8.铁路边惊魂夜
　　我对土壤有所欠——它长出。
　　更多的给赖以为食的生命。
　　可是所欠最多的是真主，它给了我的头不同的两面。
　　我宁愿没有衬衫没有鞋，
　　朋友烟草和面包，
　　也不要须臾丧失，
　　我的头的任何一面。
　　——《双面人》
　　“那座看神的面子上，把蓝色换作红色。”马哈布说。他指的是基姆头上那不像话的头巾的印度教颜色。
　　基姆用古老谚语反驳他：“我会改变信仰和寝具，可是你一定要付钱。”
　　那马贩子笑得几乎滚下马来。在城外一家店铺换了头巾，基姆站起来，至少表面上是个回教徒。
　　马哈布在火车站对面租了间房，叫人送最精美的餐食连带杏仁豆腐和细切的勒克瑙烟丝。“这顿饭比我跟那锡克人吃的要好，”基姆蹲着咧嘴笑，“我的学校里当然吃不到这些。”
　　“我想听听那学校的情形。”马哈布大口吃油炸大羊肉丸子，丸子里有香料、甘蓝和炸过的金黄洋葱。“可是先告诉我，一五一十，老老实实告诉我你怎么溜掉的。因为啊，世界之友，”——他松开快要断裂的腰带——“我想很少有个洋人和洋大人的儿子能从那里跑掉的。”
　　“他们凭什么要？他们对风土人情一点都不懂。其实再容易也没有了。”基姆说，跟着讲出那段经过，他讲到找街市上的风尘女子相助化装的时候，马哈布的神情失去了凝重，纵声大笑，频频用手拍大腿：“真高明！真高明！小家伙，你真行！那珍珠疗者听到这个不知道会怎么说。现在慢慢地把后来的情形讲给我听——一步一步地讲，什么都别漏掉。”
　　基姆便一步一步讲出那段经历，不时被浓烈的烟草呛到肺里而咳嗽。
　　“我说过，”马哈布·阿里对自己嘟囔，“我说过是小马自动出去学习打马球，果子已经成熟——只不过要学习距离和步调，以及如何使用测量杆和罗盘罢了，现在听好，我已经替你挡开上校的鞭子，这个可不是小忙。”
　　“对，”基姆恬然吸烟，“说得非常对。”
　　“可别以为偷跑出去是好事。”
　　“那是我的假期，我的朝圣之行。我已经当了好多星期的奴隶。学校停课的时候我为什么不能跑开，你瞧，还有我这些日子一直靠朋友过活或者做工糊口，就像我替那锡克人做事那样，这样也省了上校大人很多钱。”
　　马哈布的嘴唇在他那把修得整齐的回教胡子下颤动。
　　“几个卢比——”他漫不经意地挥出一只伸开的手，“对上校大人算什么？他花钱为了一个用意，决不是为了爱你。”
　　“这个，”基姆慢腾腾地说，“我老早就知道了。”
　　“谁告诉你的？”
　　“上校大人自己告诉我的。没讲多少话，可是只要一个人不是傻瓜都可以听得出含意。对，是我们到勒克瑙去的时候他在火车上讲的。”
　　“原来是这样，那么我再跟你说明白些，不过，全世界之友，把这些话告诉了你，我的头也就给了你。”
　　“你的头早已给我了，”基姆深深得意地说，“当我在乌姆巴拉挨了小鼓手打，你把我拉上马的时候，便已经如此。”
　　“说得明白些，除了你我之外全世界都可以说假话。要是我高兴把手指一抬，你的性命也同样给了我。”
　　“这一点我也体会到，”基姆把烟丝上的炭球重新放好，“你我之间有牢不可分的关系，你的身份比我重要的；一个孩子被活活地打死，或者是扔下路边一口井里，有谁注意？要是马哈布·阿里的尸体在马群中发现，那可就不同。从这里和西姆拉再越过山口在雪山那边，便会有许多人说‘马哈布·阿里出了什么事？’上校大人也一定会进行调查，可是话说回来——”基姆皱眉挤眼一片狡意，“他不会调查得太久，不然人们会问‘这位上校大人和那马贩子有什么关系？’可是我——要是我活着——”
　　“就像你一定会死——”
　　“也许，不过我说的是——要是我活着，我，只有我一个人知道曾经有人夜间到招待所中马哈布·阿里的房间里，也许是个普通窃贼，把他杀掉，不过在杀他以前或以后曾经细搜他的鞍袋和他的拖鞋，这告诉上校算不算新闻，或是他会对我说——我没有忘记那次他叫我去取回他并没遗下的一个雪茄烟盒那件事——‘马哈布·阿里跟我有什么关系？’”
