“您为什么不干脆开除他呢？”
　　有一次，施米德太太甚至这样问他。听了这句话之后，施米德检察官气得差点儿没对她拳打脚踢。
　　施米德检察官根本就无法开除他。如果所有的巧克力工厂和制表厂是瑞士全国收入最大的来源，那么马克斯·霍尔农就是苏黎世警局的衣食父母。
　　他有会计师一般的精明，擅长分析演绎，娴熟各种财务知识。他的狡狯是与生俱来的，他耐性之惊人足以让约伯①（注：旧约圣经约伯书里的人物）又嫉又羡。在干刑警这份工作之前，他曾经在一家名为华崔格艾提朗的会计监察公司上班。该公司专门负责调查所有非法的股票及银行交易。此外，对于国内外币值的升贬亦加以密切注意。总之，这家公司是所有经济犯的大敌。
　　马克斯·霍尔农在职期间，遏止了外客非法携带巨款入境的歪风，并且破获了数桩相当棘手的经济犯罪。除此之外，他更让好几位享有盛誉的商业巨子惨遭牢狱之灾。无论嫌疑犯道行再怎么高深，把贼款洗了又洗，把钱流到数家不知情的公司账户中，总逃不过马克斯·霍尔农的法眼，他总有办法将他们一一绳之以法。一言以蔽之，他是瑞士金融界闻之丧胆的头号克星。
　　瑞士人一向将隐私权看得比生命还重要。然而，马克斯·霍尔农却弃之如敝履。一旦他决心查明真相，别人的隐私都将被公诸于世。
　　相对于他的劳苦功高，马克斯·霍尔农的薪资却少得可怜。此外，许多人都企图以存有百万法郎的户头来贿赂他，有些人还送他一栋位于科尔蒂纳·丹佩佐的别墅，更有无数的美女愿意投怀送抱来收买他，但是他丝毫都不为所动。
　　其实，只要他愿意在股市里多花点脑筋，要成为百万富翁对他来说是易如反掌之事，但是他却一点兴趣都没有。
　　他对钱没有兴趣，有关人员这才知道，原来只有将那些企图钻法律漏洞的经济犯一网打尽，才会让他废寝忘食。不，其实在他内心深处还有一股更强烈的欲望日夜侵蚀着他——他想成为一名警探。
　　他常自比为福尔摩斯或梅格雷特等大侦探。他想要像他们一样对案情抽丝剥茧，布下天罗地网来追凶缉奸。
　　没有人知道他为什么会对此如此热衷。但是，不管怎么说，这对金融界而言可是天大的好消息。于是，在一次偶然的机会里，几位商界大亨知悉了霍尔农的愿望，于是他们立刻联络几位在警界颇有影响力的朋友，在四十八小时之内就让霍尔农圆了他的侦探梦——他成为苏黎世警局的警官了。
　　马克斯·霍尔农自认为，上天对他真是宠爱有加。他兴高采烈地接下了这份梦寐以求的职务；同时，整个金融界的人士也都大大松了一口气，并且开始重操旧业——干起金融投机的老本行。
　　当时，施米德检察官事前并未听到半点风声。他只接到从最高单位打来的一个电话，接受了几项指示之后，一切便已成定局。事实上，这也是他步上霉运的开始。对施米德来说，这是一场永无止尽的噩梦。
　　他一直试着压抑自己的愤怒，尽量不要为了这个既没经验，资格又不符的菜鸟而大动肝火。毕竟上级做出这种决定，必有其顾虑和政治上的考虑。
　　他想：
　　“好！我就逆来顺受，接受既成的事实吧！好好听从上级的指示。”
　　刚开始，他还对自己的克制力相当有信心，直到他看了马克斯·霍尔农的报告之后，他的愤怒才如决堤般的洪水一发不可收拾。这家伙的长相已经够教人喷饭了；而他那不可一世的态度，更让施米德检察官忍无可忍。
　　他还记得霍尔农的自我介绍是这样的——
　　“我，马克斯·霍尔农来了！你们到一边休息去，从此以后就可以高枕无忧了。”
　　刹那间，施米德检察官原本听天由命的念头早已经烟消云散。
　　他试着将霍尔农打入冷宫。让他一个接着一个单位的调动——从负责检验指纹的犯罪科技部门，调到专职失窃案件和失踪人口的部门。然而，霍尔农总能找到办法恢复原职。
　　警局里有轮值当夜班的规定，每个人每三个月就得负责处理夜间的紧急事故。然而奇怪的是，每次轮到马克斯当差时，总会发生一些重大案件，而且屡试不爽。
　　更叫人为之气急的是，当施米德检察官和其他警员为了他接获的案件而忙得焦头烂额时，马克斯却一直坐在办公室里，最后才对他们宣布他早已擒得真凶，使案情真相大白了。这也难怪会激怒其他的同事。
　　对于其他警官所熟知的办案程序、犯罪学、法医学、弹道学，甚至犯罪心理学他无一不知、无师自通。他这些知识虽然不是靠经验累积，然而他照样能借此解决众人的疑难杂症。对于他超凡的表现，施米德检察官只能说这是上天对霍尔农的眷顾。
　　事实上，这跟老天爷一点关系都没有。马克斯·霍尔农只是把制裁政府、不肖商人非法勾当的那一套运用到刑事案件上罢了。
　　马克斯·霍尔农警官的头脑有如一条轨道，一条又窄又长的轨道。他只需放进细如蚕丝的线索，就能开始进行抽丝剥茧的浩大工程，把案情从里到外分析得一清二楚。他相信，再如何慎密的犯罪计划都有其破绽。
　　马克斯过目不忘的惊人记忆力，更让同僚为之咋舌。无论多复杂的细节，他都能在必要的时候，将所听到或看到的倒转回想出来。
　　此外，还有一件令警局上下人员颇为尴尬的事；那就是关于他的经费支出明细表。
　　马克斯·霍尔农在外出差的开销金额对大家都造成了相当大的困扰，这勉强算得上是他另一个缺点。他第一次将开支费用报公账时，就被局长叫到办公室去了。
　　局长很诚恳地对他说：
　　“马克斯，你呈报上来的金额数字有错误。”
　　这就好比告诉卡巴布兰加国王，说他是糊里糊涂地将王位拱手让人一样可笑。局长简直是班门弄斧。
　　马克斯态度冷淡地说：
　　“我算出来的数字有错误？”
　　“是的，实际上，每个款项都有相当明显的错误。”
　　局长指着桌上的开支报表说：
　　“你看这里——交通费：你在出城的时候花了八十生丁（一生丁等于一法朗的百分之一），回程也花了八十生丁。”
　　他抬起头看着马克斯。
　　“每天光是搭计程车来回就得花掉三十四法朗才是正常的。”
　　“没错，长官。所以我才改搭公共汽车。”
　　局长瞪大了眼睛：
　　“公共汽车？”
　　从来没有一个警察是搭公共汽车出外办案的。这真是前所未有的奇闻。局长一时无言以对，因此只好说：
　　“呃……这……其实没必要这么做。我是说……我们当然鼓励开源节流，霍尔农，但是我们的预算还可以担负得起你们所有合理的开销。还有，你出城办这件案子也已经有三天了，但是你却忘了把餐费列进去。”