他点了点头。“对。我留下来。明天早晨，我会为你安排二十四小时监护。”
　　“谢谢你。”她的声音充满了欣慰。
　　他拍了拍艾什蕾的手。“别担心。我向你保证，我们会查清这件事的真相。让我给治安官道林打个电话，告诉他发生了什么事。”
　　他在电话上说了五分钟，当他挂断之后，他说：“我最好给我妻子打个电话。”
　　“当然。”
　　治安副官布莱克又拿起电话拨号。“喂，亲爱的。今晚我不回家了，所以你干吗不看些电……”
　　“你干什么？你在哪里？跟哪个下贱妓女在一起？”
　　艾什蕾可以听得到她在电话那头尖叫着。
　　“塞瑞娜……”
　　“你骗不了我。”
　　“塞瑞娜……”
　　“那就是你们男人想的一切——跟女人睡觉。”
　　“塞瑞娜……”
　　“好吧，我再也不能忍受这种情况了。”
　　“塞瑞娜……”
　　“那就是我做个贤惠妻子所得到的回报。”
　　这种单方面的交谈又继续了十分钟。最后，治安副官布莱克把听筒放回原处，转向艾什蕾，很是尴尬。
　　“对此我很抱歉。她平时不是这个样子的。”
　　艾什蕾看着他，说：“我理解。”
　　“不……我是说真的。塞瑞娜这么做是因为她很恐惧。”
　　艾什蕾诧异地看着他，“恐惧？”
　　他沉默了一会儿。“塞瑞娜就要死了。她得了癌症。有一阵病情得到了缓解。这病大约七年前开始。我们结婚已有五年了。”
　　“那么说来你知道……”
　　“是的。这无关紧要，我爱她。”他停顿了一下，“最近病情已经恶化，她恐惧是因为她害怕死，她害怕我会离开她。所有那些大喊大叫是为了掩饰那种恐惧。”
　　“我真……我真抱歉。”
　　“她是个了不起的人，在内心深处，她很温柔、体贴和仁爱。那就是我知道的塞瑞娜。”
　　艾什蕾说：“我很抱歉，如果我给你带来了什么……”
　　“一点都不。”他环顾四周。
　　艾什蕾说：“只有一间卧室。你可以去睡，我就睡在沙发上。”
　　治安副官布莱克摇了摇头。“沙发由我来睡更好些。”
　　艾什蕾说：“我无法向你形容我有多感激。”
　　“没问题，佩特森小姐。”他年头她走近壁橱，拿出了床单和毛毯。
　　她走到沙发边上，将床单铺上。“我希望你能……”
　　“好极了。无论如何，我并不打算睡多长时间。”他检查了窗户，确信它们都已锁好，然后走到门边，插上双重插销。“好了。”他将他的手他放在沙发旁边的桌子上。“你好好睡一晚，早晨我们会把一切都安排好。”
　　艾什蕾点了点头。她走到他身边，在他脸上吻了一下。“谢谢你。”
　　治安副官布莱克目送她走进卧室，关上房门。他走回到窗户跟前，又检查了一遍。这将是一个漫长的夜晚。
　　在华盛顿的联邦调查局总部，特工莱密雷正在跟他的部门主任罗兰德·金斯利交谈。
　　“我们汇总了在贝德福德、库柏蒂诺、魁北克和旧金山的凶杀现场获取的指纹和DNA检测报告。我们刚收到最后一份DNA检测报告。现场的指纹都吻合，DNA遗迹也吻合。”
　　金斯利点了点头。“这么说来，这确定无疑是个系列杀手了。”
　　“毫无疑问。”
　　“让我们查出这个混蛋。”
　　清晨六点钟，在艾什蕾·佩特森的公寓楼后面的一条小巷子里，治安副官山姆·布莱克的裸尸被大楼看门人的妻子发现。
　　他被人用刀捅死并阉割。
　　第十章
　　来了五个人：治安官道林，两名便衣侦探和两名穿着制服的警察。他们站在起居室里看着艾什蕾，她坐在一把椅子里，歇斯底里地哭泣着。
　　治安官道林说：“你是唯一可以帮助我们的人，佩特森小姐。”
　　艾什蕾抬头看着那些人，点了点头。她深吸了几口气。“我会……我会努力做到的。”
　　“让我们从头开始。治安副官布莱克在这里过的夜？”
　　“是、是的。我请他留下的。我……我害怕到了极点。”
　　“这套公寓只有一间卧室。”
　　“对。”
　　“治安副官布莱克睡在哪里？”
　　艾什蕾指了指沙发，上面有一条毛毯和一只枕头。“他……他在那儿过的夜。”
　　“你什么时候上的床？”