　　一阵烟雾向上缭绕，沉寂好久之后，马哈布·阿里才用钦佩的语调说：“你脑子里装有这么多的事，而居然仍在学校里和洋人的小儿子们同卧同起，并且乖乖地听老师讲课吗？”
　　“那是奉的命令，”基姆不露神色地说，“我是老几，能跟命令相抗吗？”
　　“你算是最精明的小鬼，”马哈布·阿里说，“可是那贼和他进行搜索是怎么一回事？”
　　“我亲眼看到的，”基姆说，“那天夜晚，我和喇嘛睡在你隔壁，赫然看见你房门开着，我想你的习惯并非如此，马哈布，他进去的时候很有把握，好像稳知道你一时不会回来。我是脸贴着木板上一个瘤洞窥望的，他仿佛在找一样东西——不是毯子，不是镫，不是马勒，也不是铜壶——而是一样藏得极缜密的小东西，不然他为什么用铁捅你的拖鞋鞋底？”
　　“哈！”马哈布·阿里微笑，“看见了这些怪现象，心里想出什么样的一个故事，真理之井？”
　　“没想出来。我把手按在总是贴身护身符囊上，想起自己在莫苏尔曼式面包里曾咬到白色雄马的血统证明书，便悟出自己受到重大的信托，当时我要是一打歪主意的话，你的头就没有了。我只消对那人说，‘我有一张关于马的纸，纸上的字我不认识。’那结果会怎样？”基姆从眼睑下窥望马哈布。
　　“那你就会喝两次水——也许后来还有第三次，我想至多不过三次。”马哈布说得干脆。
　　“不错，我也有一点儿想到，可是我所想的大部分是我爱你，马哈布。于是我到乌姆巴拉去，这你知道，可是（这你不知道）潜伏在草里看看克莱顿读了白色雄马的血统证明之后有什么举动。”
　　“他有什么举动？”马哈布问，因为基姆不说下去了。
　　“你叫我传递那消息为的是爱，还是把它卖掉？”他问。
　　“我卖——也买。”马哈布从腰带里掏出一枚四安那硬币，把它举得高高的。
　　“八安那！”基姆受东方人爱讨价还价的心理驱使，不禁说出口。
　　马哈布大笑，把钱收起：“世界之友，在那市场上可太容易成交。为了爱而告诉我吧，这样咱俩的命就互相在彼此手里。”
　　“好极了。我见到总司令来赴大宴会。我看见他在克莱顿大人的办公室里，我看见他俩阅读白色雄马的血统证明书，我听到了部署大战的那些命令。”
　　“哈！”马哈布的两眼最深处都冒起火光，“干得高明。那一仗现在已经打完了，至于那些坏人，我们希望也已经在未能作乱以前便消灭掉——多亏了我——和你。你后来做什么？”
　　“我在一个村里向村民说出那消息，以得到吃食和风光，村僧把我的喇嘛麻醉了。可是我已把喇嘛的钱包放在我身上，那个婆罗门一无所获。第二天早上他很生气，嗬！嗬！我落入那个有牛的白人团队之手时，也曾经利用那个消息。”
　　“那很傻。”马哈布皱眉说，“消息不是给你当做牛粪那样乱抛的，应该像大麻那样慎用。”
　　“现在我这样想了，而且那样做对我没有好处。不过这是很久以前的事。”他用瘦瘦的褐色小手把这一切都挥掉，“自从那以后，尤其是在学校里那些在风扇下乘凉的晚上，我曾经细加思量。”
　　“可不可以问您这位天生的结果思路可能导向何方？”马哈布一方面捋他的红胡子一方面极挖苦地说。
　　“可以，”基姆也以同样的声调回敬，“他们在勒克瑙说一个洋大人千万不可对一个黑人说他做错了。”
　　马哈布的手迅速伸入怀中，因为把一个巴丹人称作黑人是极大的侮辱。然后他记住了便狂笑起来：“洋大人，请说吧，黑人恭听。”
　　“可是，”基姆说，“我不是洋大人，我说我做错了指的是不该骂你。马哈布·阿里，就在那天在乌姆巴拉我以为一个巴丹人出卖了我的时候。我当时实在没有头脑，因为我新上圈套，真恨不得要杀死那个低下的小鼓手。我现在说，朝过圣的哈吉，你干得很高明，我现在看得清清楚楚自己有一条很好的出路。我一定在学校里待下去直到自己成熟。”
　　“说得好，尤其是干那把戏非得学习距离、数目和使用罗盘的方法不可，有个人在上面山区等着指点你。”
　　“我会跟他们学，不过有一个条件——学校停课时，自动让我休假，不加过问。替我向上校提出这一点。”
　　“你为什么不自己用洋话跟上校说？”