等两个星期，现在我就想要一些信息。有人一定见过有谁进出过这套房子。”
　　“不一定，”罗宾逊辩白，“除了常规出口，这套房备有秘密电梯，直接通向地下车库……我不明白怎么都这么大惊小怪的，这——这明显是一个事故，她或许是用了药物，服药过量，没站稳，摔倒了。”
　　另一个侦探走近里斯侦探：“我检查了壁橱，她的衣服是‘盖派’，鞋子是‘野派’，这些没有什么帮助。”
　　“没有什么可以识别她的吗？”
　　“没有，要是她有钱包的话，可那不翼而飞了。”
　　里斯侦探再次研究着尸体，转而对着站在那里的警官说：“给我一点肥皂，弄湿。”
　　警官疑惑不解地盯着他：“抱歉，你说什么？”
　　“湿肥皂。”
　　“好的，长官。”他匆忙离开。
　　里斯侦探在女孩的尸体旁边跪下，研究她手指上的戒指：“看起来，像是个学校戒指。”
　　片刻之后，警官返回，递给里斯一块湿肥皂。
　　里斯沿着女孩的手指轻轻擦上肥皂，小心地旋动戒指，转过去又转过来地检查：“这是‘丹佛高中’的班级戒指，上面有词首大写字母‘p。y。’。”他转对助手：“去查出来，拷电话到学校，找出她是谁，尽快找到她的住址。”
　　取指纹的一个人，伊迪。尼尔森侦探，走近里斯侦探：“有些事非常怪异，尼克，我们在这地方到处都取了迹印，然而，有人不嫌麻烦，早已擦去了门把上所有的指纹。”
　　“那就是说，她死的时候，有人同她在这里。他为什么不叫医生？为什么他要费心擦去指纹？那该死的年轻人在这样昂贵的套房里做了什么？”
　　他转对罗宾逊：“这套房是怎么支付的？”
　　“我们的记录显示是现金支付，来者递交的是封袋，预定是通过电话做成的。”
　　验尸官大声说：“我们现在可以搬动尸体了吗，尼克？”
　　“再留一会儿，你找到什么暴虐的痕迹了吗？”
　　“只有头部外伤，不过，当然，我们还要做尸体解剖。”
　　“有拉扯的痕迹吗？”
　　“没有，她的手臂和腿是洁净的。”
　　“看起来像被强奸过吗？”
　　“我们必须要经过检验。”
　　里斯侦探叹了口气：“这样看来，在我们面前的，是一个来自‘丹佛’的在校女生，来到华盛顿，又在这个城市里最昂贵的一个旅馆被杀害，有人把自己的指纹擦掉然后消失。整个事件令人厌恶透顶。我想知道是谁租用了这套房。”
　　他转向验尸官：“现在，你可以把她抬出去了。”他看着尼尔森侦探：“你检查过秘密电梯里的指纹了吗？”
　　“是的，电梯从这套房直通地下车库，只有两个按键，两个都是被擦干净了的。”
　　“你检查了车库吗？”
　　“对，没有不寻常的东西掉在那儿。”
　　“无论是谁，做了这件事，又极麻烦地去掩藏自己的踪迹，他若不是某个有记录在案的人，就是一个曾经敷衍塞责放弃学业的大人物。”他转向罗宾逊：“通常是谁租用这套房？”
　　罗宾逊极不情愿地说：“预定给我们最重要的客人，国王，首相……”他很难于出口：“……总统。”
　　“在最近二十四个小时中，有没有电话往哪里拷过？”
　　“我不知道。”
　　里斯侦探被激怒了：“可那要是有，你总该有个记录吧？”
　　“当然。”
　　里斯侦探拿起电话：“接线员，我是尼克·里斯侦探，我想知道，在最近二十四小时内，是否有一些电话从皇帝套房拷叫过……我等着。”
　　他监督那些穿白外套的验尸官的人，用被单盖上赤裸的女孩，把她放到有轮担架上。“耶稣救世主，”里斯想，“她甚至还未曾开始人生。”
　　他听到接线员的声音：“里斯侦探吗？”
　　“对。”
　　“昨天有一个电话被拷过，是从这套房拷出的，是拷的本地。”
　　里斯拿出记事本和铅笔：“号码是什么？……4567041吗？……”里斯着手把号码写下来，接着，突然停住，目不转睛地看着记事本：“噢，瞎胡闹！”
　　“发生什么了？”尼尔森侦探问。
　　里斯抬起头来：“是个白宫的号码。”
　　第十七章
　　第二天早上早餐时，珍问：“昨晚你去哪里了，奥里弗？”
　　奥里弗的心砰地一跳，不过，她不可能知道发生了什么，不会有谁知道，不会。“我在会见——”
　　珍剪着他的短裤：“是会见被叫走的，可是，直到凌晨三点钟你也不回家。我试图去找你，你在哪里？”
　　“喔，有事发生啦？怎么，你必须要找——？有什么事情不对吗？”
　　“现在不要紧了，”珍疲惫不堪地说，“奥里弗，你不要伤害我，你是在伤害你自己，你已经走了这么远，我不想看见你失去所有，因为——因为，你不可以——”她的眼睛满含着泪。
　　奥里弗站起来，走到她面前，把她搂在怀里：“很对，珍，没事的，我非常爱你。”
　　“我做事，”奥里弗心想，“有我自己的方式。昨天夜里发生的事不是我的错，她是谁叫来的一个，我真不应该去见她的。”他已经做了各种可能地防范，不可能被发现的。“我是清白的，”奥里弗判定。
　　彼得·塔吉被奥里弗困扰着，他已经意识到，要控制住奥里弗·拉塞尔的性欲望是根本不可能的。结果，他只好为他作出安排。在某些夜晚，彼得·塔吉设立假想的会议让总统出席，以便让他有机会离开白宫，又安排特务机关陪同消失几个小时。
　　当彼得·塔吉去对参议员戴维斯抱怨发生的这些事时，参议员很冷静地说：“喔，毕竟，奥里弗是个非常热血的男人，彼得，有时候是不可能控制像那样的激情。我深深地钦佩你的道德，也多么了解你的家庭观念，你会有多么讨厌总统的行为，不过，我们不要过多去判断。你只肖观察着，尽可能谨慎地把握着每件事就好了。”
　　尼克·里斯侦探讨厌进入禁区——白墙围闭的尸体解剖室，讨厌甲醛和死亡的气味。他走进门时，验尸官海伦·泉，一个瘦小的有魅力的女人正在等着他。
　　“早，”里斯说，“完成尸体解剖啦？”