“医生是他们的一个爪牙。倘若安吉尔不慎失手，就由他顶替执行，他是一个顶呱呱的爆破专家。他们派他到这里，想法接近您。结果就有了那场假绑架，再来一个英俊小生虎口救弱女，哼哼。”迈克看见玛丽一脸尴尬，便打圆场：“您无亲无靠，孑然一身，正好被人利用。医生是个情场老手，为他倾倒的还不止您一人呢。”
　　玛丽一下想起一件事：那个笑容可掬的司机。这个国家的人并不高兴，只有外国人才乐得起来，我可不愿我的老婆当寡妇。
　　她慢慢推测出来：“这么说来，佛洛里安也不是好东西。他放掉轮胎中的气，使我无法坐车，只得步行。”
　　“我们马上就要把他抓起来。”
　　玛丽仍有一个疑团未解开：“迈克——你基于什么动机杀死路易斯？”
　　“不得已而为之。他们计划的要点，是在大庭广众下杀害您的一家，酿成震惊世界的重大事端。路易斯知道我是委员会的一员，当他发现我下毒药，便对我产生怀疑。因为我的行为，与他们的计划背道而驰。所以，我只能在他未暴露我之前杀人灭口。”
　　玛丽静听着，一个个疑问渐次消除。她视为寇仇、无时不加以提防的人，投毒乃是为了救她出险境：她深信不疑，甚至为之怀春钟情者，竟然要置她于死地。她和孩子们，均成为邪恶势力的目标。我是犹大的替罪羊，玛丽幡然顿悟，人人向我表现的热情，到头来都是虚情假意。看来真心人只有斯坦顿·罗杰斯。难道他？……
　　“斯坦顿……”玛丽似有所悟。“他未必？……”
　　“他倒一门心思在护卫您，”麦金尼上校让她放宽心，“他误以为迈克想杀死您，就命令我逮捕他。”
　　她转身凝视迈克。她误会了自己的保护者，好歹不分，视友为敌，不禁心中悔恨交加。
　　“路易斯没有妻子和孩子？”
　　“没有！”
　　玛丽一下想起：“可是，我曾拜托埃迪·马尔茨査对。他报告说，路易斯结过婚，还有两个女儿。”
　　迈克和麦金尼上校交换一下眼色。
　　“我们会向他清算的。”麦金尼说。“我已派他去法兰克福，在那边我们的人把他抓起来。”
　　“安吉尔是谁？”玛丽问。
　　迈克回答道：“他是南美的刺客，国际公认的第一流杀手。为了杀您，委员会答应给他五百万美元。”
　　玛丽觉得这是天方夜谭。
　　迈克不理会，一个劲儿讲下去：“我们仅知道他潜入这个国家来了。一般来说，我们应在机场、公路、火车站等处严加戒备，但是，我们却不知道他的相貌。单是他的护照，便有十几本。没有人同他直接打过交道，一切事情都通过他的情妇纽莎·蒙尼兹转告。另外，委员会分成各个独立的小组，我无法侦听到谁被派来当他的助手，更不知道安吉尔的行动步骤。”
　　“谁来阻止他对我下手？”
　　“我们。”说话的是麦金尼上校。“还有A国政府配合协助。我们已为今晚的招待会采取了特别保卫措施，做好了应付一切意外事故的准备。”
　　“现在怎么办？”玛丽问。
　　“这由您决定。”迈克试探着说。“安吉尔受命在晚会上履行合同，抓到他肯定没问题。但是，如果您和孩子今晚不出席……”他欲言又止。“他就会推迟动手。”
　　“今天不干，迟早都会下手的。”
　　“你们是想说服我去当活靶子？”
　　麦金尼上校连忙掩饰：“您并非非去不可，大使夫人。”
　　我可以就此结束外交生涯，带着孩子回到堪萨斯，把一切噩梦抛在身后。我可以重操旧业，回去教书，过正常人的生活。没有人想杀一个穷教书匠，安吉尔会把我忘得一干二净。
　　她抬头望着迈克和麦金尼，说：“我不愿把孩子们拖进危险之中。”
