“是的。”
　　“你跟让·克劳德·派伦特认识吗？”
　　“让·克劳德·派伦特？”她想了一会儿，“不。我从来没有听说过他。他是谁？”
　　“他在魁北克城拥有一家珠宝店。”
　　艾什蕾摇了摇头。“我在魁北克城没有买过任何珠宝。”
　　“你跟丹尼斯·蒂伯尔一起工作？”
　　艾什蕾感到恐惧又一次开始升腾。这的确有关她的父亲。她小心谨慎地说：“我不曾跟他一起工作。我们为同一家公司工作。”
　　“当然。你偶尔去旧金山，是不是，佩特森小姐？”
　　艾什蕾弄不明白这又扯到哪儿去了。小心。“偶尔，是的。”
　　“你可曾在那里遇见过一个名叫理查德·麦尔顿的画家？”
　　“没有。我不认识叫那么一个名字的人。”
　　治安副官布莱克坐在那里打量着艾什蕾，无可奈何。“佩特森小姐，你介意到警察总部去做测谎测试吗？如果你想的话，你可以给你的律师打电话而且……”
　　“我不需要律师。我乐意去做测试。”
　　测谎专家是一位名叫凯斯·罗森的男子，他是最好的专家之一。他不得不取消一次晚餐约会，不过他很乐意替山姆·布莱克效劳，
　　艾什蕾坐在一把椅子里，被导线接在测谎仪上。罗森已经花了四十五分钟跟她闲聊，以获取背景信息和评估她的情绪状况。现在他已准备好开始了。
　　“你感到舒服吗？”
　　“是的。”
　　“好。让我们开始吧。”他按了一个按钮，“你的姓名是什么？”
　　“艾什蕾·佩特森。”
　　罗森的双眼一直在艾什蕾和测谎仪打印结果之间来回移动。
　　“你多大年龄，佩特森小姐？”
　　“二十八。”
　　“你住在哪里？”
　　“库柏蒂诺的维阿·卡米诺公寓大楼10945号。”
　　“你有工作吗？”
　　“是。”
　　“你喜欢古典音乐吗？”
　　“是。”
　　“你认识理查德·麦尔顿吗？”
　　“不。”
　　曲线图上没有任何变化。
　　“你在哪里工作？”
　　“在环球电脑图像公司。”
　　“你喜爱自己的工作吗？”
　　“是。”
　　“你一周工作五天吗？”
　　“是。”
　　“你可曾遇见过让·克劳德·派伦特？”
　　“不。”
　　曲线图上还是没有变化。
　　“你今天早晨吃过早饭没有？”
　　“是。”
　　“你杀了丹尼斯·蒂伯尔吗？”
　　“不。”
　　问题又持续了三十分钟，接着以不同的顺序重复了三遍。
　　当这场问答结束之后，凯斯·罗森，凯斯·罗森走进山姆的办公室，递给他测谎结果。“清白无瑕。她在撒谎的可能性不到百分之一，你搞错了人。”
　　艾什蕾离开警察总部，轻松得有点晕乎。感谢上帝这一切结束了。她一直害怕他们会问涉及她父亲的问题，不过这并没有发生。现在谁也不能把父亲跟这些事相联系了。
　　她将她的车停在车库里，然后乘电梯上到她的公寓楼层。她打开房门，走进屋，小心地在身后锁上门。她感到精疲力竭，同时又兴高采烈。好好洗一个热水澡，艾什蕾心想。她走进卫生间，一下子脸色惨白。在她的卫生间镜上，有人用鲜红的口红涂写着：你将死。
　　第九章
　　她竭力控制自己不歇斯底里发作。她的手指抖动得如此厉害，以至于她拨了三次都没能拨对号码。她深深吸了一口气，又试了一次2－9－9－2－1－0－1，电话开始响了。
　　“治安办公室。”
　　“请转治安副官布莱克。快点！”
　　“治安副官布莱克已经回家。别人可以吗？”
　　“不！我……你能让他给我打电话吗？我是艾什蕾·佩特森。我要立即跟他谈谈。”
　　“请别挂断电话，小姐，我来看看能不能找到他。”
　　治安副官山姆·布莱克在耐心地听着他妻子塞瑞娜对自己大喊大叫。“我哥哥拿你当马使，没日没夜的，可他并不给你足够的钱来体面地养活我。你为什么不要求加薪？为什么？”
