年轻人六：（开玩笑地）怪不得婚礼拖到现在还没举行，原来就是因为没收到你的礼物。
　　年轻人四紧张地看着表。大家都笑了。
　　年轻人四：完蛋了！我怎么会这么笨！
　　年轻人二：你何不把那个自以为是诺拉·贝丝的伴娘当成你写书的人物范本？她不断跟我说她真希望这是个爵士婚礼。她的名字叫汉妮或汉普顿什么的。
　　迪克：（快速从记忆里搜寻）你说的是肯恩，慕瑞儿·肯恩。葛罗丽亚欠她一份情。她曾救过她免于溺水吧，大概类似这种事。
　　年轻人二：我不认为一个永远摇个不停的人，中间有时间去游泳救人。再帮我倒一杯，好吗？我刚刚才跟老人家讨论好久的天气。
　　墨瑞：谁？老亚当吗？
　　年轻人二：不，是新娘的父亲。他肯定在气象局工作过。
　　迪克：他是我舅舅，欧提斯。
　　欧提斯：噢，他的职业真令人敬佩。（笑）
　　年轻人六：新娘是你表妹啊？
　　迪克：是的，盖柏，她是我表妹。
　　盖伯：她肯定是个美人，跟你一点也不像，迪克。我打赌她一定让老安东尼迷得晕头转向。
　　墨瑞：为什么所有新郎的名字前面都要冠上一个“老”字？我认为婚姻应该是一个青春的错误。
　　迪克：墨瑞，你这个讽刺专家。
　　墨瑞：噢，你这个撒谎的知识分子！
　　年轻人五：欧提斯，高级知识分子开战了，来多学学人家一点。
　　迪克：你才是冒牌货！你又知道什么了？
　　墨瑞：那你又知道什么？
　　迪克：随便你问，任何方面的知识都可以。
　　墨瑞：好，生物学最基本的原则是什么？
　　迪克：答案你自己都不知道还问我。
　　墨瑞：不要回避！
　　迪克：嗯，是物竞天择？
　　墨瑞：错。
　　迪克：我投降了。
　　墨瑞：是个体发生史概括系统发生论。
　　年轻人五：达阵得分！
　　墨瑞：再问你一个问题。老鼠对苜蓿收成的影响是什么？（笑）
　　年轻人四：老鼠对十诫的影响是什么？
　　墨瑞：闭嘴，你这笨蛋。它们之间的确有关联。
　　迪克：是什么？
　　墨瑞：（停顿一会，逐渐不太肯定）这个，道理很简单，我有点记不太清楚原来怎么说的，大概是说蜜蜂会吃掉苜蓿之类的。
　　年轻人四：然后苜蓿就吃掉老鼠！哇！了不起！
　　墨瑞：（皱着眉头）给我一分钟想一想。
　　迪克：（身体突然坐直）听！
　　邻室一阵交谈声响起，六个年轻人起身，整理领带和仪容。
　　迪克：（低沉有力地）我们最好去加入那群火力全开的贺客联队，我猜他们要准备照相了，不，那应该是之后的事。
　　欧提斯：盖柏，那个爵士伴娘就交给你了。
　　年轻人四：我真希望我有送礼物。
　　墨瑞：如果你再多给我一分钟的时间，我就可以想起那个跟老鼠有关的理论。
　　欧提斯：上个月我才刚当过伴郎，帮忙老查理·迈克应特尔和……
　　他们缓慢朝大门移动，交谈的人声逐渐喧哗，婚礼的前奏在风琴演奏的虔诚长音中，于亚当·帕奇家缓缓展开。
　　安东尼
　　在他的长礼服背后，有五百只眼睛在观礼，而他面前的牧师嘴里镶着如中产阶级般的金牙，突兀地在阳光下发光，他努力压抑不让自己笑出来。葛罗丽亚正以清脆而得意的声音在说些什么。安东尼试图集中精神去想，他们的爱情已经成真，无法反悔，现在的每一秒钟都意义重大，他的生命正被分割为两段时期，眼前的世界也跟着转变。他也试图回想十个星期前曾有过的狂喜，然而所有的感觉都离他远去，他甚至再也找不回那个决定性早晨在生理上曾产生的焦虑——它已汇聚为一个巨大的余波。看看那些金牙！安东尼不禁纳闷这个牧师是否已婚；他偏执地想如果牧师可以为自己主持婚礼，那会怎样……
