“嗬，这真是个意外之喜，”塞瑞娜说，“山姆跟你在一起吧？”
　　“不，塞瑞娜。我得问你一个问题。”这实在让人难以启齿。
　　她在诧异地看着他。“什么事？”
　　“在……在最近的二十四小时里，你和山姆有没有过性生活？”
　　她脸上的表情骤然改变。“什么？我们……没有。你为什么想要问这个？山姆不准备回来了，是不是？”
　　“我讨厌告诉你这个，可是他……”
　　“他抛弃我到她那里去了，是不是？我知道这事会发生的。我不责怪他。对他来说我真是个坏妻子。我……”
　　“塞瑞娜，山姆死了。”
　　“我总是朝他大喊大叫的。我其实并不是存心的。我记得……”
　　他抓住她的双臂。“塞瑞娜，山姆死了。”
　　“有一次我们要到海滨去，后来……”
　　他在摇晃着她。“听我说。山姆死了。”
　　“……后来我们还要去野餐。”
　　当他注视她是，他意识到她听到他的话了。
　　“于是我们到了海滨，有个人跑过来，说：‘把你们的钱给我。’而山姆说：‘让我看看你的枪。’”
　　治安官道林站在那儿让她说下去。她正处在一种惊悸状态，处于完全的否定状态。
　　“……那就是山姆。跟我说说这个跟他私奔的女人。她漂亮吗？山姆总是告诉我我很漂亮，不过我知道我并不漂亮。他这么说是为了让我感觉好些，因为他爱我。他永远不会离开我。他会回来的。你看吧，他爱我。”她滔滔不绝地说着。
　　治安官道林走到电话跟前拨了一个号码：“叫个护士到这里来。”他走过去，搂住他妹妹，”一切都会好起来的。”
　　“我跟你说过那次山姆跟我……？”
　　十五分钟之后，一位护士到了。
　　“好好照料她！”治安官道林说。
　　治安官道林的办公室里正开着会。
　　“一号线打电活找你。”
　　治安官道林拿起电话。“喂？”
　　“治安官，我是华盛顿联邦调查局总部的特工莱密雷。有关那个系列杀手案，我们有些信息给你。我们的档案里没有任何艾什蕾·佩特森的指纹，因为她没有任何犯罪记录，而且一九八八年之前，加利福尼亚州取得驾照不要求留下拇指印。”
　　“请继续说。”
　　“起先，我们以为电脑出了故障，可是我们把它查出来了，而且……”
　　在接下来的五分钟里，治安官道林坐在那里倾听着，他的脸上出现了一种难以置信的表情。当他最后开口时，他说：“你能肯定没有差错吗？这似乎不……他们所有……我明白了……非常感谢你。”
　　他将听筒放回原处，呆坐在那里很长时间。然后他抬起头来。“那是华盛顿的联邦调查局实验室。他们完成了对留在被害人尸体上的指纹的交叉检查。魁北克的让·克劳德·派伦特被害时，正跟一个名叫托妮·普利斯考特的英国女人约会。”
　　“是的。”
　　“旧金山的理查德·麦尔顿被杀时，正在跟一个名叫艾丽特·皮特斯的意大利女人约会。”
　　大家点着头。
　　“而昨晚山姆·布莱克跟艾什蕾·佩特森在一起。”
　　“对。”
　　治安官道林深深吸了一口气。“艾什蕾·佩特森……”
　　“是啊？”
　　“托妮·普利斯考特……”
　　“是啊？”
　　“艾丽特·皮特斯……”
　　“是啊？”
　　“她们都是操他娘的同一个人。”
　　第十一章
　　罗伯特·克罗瑟，布莱特和克罗瑟公司的房地产经纪人，以夸耀的动作打开门，并宣告：“这就是阳台。你们可以从这里俯瞰科伊特塔。”
　　他观察着这对年轻夫妇踏步出去，走到栏杆边上。从那儿望出去的风景真是美妙绝伦：旧金山城以一幅蔚为壮观的全景图远远地展现在他们面前。罗伯特·克罗瑟看到这对夫妇交换了一下眼色和隐密的微笑，他乐了。他们正在企图掩饰自己的兴奋。总是同一个模式：那些潜在的买家相信，如果他们显露出太多的热情，价格就会上升。
　　就这么一套二联式顶层公寓而言，克罗瑟心里冷嘲热讽地说，价钱已经够高的了。他关心的是，这对夫妻是否买得起它。那男的是个律师，而年轻律师挣不了那么多钱。
　　他们是很引入注目的一对，显然非常爱对方。戴维·辛格三十刚出头，金黄色头发，看上去很有才智，身上带着一股可爱的孩子气。他妻子桑德拉模样很可爱而且待人热情。
　　罗伯特·克罗瑟注意到了她的腹部有点鼓，就说：“第二间客房用作儿童室再合适不过了。距这里一个街区就有一个操场，邻近有两所学校。”他又一次看到他们交换了一下那隐秘的微笑。
　　这套二联式顶层公寓的二层有一个主卧室带一个浴室和客房。第一层上有一个宽敞的起居室，一个餐厅，一个图书室，一个厨房，第二客房和两个卫生间。几乎每个房间都可以看到城市风景。
　　当他们再次穿行在公寓里时，罗伯特观察着他俩。他们站在一个角落里小声说着话。
　　“我喜欢它，”桑德拉在对戴维说，“而且它对宝宝也会很有好处。可是，亲爱的，我们买得起它吗？要六十万美元呐！”
