“那是小事。它在直达贝纳尔斯的道路上，我和洋大人现在已经把它忘掉了。我发出那么多的书信和口信给问起马的人，简直分不清这桩和那桩。是不是彼特斯洋大人想要得到一匹栗色牝马血统证明书的那件事？”
　　基姆立刻看穿了这个陷阱。要是他说是，“栗色牝马”，马哈布看出他随口应变改得如此之快，就会知道他心有所疑，基姆因此回答道：
　　“栗色牝马，那可不是。我是不会忘掉口信的，讲的是一匹白色雄马。”
　　“啊，对了，的确是。一匹阿拉伯白色雄马。可是你在给我的信上确实写的是‘栗色牝马’。”
　　“谁会把实话告诉一个书信佬呢？”基姆回答，感觉到马哈布的掌心按在他心口上。
　　“嗨，马哈布，你这老滑头，停住！”有个人喊道，原来是个英国人骑着一匹打马球的小马赶了上来。“我为了追你已经走遍了半个印度。你那匹喀布尔雄马很有劲力，我想你是预备卖的？”
　　“我将有这一天专为打精巧难打的马球用的小马来到，它举世无双。它——”
　　“打马球并且侍候人。对，这个我们都知道。你那边有个什么？”
　　“一个孩子，”马哈布一本正经地说，“他挨另一个孩子打。他父亲生前是大战里的一个白种士兵。他是在拉合尔地方的孩子，从小便和我的马玩。现在我想他们要把他训练成兵。他新近被他父亲的团队捉到，那团部队上星期开拔去打仗了。我想他不要当兵，告诉我你的营房在哪里，我就会叫他到哪里去。”
　　“放开我，我自己能找到营房。”
　　“要是你跑掉，谁肯说那不是我的错？”
　　“他会跑回去吃饭，他能跑到哪里去？”
　　“他是在这里出生的，有朋友。他高兴到哪里就到哪里，他是个机灵鬼，只要一换衣服，转眼之间，他变成了一个低下阶级的孩子。”
　　“他倒真有一手！”那英围人对基姆细加端详，马哈布朝营房走去。基姆气得咬牙切齿。马哈布是在嘲弄他，不讲忠信的阿富汗人都会这两套。因为他继续说下去：
　　“他们会把他送到学校去，脚上套上大靴子，身上套上这些军衣，这样他就会忘掉他所会的一切。现在，哪一座营房是你的？”
　　基姆指着维克托神父住的那排房子，他不能开口，因为附近尽是张大眼睛愣着望他的白人。
　　“也许他会成为一个好军人。”马哈布思量道，“他至少可以成为一个好传令兵。我曾有一次派他从拉合尔投递过信，关于一匹白色雄马的血统证明的信。”
　　这真是在厉害无比的侮辱上再加上更厉害的伤害——他就是那个巧妙地把那封作战的信件递交给这洋人的，而这个人把所有的话都听到了。基姆脑里见到马哈布由于这种弃义背信的行为而下油锅，在火焰中受煎熬，至于他自己，他只见到长排灰色营房、学校，然后又是营房。他眼带着乞怜望着那张五官端正的脸，而那张脸上丝毫没有露出相识的神色。不过即使在这最没办法的时候，他也从没想到向这白人求恩典或是谴责马哈布。马哈布深思熟虑地凝望着那英国人，英国人则深思熟虑地凝望着基姆。
　　“我这匹马受过良好训练，”马哈布说，“要是别的马早就乱踢乱踹了，大人。”
　　“啊，”那英国人终于开腔，一面用马鞭柄揉马肩隆，“是谁要把这孩子琢磨成军人？”
　　“他说是找到了他的团队，尤其是那随军神父。”
　　“神父来了！”基姆呜咽着说，光头的维克托神父从走廊朝他们走来。
　　“撒旦真厉害，欧哈拉！你在亚洲还有多少混杂不一的朋友？”他嚷道，基姆溜下马，可怜巴巴地站在神父面前。
　　“早，神父，”那英国人愉快地说，“久仰大名，早就想来拜访，我就是克莱顿。”
　　“人种调查所的那位吗？”维克托神父说。那英国人点点头。“那我真想跟你见面；而且谢谢你把这孩子带回来。”
　　“不，神父，不要谢我。而且这孩子根本不是要走掉。你不认识老马哈布·阿里。”那马贩子不动声色地坐在阳光里，“你在这里一个月就会认识他了。他把所有老残的马都卖给我们。那孩子实在是一怪，你能告诉我关于他的事吗？”
　　“我能不能告诉你？”维克托神父气呼呼地说，“只有你可以解决我的难题。告诉你！撒旦真厉害，我正急于要告诉一个对本地人有所认识的人呢！”
　　一个马夫转弯走来。克莱顿上校提高嗓门用乌尔都话说：“很好，马哈布·阿里，可是你把关于那匹小种马的事告诉我又有什么用？三百五十卢比，多一个铜子儿我都不给。”
