“我也来。”
　　“不行，”乔里说。
　　“行。”好丽说。
　　乔里开门，三个人都走了进去；一到了小房间里面，就各自站在破旧的土耳其地毯的一个角上，形成一种三角形；身子挺得很不自然，也不相互看看，完全看不出这幕情景的滑稽可笑。法尔打破了沉寂。
　　“好丽和我订婚了。”
　　乔里退后两步，靠着窗楣。
　　“这是我们家里，”他说；“我不打算在这里对你不敬。不过我父亲出门去了。由我在照顾我妹妹。你是偷我的空子。”“我没有这个意思，”法尔愤然说。
　　“我认为你是的，”乔里说。“你假如不是有意的话，就会先跟我谈，或者等我父亲回来。”
　　“我有我的原因，”法尔说。
　　“什么原因？”
　　“关于我家里的事情——我刚才告诉了她。我要她在事情发生之前就知道。”
　　乔里忽然变得不大神气了。
　　“你们都是些孩子，”他说，“而且你们自己也知道。”“我可不是，”法尔说。
　　“你是——你还没有到二十岁。”
　　“那么，你呢？”
　　“我二十岁了，”乔里说。
　　“不过才到罢了；反正，我跟你一样是大人。”
　　乔里脸涨得通红，神情显得迷惑起来。看得出他心里在挣扎；法尔和好丽瞠眼望着他，那种内心的挣扎非常显著；他们甚至于还听得出他的呼吸。后来他的神情变得开朗了，坚定得有点古怪。
　　“这个我们再说，”他说。“我现在要做一件事，我要跟你打赌。”
　　“跟我打赌？”
　　乔里微笑。“对了，”他说，“跟你打赌；而且我明知道你不敢做。”一阵惶惑象匕首一样戳了法尔一下；这等于做盲人瞎马。
　　“我还没有忘记你是决斗家，”乔里慢吞吞地说，“我而且觉得你大约就是这样的人；我还记得你叫过我亲波尔派呢。”
　　法尔听见自己吃力的呼吸声加上一声喘息，看见好丽的脸向前伸出一点，脸色苍白，眼睛睁得很大。
　　“对的，”乔里似笑非笑地说下去，“我们就看吧。我预备去参加皇家义勇兵，你敢跟我一样做吗，法尔?达尔第先生？”
　　法尔的头在脖子上晃了一下。就象有人在你鼻梁上打了一拳似的，完全意想不到，便是做梦也没有这样出格、这样丑恶的；他看看好丽，一双眼睛突然变得动人地可怜相了。
　　“你坐下！”乔里说。“不要急！好好想一下。”他在自己祖父的那张大圈椅靠手上坐下来。
　　法尔并没有坐；他两只手深深插在马裤口袋里站着——紧紧勒着手，而且发抖。他要么去，要么不去，这种尴尬透顶的决定，就象发怒的邮差一样在他脑门上砰砰敲了两下。他如果不接受这种“挑战”，就要在好丽面前丢脸，而且在这个年轻仇敌、她的混蛋哥哥面前丢脸。可是接受挑战呢，唉！一切都完结了——她的脸庞，她的眼睛，她的头发，她才开始给他的亲吻！
　　“慢慢的，不要急，”乔里又说；“我不想逼你。”
　　两人同时看看好丽；好丽本来蜷缩着身子，倚着那些一直堆到天花板的书架；乌发抵着吉朋的《罗马帝国衰亡史》，一双带有淡灰色的痛苦的眼睛正凝视着法尔。法尔在洞察人情上的天赋虽则不高，这时突然看到一闪灵光。她将为她的哥哥——这个仇敌感到骄傲！她将会觉得他可耻！法尔的两只手就象被弹簧吊着一样从裤袋里掏出来。
　　“好吧！”他说。“就这样办！”
　　好丽的一张脸——啊！真是古怪！他看见她脸红了，向他走来。他做对了——她脸上闪出渴望和爱慕。乔里站起来，微微一鞠躬，那意思好象说：“你及格了。”
　　“那么明天，”他说，“我们一同去报名。”
　　法尔从逼使他作出这样决定的冲动下恢复过来，这时恶意地从睫毛下面看看乔里。“好吧，”他想，“算你赢！我只好报名了——可是我总有法子报复你。”于是他大模大样地说：“随你的便。”
　　“那么，十二点钟我们在新兵总站碰头，”乔里说；说完就打开落地窗走到平台上去；和适才突然在厅堂里撞见他们自己退了出去一样，这样做完全是遵守自己的信条。
　　屋子里只剩下法尔和好丽；就是为了她，使得他要付出这种突然的代价；法尔心里乱极。不过，“卖弄”的兴头仍旧很高。这种倒楣蛋的事情一定要做得神气才行！
　　“反正我们可以大大地骑马打猎一下，”他说；“这总是一点安慰。”他听见一声叹息，就好象是从她内心深处发出似的，自己感到一阵残忍的快乐。
　　“啊！战争不久就要结束了，”他说；“也许我们连出发都不用出发呢。我除了你什么都不在乎。”那个狗离婚案子他总可以摆脱掉了。这是一阵不吉利的风！他觉得她一只温暖的手滑到他的手里。乔里以为自己阻止他们相爱呢，可不是？他紧紧搂着她的腰，从睫毛中间温柔地看着她，用微笑使她高兴一点，答应不久就下乡来看她，觉得自己长高了几英寸，而且觉得能够使她唯命是听，而这是以前自己不敢想的。他吻了她好多次，最后才上马回城里去。人们占有的本性，就是这样，在那么一点点刺激之下，迅速地繁殖成长起来了。