　　麦金尼上校说：“我可以让贝思和蒂姆高高兴兴地离开官邸，到这儿来由我们严加看护。”
　　玛丽征询似的看着迈克，过了好久，终于开口问道：“犹大的替罪羊穿什么衣服？”
　　30
　　大使馆。麦金尼上校在办公室向二十余名海军陆战队警卫士兵下达命令。
　　“我命令你们像守卫诺克斯要塞一样守卫大使官邸。”麦金尼上校严厉地说。“A国军警将全面配合我们行动。这个国家的总统已下令他的士兵在广场设置警戒线，任何人没有通行证一律不许通过。我们将在使馆的每道门口布下检查站，进出人员必须经过金属探测器检查。官邸主楼和院子都布岗放哨，房顶埋伏狙击手。清楚了吗？”
　　“清楚了，长官。”
　　“解散！”
　　吉祥喜庆，一派节日气氛。官邸华灯齐明，将天空照得亮如白昼。一队美军宪兵和A国保安警察肃穆地站在两边，让人群缓缓前移。便衣人员混杂其间，搜寻一切可疑人物。有的警察牵着警犬，嗅闻炸dan。
　　新闻记者大凑热闹。十几个国家的摄影师、记者蜂拥而至。他们都经过严格审査，所用的各种器材，在放进官邸之前，均被仔细探测。
　　“今夜哪怕一只蟑螂都休想混进去。”负责安全的海军陆战队军官夸口道。
　　贮藏室内，警卫班长一直看着穿军工服的那个人给气球充气，早觉厌烦无聊。他掏出一支香烟点燃，悠闲地开始吞云吐雾。
　　安吉尔惊慌地大叫：“赶快灭掉。”
　　这声吼，吓了警卫班长一跳：“为啥要灭掉？你不是在充氦气吗？氦气又不会燃烧：“
　　“把它弄熄！麦金尼上校有令，这里不准吸烟。”
　　警卫班长嘟哝着骂道：“去他妈的，胡说八道。”他把香烟扔在地上，用鞋跟踩灭。
　　安吉尔目不转睛看着他，确信没有火星了，才转身继续用不同的钢罐，给气球充气。
　　氦气的确不会燃烧，但这些钢罐没有一个装填的是全是氦气。第一个装的是丙烷，第二罐则是白磷，第三罐却是氧和乙炔的混合气。安吉尔只是在头天夜晚，在每个钢罐里留下了一点刚够使气球飞升的氦气而已。
　　安吉尔把丙烷灌进白气球，氧和乙炔混合气充进红气球，蓝气球里填的则是白磷。当气球爆炸时，白磷就充当最先放出的气体的燃烧剂，从而使周围五十码内的氧气消耗殆尽，让人喘不过气来。瞬息之间，白磷化为灼热溶融的液体，落到房间中每个人的身上。人们的肺部和咽喉将被高热反应烧焦，而爆炸的力量则可以把整个街区夷为平地。这才壮丽无比呢。安吉尔伸直腰，望着贮藏室顶棚下飘忽不定的五彩气球，说：“活都干完了。”
　　“好的，”警卫班长说，“现在，我们把这些玩意儿弄进舞厅，让客人们乐一乐。”他随即叫来四个卫兵。“帮我把气球弄出去。”他吩咐道。
　　一个卫兵把通往舞厅的门拉得大开。厅堂里悬挂着美国国旗和红、白、蓝三色彩旗，远处一头搭起了演奏台。大厅内已经挤满了客人，纷纷从两侧的一顺溜长桌上按需拿取各色小吃。
　　“舞厅真漂亮。”安吉尔赞叹道。一个小时内，这里就会焦尸横陈。“我可以拍张照吗？”
　　班长耸耸肩：“干吗不行？伙计们，走吧！”
　　卫兵们推开安吉尔，把胀鼓鼓的气球赶进舞厅。气球东飘西荡，飞到天花板底下。
　　“轻点，”安吉尔提醒道，“轻点。”
　　“别着急，”一个士兵开玩笑喊道，“我们不会把你的宝贝球弄破的。”
　　安吉尔站在门厅，眼睛一眨不眨地观看三色气球组成的彩虹飘浮升高，脸上溢出邪恶的笑意：一千个致命的小美人拥到天花板下。安吉尔从口袋里摸出照相机，走进舞厅。
　　“咳！你不许进来！”班长喊道。
　　“我只照张相，拿回去给女儿看。”