公园巷詹姆士家里现在已经不举行晚宴了——每一个人家迟早总会有这样的一天，那就是老爷和太太“精神不够”了；九道菜送进二十块雪白食布上面的二十张嘴里，这种事情已经没有了；连那头家猫也弄不懂为什么忽然不再把自己关起来了。
　　有这些缘故，所以当爱米丽吩咐佣人预备六个人而不是两个人的晚餐时，自己颇有点儿兴奋感觉；虽则活到七十岁，她仍旧喜欢不时来次小宴会，和一点时髦花样；她亲自在硬纸上写了不少外国字，①亲自插花——来自里维拉②的夜合花和并非来自罗马的罗马白风信子。当然，这六个人不过是詹姆士和她自己、索米斯、维妮佛梨德、法尔和伊摩根——可是她愿意装作仍旧象往日那样的热闹，这样想象地玩一下。她换了晚服，这使詹姆士忍不住说：
　　“你穿上这种东西做什么？要着凉的。”
　　可是爱米丽知道女人的颈子是有爱漂亮的心情保护的，到八十岁都是如此，所以她只回答：
　　“让我来替你穿上一件我买的那些假硬胸，詹姆士；那样你只要换条裤子，穿上你的丝绒上衣，就行了。法尔喜欢看见亮呢。”
　　“假硬胸！”詹姆士说。“你总是把钱拿来乱花。”
　　可是他仍旧忍气让爱米丽给他穿上，终于颈子也亮了起来，一面喃喃不清地说：
　　“法尔恐怕是个花钱的祖宗。”
　　他在客厅里坐下来，眼睛里添了一点光彩，两颊比平时稍微红润了一点，就这样等待大门的门铃响起来。
　　“今天的晚宴我安排得很象样子，”爱米丽欣慰地说，“我觉得伊摩根正好见识见识——现在她出来应酬，就应当习惯这一套。”
　　詹姆士含糊地答应一声，一面想着伊摩根小时候常爬到他腿上来，或者跟他拉圣诞节炮仗的情景。
　　“她一定漂亮，”詹姆士说，“这我敢说。”
　　“她是漂亮，”爱米丽说；“她应当嫁个好姑爷。”
　　“你又来了。”詹姆士咕噜说；“她顶好耽在家里，照应照应她母亲。”再来一个达尔第那样的人把他美丽的外孙女抢走准会要他的老命！当初爱米丽也是跟他一样看上了蒙达古?达尔第，这件事到现在还不能使他释然。
　　“瓦姆生哪儿去了？”他忽然问。“今天晚上我想喝一杯马地拉酒。”
　　“有香槟呢，詹姆士。”
　　詹姆士摇摇头。“没有劲，”他说：“我喝了一点受用没有。”
　　爱米丽从坐在炉火这一边探身出来按一下铃。
　　“老爷要开一瓶马地拉，瓦姆生。”
　　“不对，不对！”詹姆士说，连耳朵尖子都恼得抖起来，两只眼睛注视着只有他一个人看得见的东西。“你听我说，瓦姆生，你到酒窖的里间去，在左仓最后中间一层架子上，你可以看见七只瓶子；拿当中的一瓶，不要摇。这是我们搬到这里来时乔里恩先生送我的最后一瓶——从来没有动过；应当一点没有变味呢；不过我也说不了，我没法说。”
　　“好的，老爷，”瓦姆生一面退出，一面说。
　　“我本来留着等我们金婚时喝的，”詹姆士突然说，“不过我觉得我这样年纪活不到三年了。”
　　“胡说，詹姆士，”爱米丽说，“不要讲这种话。”
　　“我应当亲自去拿，”詹姆士咕噜着，“他说不定会摇动。”他变得沉默下来，尽在回想过去在燃着的煤气管子、蜘蛛网和酒味浸透的瓶塞子香气中间消磨的许多时光；这种酒味是他过去多少次宴会前的开胃剂。四十多年来，从他带了新婚妻子住到公园巷来的时候起，四十多年中许许多多的朋友和交游都过世了，这部历史就写在酒窖里的那些陈酒里面；酒窖消耗掉的储藏却象保存了这一家的庆典记录——所有的婚礼、添丁进口，以及亲友的死亡都保存在这里。而且他死了之后，酒窖还会在那里，不知道那时候又是怎样光景。敢说，或者被人喝光，或者糟蹋掉！
　　儿子进门把他从遐想中拉回来，接着维妮佛梨德和她的两个大孩子也来了。
　　一家人挽着胳臂走进餐厅——詹姆士挽着初出道的伊摩根，因为这个漂亮的外孙女使他看了高兴；索米斯挽着维妮佛梨德；爱米丽挽着法尔；法尔的眼光落在生■上，眼睛一亮。今天晚上可着实是一顿吃喝呢！他而且觉得经过今天的事情，自己正需要这样吃喝一下，不过他到现在为止还没有宣布。一两杯酒下了肚，想到自己袖子里揣了这一颗炸弹，有这样一件动人的爱国行为，或者说个人勇敢的典型来卖弄一下，倒是件快意的事情——到现在为止，他为女皇和国家做的事情还是完全从个人出发。他现在是“骄子”了，跟步枪和战马拆不散、分不开了；他有资格大模大样一下——当然，这并不是说他打算这样做。他只打算不动声色地宣布一下，等大家谈话停下来的时候。他又看看菜单，决定上草莓冰淇淋的时候最适当；他们吃着这道菜的时候总会庄严一点。在晚餐达到这个粉红色高峰之前，他有一两次猛然想起他们什么事情都瞒着自己这位外祖父的！不过老头儿正喝着马地拉酒，而且气色看上去很不错！何况，这一来把离婚的丑事总算冲掉了，他应当高兴才是。坐在他对面的舅舅也是一个强烈的鼓励。这个舅舅太不够漂亮了，他真巴不得能看见他脸上的表情。还有，与其私下里告诉他母亲还不如这样说出来的好，那样说不定引得双方都伤心！他很替她难受，不过自己现在要跟好丽分手了，还要有心思替别人分忧也不大说得过去。