　　然而，当他把葛罗丽亚拥入怀中，他清楚地意识到随之而来的强烈反应，感觉到血液在血管中窜流，一种安适而愉快的满足如有形的重量加诸于他的身上，带来责任和拥有。他结婚了。
　　葛罗丽亚
　　葛罗丽亚的心中有许多情绪交杂，每一个都跟其他的密不可分，无法厘清！她也许会因站在十尺外静静流泪的母亲而哭泣，她也许会因为窗边可爱的六月阳光而哭泣。但所有的感知似乎都离她远去，只剩下一个意念，为兴奋狂野的喜悦所围绕的意念，就是最重要的事正在发生——她的体内有一股激烈而热情的信任，正如祈祷般熊熊燃烧，再一会，只要再一会，她就会获得永恒不变的安全。
　　稍后，在他们抵达圣塔芭芭拉的一个夜晚，到了预定下榻的拉夫卡迪奥饭店时，柜台基于他们并没有结婚的理由，拒绝受理住房手续。
　　因为服务生认为葛罗丽亚实在太美了。他根本不愿相信，像她这么美的人会愿意符合道德规范，走入婚姻。
　　“热情”
　　婚后半年间——他们旅行到西岸，在加州海岸消磨了几个月的时间，直到深秋，他们厌倦了那栋靠格林威治的灰屋为止——那些日子，那些地方，见证了两人的喜悦时光。订婚阶段令人沉闷的田园牧歌，首次不敌现在这种亲密关系的强烈浪漫。沉闷的牧歌已离他们远去，飞到其他恋人的身上；在某一天他们忽然发现它不见了，而他们几乎一无所觉。如果在牧歌时期他们当中有一人失去对方，那么那段失去的爱情对失恋者来说，就会成为一个永远无法实现的模糊欲望，埋藏在生命的阴影之中。然而，魔法必定是加快了脚步，因此恋人们仍旧彼此相守……
　　牧歌逝去了，但也同时带走了青春。会有那么一天，葛罗丽亚发现男人们不再令她感到无聊；也会有那么一天，安东尼发现他又可以在外面待到深夜，和迪克高谈阔论那一度盘踞他所有世界的抽象概念。然而，因为他们知道自己已拥有过最完美的爱情，他们仍会紧紧把握其剩余。爱情仍以各种形式继续——他们在夜里谈心，直到心灵因深夜的荒凉而变得敏感脆弱的时刻，直到梦的世界全盘占领了生命；他们发展出对彼此深厚而亲密的体谅；他们因同一件事发笑，因同一件事赞美，因同一件事悲伤。
　　刚开始，这是一段发现彼此的时期。他们在对方看到的样态是多样的、纷杂的，更进一步说，是包裹在爱情的糖衣下，以至于这些发现都不被视为一种单独而需要处理的现象——是可以被允许的，是可以一笑置之的。安东尼发现这个跟他同住的女孩，是一个非常容易神经紧张和有高度自私倾向的人。而葛罗丽亚则花了一个月的时间确认，他的丈夫在自己想象的千百万幻觉面前，是一个彻底的懦夫。刚开始她还不是很确定，因为当那个胆怯的他出现，并几乎要变成一个可憎的事实前，就已退却消失，以至于让葛罗丽亚以为那只不过是源于自己的胡思乱想。她对此采取的反应并非由于性别的关系——她的感觉既非厌恶，也没有引起过于早熟的母爱出现。因为她自己在生理上几乎没有什么好害怕的，所以根本无法了解安东尼的情况，于是她便刻意表现出跟他的懦弱相反的特质，也就是说，即使在受到惊吓和压力之下——当他的想象力又在作祟——他就变成一个胆小鬼，但她让他感觉到，他自己仍保有某些男子气概，不管出现的时间多短，都能令她因此感动赞许。而当他察觉自己正在被她注视时，他的骄傲就会逐渐回复。
