他转身对着她，脸因为冷水刺激而发红，双眸清亮、湛蓝。
　　“你一直没见过他，是不是？”他粗鲁地问。
　　“是的。”她答道，片刻之后，似乎有罪被抓似地，又说，
　　“他跟着我进了电车，然后邀我去喝杯咖啡……”
　　“你随便就答应了，”他阴沉地说，“是不是？”
　　“是的。”她回答，露出一种叛徒在行刑架前的神情。
　　他热血上涌，一动不动，看上去一副要发作的样子。
　　“天气很冷，但到皇室却是很有趣的。”她说。
　　“你应该跟个黑鬼一道去要包巧克力。”他说，满腔愤怒和轻蔑，略带苦涩。他奇怪地觉得离她很远，好像有道鸿沟，终于隔绝开来。
　　“泰德——多讨厌！”她叫道，“你知道得很清楚——”她咬住嘴唇，脸涨得通红，眼里含着泪。
　　他转过去系领带。她干着自己的事，一副哀婉动人的苦相，偶尔还滴几滴眼泪。
　　他准备去上班，头上戴着帽子，外套一直扣到下巴。他走过来吻她，因为要是他不做这件事就走，那一天都不会觉得踏实。她任由他吻着。他双唇触到她脸颊感觉很湿润。他心里很愤怒，她深深地刺痛了他的心。她感到很委屈，不愿意原谅他。
　　过了一会，她上楼去看那耳环，它们看上去很甜美地躺在小抽屉里——如此甜美！她带着享受的快乐心情审视着它们，对着镜子把它们戴在耳朵上，欣赏自己的娇态。她在镜前轮番摆出姿势，或微笑，或哀伤，或悲惨，或得意，或祈求。她显得非常快活，非常美丽。
　　整个上午她都戴着耳环。她有一种强烈的意识，觉得自己光彩照人，十分迷人。当面包师进来时，她在想对方是否注意到了这一点。所有的零售商离开她家门口时都兴高采烈，喜形于色，喜欢这让人愉快的可人儿，尽管她行动上没有什么可注意的。
　　一整天她都兴致勃勃，没去想她的丈夫。他就像深沉的土地一样使她无法展开她奔放的热情。到了夜间，如鸡鸭回笼一样，她才回到他身边。
　　与此同时，温斯顿，一家小型公司的旅行推销员，一个极受信任的角色，正忙于工作，内心却在为她而忧虑。他希望心里踏实，因为对妻子的事没有底而一直很紧张。
　　二
　　婚前，她曾是亚当姆斯编织工厂守货栈的姑娘。萨姆·亚当姆斯是她的老板。亚当姆斯是单身汉，40岁左右，身体略有些发福，穿着讲究、华丽，留着褐色的大胡子，头发稀少。从他修饰整齐、过分华丽的外表来看，很显然，唯一使他懊恼的就是他的秃头。他风度翩翩，属于爱尔兰血统。
　　他爱女人，或者说以得到女人们的喜爱出名。而埃尔茜是个伶俐、漂亮，差不多可说是很漂亮的可人儿——她看上去挺聪明，尽管翻来覆去说的完全是一些琐碎的话——对他有极大的吸引力。他会经常来到货栈，以便加深她对他的印象。他穿着相当气派，双排扣水手上衣，是浅黄色的，裤子是上等的黑白条纹布，帽子的帽檐很长，上衣扣眼里还插着一支深红色的麝香石竹。她对他略有印象，因为就她的品味来说他似嫌太高。他本能地觉察到了这一点，重新换上一套藏青色西服。这时他是一个体格健壮，衣饰华丽的人，长着褐色的大胡子，身穿潇洒的藏青色西装，脚穿时髦皮靴，头戴具有男子汉气概的礼帽，简直无可挑剔。这给埃尔茜留下了深刻的印象。
　　但同时，温斯顿正在向她求爱。在卧室镜前，她做出了令人满意的表示永久真实的小动作。
　　“真实，真实直到死亡——”
　　那是她经常唱的歌。温斯顿总是那个样子，所以不需要过多地为他操心。
　　每年圣诞节，萨姆·亚当姆斯都在自己家里举行晚会，邀请来参加晚会的是高级雇员——不是那些工厂蓝领工人，而是白领职员。他慷慨大方，并具有带给人快乐的真正热情。
　　两年前埃尔茜最后一次参加这样的圣诞晚会，由温斯顿陪着。那时他替萨姆·亚当姆斯做事。
　　当时她穿着裁剪得体、宝蓝色丝绸面料的紧身礼服，为自己的装扮感到十分得意。温斯顿来邀约她，然后她轻快地走在他旁边，大开司米披肩围到胸前。他迈开大步往前走，裤脚漂亮地扎在靴子里。她的丝面鞋子把他礼服外套的口袋涨得鼓鼓的。