　　艾什蕾想了一会儿。“肯……肯定在午夜时分。我很紧张。我们喝了点茶，并交谈了一会儿，后来我感觉平静些了。我给他拿出毛毯和枕头，然后进了自己的卧室。”她竭力控制住自己。
　　“那是你最后一次见到他吗？”
　　“是的。”
　　“然后你就睡着了？”
　　“不是马上。我最后服了片安眠药。接下来我所记得的事，就是我被从小巷传来的一个女人的尖叫声惊醒。”她开始颤抖。
　　“你认为是有人闯入这套公寓杀了治安副官布莱克吗？”
　　“我……我不知道，”艾什蕾绝望地说，“一直有人闯进来。他们甚至在我的镜子上写了一些威胁性的话。”
　　“他在电话里跟我说起过。”
　　“他可能听到了什么声响，然后……然后出去查看。”艾什蕾说。
　　治安官道林摇了摇头：“我想他不会光着身子出去的。”
　　艾什蕾哭着叫起来。“我不知道！我不知道！这是个噩梦。”她用双手蒙住眼睛。
　　治安官道林说：“我想在公寓里四处看看。我需要搜查证吗？”
　　“当然不用。请、请便。”
　　治安官道林向侦探们点头示意。其中的一个走进卧室。另一个走进厨房。
　　艾什蕾深吸一口气。“我……我告诉了他有关……有关正在发生在我身上的事情。他非常……”她抬头看着治安官，“为什么会有人杀他？为什么？”
　　“我不知道，佩特森小姐。我们将查个水落石出。”
　　艾尔顿警官，那个走进了厨房的侦探，站在过道上。“我可以见您一会儿吗，治安官？”
　　“对不起。”
　　治安官道林走进厨房。
　　“什么事？”
　　艾尔顿警官说：“我在水池里发现了这个。”他正捏着一把血迹斑斑的屠刀的刀刃把它举起来。“它还没洗过。我想我们将获取一些指纹。”
　　考斯托夫，另一位侦探，从卧室急匆匆跑进厨房。他拿着一枚镶嵌着钻石的绿宝石戒指。“我在卧室里的一只珠宝盒里找到了这个。它跟我们从魁北克接到的有关让·克劳德·派伦特送给托妮·普利斯考特的戒指的描述吻合。”
　　三个人你看看我，我看看你。
　　“这并不说明任何问题，”治安官说。他轻手轻脚地拿起屠刀和戒指，走回起居室。他将刀往前伸，说：“佩特森小姐，这是你的刀吗？”
　　艾什蕾看着它。“我……是的。它可能是的。为什么？”
　　治安官道林又递过戒指。“你以前可曾见过这枚戒指？”
　　艾什蕾看了它一眼，摇了摇头。“没有。”
　　“我们在你的珠宝盒里发现了它。”
　　他们观察着她的表情。她完全不知所措了。
　　她小声说：“我……肯定是有人把它放到那里去了……”
　　“谁会做这样的事？”
　　她的脸变得苍白。“我不知道。”
　　一位侦探从大门走进来。“治安官？”
　　“什么事，贝克？”他示意那名侦探来到一个角落。“你发现什么了？”
　　“我们在走廊地毯上和电梯里发现了血迹。看来尸体是被放在一条床单上，拖进电梯，扔进小巷里的。”
　　“天哪！”治安官道林转向艾什蕾。“佩特森小姐，你被捕了。我将给你念你的权利。你有权保持沉默。如果你放弃保持沉默的权利，你说的任何话都有可能被用在法庭上对你不利。你有权请律师。如果你请不起律师，法庭会为你指定一位。”
　　当他们抵达治安办公室时，治安官道林说：“取她的指纹，并将她登记入册以作指控之用。”
　　艾什蕾像个机器人似的经过了这个程序。当一切结束之后，治安官道林说：“你有权利打一个电话。”
　　艾什蕾抬头看着他，神情麻木地说：“我没人可打电话。”我不能给我父亲打电话。
　　治安官道林看着艾什蕾被带进一间囚室。
　　“我真他妈的弄不懂这件事。你见过她的测谎结果？我敢发誓她是无辜的。”
　　考斯托夫警探走了进来。“山姆死前发生过性行为。我们用紫外线照了他的尸体和包裹尸体的床单。结果我们确定有精斑和阴道分泌物。我们……”
　　治安官道林哼了一声。“别说了！”他一直在拖延他不得不向他妹妹通报这个消息的时刻。现在非告诉不可了。他叹了口气，说：“我离开一会儿。”
　　二十分钟之后，他来到了山姆的屋子。