　　他们坐在餐桌旁。“请你递给我土豆好吗，亲爱的？”
　　塞瑞娜够过去，把那盘土豆啪的一声摔在她丈夫面前。“问题是他们并不欣赏你。”
　　“你说得对，亲爱的。我可以尝点肉汁吗？”
　　“你不在听我说的话吗？”她喊道。
　　“一字不漏，我的爱人。这顿饭菜很可口。你真是个了不起的厨师。”
　　“如果你不还手，你这个杂种，我怎么能跟你打得起来呢？”
　　他吃了一口小牛肉，“这是因为我爱你，亲爱的。”
　　电话响了。“对不起，”他站起来，拿起听筒，“喂……是的……将她接过来……佩特森小姐？”他能听到她的啜泣声。
　　“有件事……有件可怕的事发生了。你必须立即过来。”
　　“我马上就来。”
　　塞瑞娜站起身来。“什么？你要出去？我们还没吃完饭呢！”
　　“这是紧急情况，亲爱的。我会尽快回来，”她看着他用腰带扣好手枪。他凑过去吻了她：“晚餐好极了。”
　　他一到，艾什蕾就为他开了门。她的两颊泪迹斑斑。她在颤抖。
　　山姆·布莱克走进公寓，小心地环顾四处。
　　“这儿还有别人吗？”
　　“有、有人曾在这儿，”她竭力控制住自己，“看、看……”她领他到卫生间。
　　治安副官布莱克大声念着镜子上的字：“你将死。”
　　他转向艾什蕾，“你知不知道可能会是谁写了这个？”
　　“不知道，”艾什蕾说，“这是我的公寓。别人谁都没有钥匙……可一直有人进到这里来……一直有人跟踪我。有人在谋划着杀我。”她大声哭起来，“我再也忍、忍受不了了。”
　　她在毫不控制地抽泣着。治安副官布莱克用双臂抱着她，轻拍她的肩膀。“好了。不会有事的。我们会给你提供保护的，而且我们会查出谁在幕后主使。”
　　艾什蕾深吸了一口气。“对不起。我……我通常不这样哭哭啼啼的。这真是……这真是太可怕了。”
　　“让我们谈谈。”山姆·布莱克说。
　　她勉强挤出一个微笑。“好吧。”
　　“来一杯茶怎么样？”
　　他们一边喝着热茶一边交谈。“这一切什么时候开始的，佩特森小姐？”
　　“大约……大约六个月之前。我感觉自己被人跟踪了。起先只是一种模糊感觉，可是接着这种感觉开始增强。我知道我在被人跟踪，可是我看不到任何人。后来在工作时，有人进入我的电脑画了一幅画，里面有一只拿着尖刀的手想……想用刀捅我。”
　　“你知不知道会是谁干了这一切呢？”
　　“不知道。”
　　“你说今天之前有人曾闯进这套公寓？”
　　“是的，有一次，有人乘我不在的时候打开了所有的灯。另有一次，我发现一个烟头在我的梳妆台上。我不抽烟。还有人打开了一个抽屉，翻动了我的……我的内衣。”她深吸了一口气，“而现在……又是这个。”
　　“你是否有被你拒绝了的男朋友？”
　　艾什蕾摇了摇她的头。“没有。”
　　“你可曾做过什么生意，生意中有人因为你而损失了钱财？”
　　“没有。”
　　“没有从任何人那儿受到过威胁？”
　　“没有。”她想告诉他有关在芝加哥的迷失周末的事情，可是那可能会提及她的父亲。她决定只字不提。
　　“今晚我不想单独在这儿。”艾什蕾说。
　　“好吧。我将给警察局打电话，让他们派人来……”
　　“不！求你了！我害怕相信任何别的人。您能跟我呆在这儿，直到早晨吗？”
　　“我觉得我不……”
　　“哦，求你了。”她在颤抖。
　　他直视她的双眼，觉得他从未见过有人这么惊恐万分。
　　“今晚你就没有什么地方可以过夜吗？你没有任何朋友可以投奔？”
　　“如果这是我的一个朋友干的事怎么办呢？”