　　“加上维修，”戴维补充说。“坏消息是，我们今天还买不起。好消息是，星期四我们就能够买得起。魔仆正在从魔瓶里钻出来，我们的生活将要发生变化。”
　　“我知道，”她幸福地说，“这真是太美妙了！”
　　“我们该开始操作吗？”
　　桑德拉深深吸了一口气。“让我们买下它吧。”
　　戴维咧嘴一笑，挥动一只手，说：“欢迎回家，辛格太太。”
　　他们手挽着手走到罗伯特·克罗瑟正等着的地方。“我们要它了。”戴维告诉他。
　　“恭喜恭喜。这是旧金山最高档的住宅区之一。在这里你们会非常幸福的。”
　　“我相信我们会的。”
　　“你们很幸运。我得告诉你们，我们还有其他一些人对它也非常感兴趣。”
　　“你要多少定金？”
　　“现在付一万美元就行了。我会将房契准备好。当你签字的时候，我们要再收六万美元。你的银行可以开出一个二十年或三十年抵押借款的月度付款时间表。”
　　戴维瞥了一眼桑德拉。“行。”
　　“我会将房契准备好的。”
　　“我们可不可以再四处看看？”桑德拉热切地问。
　　克罗瑟善意地微微一笑。“你想看多久就看多久，辛格太太。这是你的了。”
　　“这一切似乎像一个奇妙的梦，戴维。我不能相信这是真的。”
　　“这是真的。”戴维把她拥在怀里，“我要让你所有的梦想都成真。”
　　“你会的，亲爱的。”
　　他们一直居住在马里那区的一套狭小的双卧室公寓里，可是眼见宝宝就要降生，房子就会显得拥挤。到目前为止，他们可买不起诺伯山顶上的二联式顶层公寓，不过星期四是戴维为之工作的金开得－特纳－罗斯和瑞普雷国际法律事务所的合伙人资格日。从可能的二十五名候选人中，六人将被挑选进入公司合伙制的精英层。大家都同意戴维将是入选者之一。金开得－特纳－罗斯和瑞普雷国际法律事务所在旧金山、纽约、伦敦、巴黎和东京都设有办事处，是世界上最富盛誉的法律事务所之一，因此它通常是所有最好的法学院毕业生的首选目标。
　　公司对它们的年轻伙计采用的是木棒加胡萝卜的政策。高级合伙人们毫不留情地使唤他们，根本不顾他们的时间和疾病，只顾交给这些年轻律师他们自己不想接受的苦差使。一天二十四小时连轴转的工作，这是一种沉重的压力，这就是木棒。那些撑下来的人之所以这么做，是因为有根胡萝卜。这根胡萝卜就是当上公司合伙人的希望。当上合伙人意味着一份更丰厚的薪水，巨大的公司利润蛋糕中的一块，一间看得到风景的、宽敞的办公室，一间私人盥洗室，派到海外的任务和其他各种各样的特权。
　　戴维在金开得－特纳－罗斯和瑞普雷国际法律事务所已经做了六年的公司法律师，这六年可谓喜忧参半。工作时间令人惧怕，压力实在太大，可是戴维下定决心，为了合伙人资格绝不半途而废，所以一直坚持下来并干得非常出色。现在这一天终于要到手了。
　　戴维和桑德拉离开房地产经纪人之后，就去购物。他们选购了婴儿摇篮、高背椅子、折叠式婴儿小推车，携带式游戏围栏和婴儿服。他们已经想好给宝宝起名叫杰弗里。
　　“让我们给他买些玩具。”戴维说。
　　“买那个还太早。”桑德拉大笑起来。
　　购物之后，他们在城市四处闲逛，沿着吉拉代里广场的水边地带散步，经过罐头食品厂来到渔夫码头。他们在“美国夜总会”吃了午饭。
　　这是星期六，对那些手拎着印有自己姓名起首字母组成的花押字真皮公文包、系着权力领带、穿着深色西装和不显眼地印有花押字衬衫的人来说，这是旧金山完美的日子，一个吃权力午餐和住豪华二联式顶层公寓的日子。一个律师的日子。
　　戴维和桑德拉是三年前在一个小型晚餐会上相遇的。戴维是跟公司一位客户的女儿一起去这个晚餐会的。桑德拉是替一家对手公司工作的律师的专职助手。在晚餐期间，桑德拉和戴维对在华盛顿的一个政治案件中所作出的裁决发生了争执。餐桌旁的其他人眼看着他俩之间的争论越来越激烈。就在争论中途，戴维和桑德拉突然意识到，其实他们俩谁也不在乎法院的判决。他们只是在为了对方而展示才学，以至于投入到这场语言的交配舞之中。
　　第二天，戴维给桑德拉打电话。“我想继续讨论那个裁决，”戴维说，“我认为这是重要的。”
　　“我也这么认为。”桑德拉同意。
　　“我们今晚一起吃饭时谈谈它，好吗？”
　　桑德拉迟疑了一下。那天晚上她已经约好人吃饭了。“好，”她说，“今晚可以。”
　　从那天晚上开始，他们就在一起了。相识一年后，他们结了婚。
　　约瑟夫·金开得，公司的高级合伙人，给戴维放了周末的假。
　　戴维在金开得－特纳－罗斯和瑞普雷国际法律事务所的工资是年薪四万五千美元。桑德拉一直没有辞掉律师专职助手的工作。可是，现在宝宝就要降生，他们的花销将要增加。
　　“几个月之后，我不得不放弃我的工作，”桑德拉说，“我不想让奶妈带大我们的宝宝，亲爱的。我想在这儿看管他。”超声波扫描图已经显示婴儿是个男孩。