他外祖父的细声气传到他的耳朵里。
　　“法尔，在你的冰水里加一点马地拉试试看。你在大学里可喝不到这个。”
　　法尔看着酒液缓缓倒满他的酒杯，陈酒的油花在酒杯里闪耀着；他闻一下酒香，心里想：“现在可以讲了！”这是宝贵的一刻。他呷一口酒，血管里微微感到一股热力，劲头儿已经上来了。他迅速向四周看一下，就说，“今天我去皇家义勇兵报了名，外公，”说完就把杯子里的酒一饮而尽，就好象为自己的这一行动而干杯似的。
　　“什么！”他母亲就说了这么一句简单的话。
　　“小乔里?福尔赛和我一同去的。”
　　“你没有签名吧？”是索米斯舅舅问。
　　“我倒签了！我们礼拜一进去。”
　　“唉！”伊摩根叫出来。
　　大家都望着詹姆士。他用一只手招着耳朵身子向前伛。
　　“什么事？”他说。“他讲的什么？我听不见。”
　　爱米丽探出身来拍拍法尔的手。
　　“没有事情，只是法尔参加了皇家义勇兵，詹姆士；对他说是好事情。他穿起军装一定非常漂亮。”
　　“参加——狗屁！”詹姆士说，声音又大又抖。“你连眼面前的路都摸不清楚。他——他要开到南非洲去。唉！他能打什么屁仗。”
　　法尔看出伊摩根的眼睛里显出钦佩，看见母亲静静坐着，十分时髦，用一块手绢挡着嘴。
　　忽然他的舅舅开口了。
　　“你还不到年龄。”
　　“我想到过，”法尔微笑说：“我报的年龄是二十一岁。”
　　他听见外婆在夸奖：“啊，法尔，你做得的确勇敢；”
　　他觉得瓦姆生卑顺地给他在香槟杯里斟酒；外公的声音埋怨着：“你这样下去，我可不知道你会变成什么样子。”
　　伊摩根拍拍他的肩膀，索米斯舅舅从侧面望着他；只有他母亲坐着一动不动，终于被她的安静打动了，法尔说：
　　“没有关系的，你们知道；我们不久就会把他们赶走的。我只希望还来得及做点事情。”
　　他的感觉是又得意，又难过，又不可一世，这一切全搀杂在一起。这可以叫索米斯舅舅，以及所有福尔赛家的人看看怎样做一个好汉。把自己的年龄写成二十一岁肯定说是做了一件英勇而且少有的事情。
　　爱米丽的声音使他回到地面上来。
　　“你不能再来第二杯，詹姆士。瓦姆生！”
　　“佛摩西家里那些人可要奇怪呢！”伊摩根脱口而出。“我真巴不得能看看他们的表情。法尔，你有军刀吗，还是只有根橡皮手枪？”
　　“你是什么缘故去报名？”
　　他舅舅的声音使法尔微微吃了一惊。什么缘故去报名？这怎样回答？他外祖母安慰的声音使他很感激。
　　“总之，我觉得法尔做得很勇敢。我敢说他一定会是一个漂亮士兵；他的身材长得正好。我们全都为他感到骄傲。”
　　“这跟小乔里?福尔赛有什么关系？为什么你们要一同去报名？”
　　索米斯追着问，丝毫不肯放松。“我还以为你跟他合不来呢，是不是？”
　　“并不好。”法尔嗫嚅说，“不过我不能被他比下去。”他看见舅舅望着他的神情完全改变过来，好象很赞成似的。他外祖父也在点头，外祖母在摇头。他们全都赞成他不让这个表哥把他比下去。这一定事出有因！法尔隐隐觉得在他的视线距离以外有一个骚动点，就好象一阵旋风还没找到的骚动中心一样。他凝望着舅舅的脸，忽然莫名其妙地想起一个女子的相貌来，黑眼睛、金黄头发，白颈子，身上的香味很好闻，穿着很漂亮的绸衣服，他很小的时候就喜欢用手去摸。天哪，对了！伊琳舅母啊！当初她常常亲他，而且有一次他还咬了一下她的胳臂，咬了玩，因为他喜欢她的胳臂——那样的柔软。他外祖父这时开口了：“他父亲在做什么？”