　　“大人骑马之后有点热，又有点生气。”马哈布回答，脸上泛出受宠弄臣的奸笑，“再过一会，他就可以更清楚地看出我这匹马的优点，我将等他和神父把话讲完，我将在那棵树下等。”
　　“你真可恶！”上校哈哈笑道，“这就是看马哈布的一匹马惹来的麻烦。他是个老吸血鬼，神父，好，马哈布，要是你那么有空，那你就等吧，现在，神父，鄙人愿为阁下效劳。孩子在哪里？哦，他和马哈布去密谈了，很怪的一个孩子。可曾请你派人把我的马牵到阴凉地方去？”
　　他朝一张椅子坐下，从那里可以清清楚楚地看见基姆和马哈布在树下商量。神父走进室内去取雪茄烟。
　　克莱顿听见基姆激愤地说：“宁可相信一个婆罗门也不要相信蛇，宁可相信蛇也不要相信妓女，宁可相信妓女也不要相信一个巴丹人马哈布·阿里。”
　　“那就是集罪恶之大成。”大红胡子肃然摇动，“孩子要等到花样显得清楚了才能看织机上的地毯。全世界的朋友，可要相信我，我帮了你一个大忙。他们不会把你变成兵。”
　　“你这老滑头！”克莱顿心想，“可是你说得不错，要是那孩子真像所说的那么机灵，就千万不能把他糟蹋掉。”
　　“请原谅我半分钟，”神父在房间遥呼，“可是我在取出文件。”
　　“要是经过我，这位既大胆又明智的上校看中了你，使你得到体面，将来你长大成人，怎样谢我马哈布·阿里？”
　　“不要听你这套！不要听你这套！我求你让我再上路，我在路上应该安全；你却把我出卖给英国人，他们给你什么血腥钱？”
　　“真是个有种的小鬼！”上校咬着雪茄，彬彬有礼地面对着维克托神父。
　　“那个胖和尚向上校挥扬的是什么信件？站在雄马后面，仿佛在瞧我的马勒似的！”马哈布·阿里说。
　　“是我的喇嘛从贾格迪尔路写来的一封信，说他将每年付三百卢比作为我的学费。”
　　“哦哟！老红帽子是那种人吗？在哪所学校？”
　　“天晓得，我想是在勒克瑙。”
　　“对，那里有一所大学校，给洋人和半洋人的子弟读书的。我在那里卖马的时候见过那学校。所以那位喇嘛也爱全世界之友。”
　　“对，而且他从不说假话，也不把我送回牢笼。”
　　“难怪那神父不知道怎样解决这难题，他对上校大人讲得多快！”马哈布·阿里噗哧笑，“真主在上！”他那双锐利的眼睛对走廊扫了一下，“你那喇嘛已经寄了在我看是一张汇票来。我看过几桩用汇票交易的买卖。上校大人正在察看。”
　　“这一切对我有什么好处？”基姆厌倦地说，“你将走掉，他们会把我投回那些空房间去，那里既没有睡觉的好地方，那些孩子又打我。”
　　“我不这样想，耐心点，孩子。并不是所有的巴丹人都没有诚信的，除了在卖马方面。”
　　五分钟——十分钟——十五分钟过去了。维克托神父讲得很激昂，或则提出问题，上校逐一回答。
　　“我现在已把我所知道的关于那孩子的事，从头到尾统统告诉你了；对我来说，心里大为舒坦。你听过像这样的事情没有？”
　　“不论怎样，那老头子已把钱寄来，戈宾·萨海开出的本票从这里到中国都十足兑现的。”上校说，“对土著知道的越多，越捉摸不定他们会做些什么，不会做些什么。”
　　“听到人种调查所所长讲这种话，心里有点安慰。这是红公牛和洗罪之河（可怜的异教徒，但愿上帝帮助他！）本票和共济会会员证加在一起，把人弄得迷糊了。话说起来，你可是共济会会员？”
　　“说来也巧，我正是，这是另一个额外原因。”上校心不在焉地说。
　　“我很高兴你看出其中道理。不过就像我所说过的，是那些事情混在一起，把我弄迷糊了。还有他坐在我床上对我们的上校讲出预言，他的小衬衣撕开，显出他的白皮肤；而且那个预言应验了！他们会在圣查威尔消灭掉这些疯癫荒谬的情形，会不会？”
　　“对他洒点圣水就行了。”上校朗笑。
　　“不瞒你说，我有时候想我应该这样做，使我不安的是，要是那老要饭的——我怎么办？”
　　“他是喇嘛，喇嘛，神父大人；有些在他们自己的国家里是出身高贵的人。”
　　“好了，要是那喇嘛明年付不出钱。他有很好的商业头脑，临时想出个办法，可是他总有一天要死的。而且用一个异教徒的钱使一个孩子受基督教教育——”