　　这个人格特质刚开始只以比焦虑多一点的姿态出现在他们的生活中——例如在芝加哥，他严重警告出租车司机不要超速；例如葛罗丽亚一直想去某些特定以无法无天著名的咖啡馆，却遭到他的拒绝；这些在传统的诠释下都可以成立——这全部都是因为他在为她着想的缘故；然而，他们之间越来越多的忌讳却困扰着她。之后，在旧金山的旅馆中发生的一件事，让她认清了事实，那时他们才新婚一个星期。
　　时间是午夜，房内漆黑一片。葛罗丽亚正在打瞌睡，安东尼在她身旁发出均匀的呼吸声，让她错觉他已经入睡，但突然间她看到他用手肘撑起上半身，朝窗户的方向凝视。
　　“怎么了，亲爱的？”她喃喃说。
　　“没事。”——他放松躺回枕头，并转身面向她——“没事，我亲爱的妻子。”
　　“不要叫我‘妻子’，我是你的情人，妻子这个词太惹人厌，你应该叫我‘永远的情人’，听起来比较明确而令人向往。……来，睡在我怀里，”她的语气突然温柔起来，“有你在我怀中，我可睡得如此安稳，如此安稳。”
　　睡在葛罗丽亚怀中其实是有既定意义的，意味他得将一只手臂滑入她的肩膀之下，两手固定在她身旁，身体姿势尽量做出有三个边的婴儿床形状，好容纳她超放松的睡姿。隔了大约半小时，安东尼的手臂开始酸麻，他会翻过身来，等待葛罗丽亚熟睡，然后温柔地将她推向朝床的另一侧——接着，卸下他所有的防备后，安东尼便蜷曲而睡，恢复为平常像打结似的姿势。
　　而葛罗丽亚则因为已经得到情感上的慰藉，也就安心地收兵撤退至睡眠状态。布洛克门赠送的旅行钟滴滴答答地前进五分钟；沉静笼罩房间，扩及至那陌生而不具人性的家具，和半压迫感的天花板，它的两侧难以察觉地融化为看不见的墙壁。突然，窗外传来一阵骚动，尖锐的声音划破寂静而沉闷的空气。
　　安东尼从梦中跳起来，神经紧张地站在床边。
　　“谁在那里？”他大声喊叫，声音充满了惊恐。
　　葛罗丽亚动也不动地躺着，完全清醒过来，她全神贯注倾听的不是窗外的声音，而是身旁这个几乎喘不过气来的人，他的声音从此处投射至彼处未知的黑夜。
　　声音停下来了，房间又恢复原来的静寂——然后安东尼拿起电话劈头就说：
　　“有人企图要闯入房间！……”
　　“有人在窗户外面！”这次他加重语气，但夹杂着惊恐。
　　“好！快一点！”他挂回话筒，站着动也不动。
　　……门口响起急促的脚步声和人的喧闹，还有敲门声——安东尼上前去开门，进来一个兴奋的值班柜台职员，还有三个服务生在他身后探头。柜台职员手里握了一枝沾水笔当武器作势挥舞；其中一个服务生则紧抓着一本电话簿怯怯地盯着它看，他们三个是被旅馆巡房的员工在仓促之下召集过来的，他们动作划一，就像一个人一样涌入房间。
　　开关一开，点亮了灯。葛罗利亚迅速抓着身旁的床单一角，把自己埋入避免被注视，紧闭双眼逃避这些不速之客突然造访的惊恐。在她饱受惊吓的意识中，已经不剩一丝一毫的宽容，一切都是安东尼的错，不可饶恕。
　　……值班柜台的声音在窗户边响起，他的语气半像仆人，半像老师在指责学生。
　　“这里根本没有人，”他很确定地宣告，“我的老天，不可能有人在窗外的，这里到街上地面的高度足足有五十尺远，你听到的一定是强风猛力拍打百叶窗的声音。”
　　“噢。”
　　然后她开始为他感到悲哀。她只希望能够安慰他，重新把他温柔地拥入怀中，并叫这些人赶快离开，因为他们的出现只会令人觉得恶心。然而，她因为怕丢脸而无法把头探出来，只听到一句不完整的话和连串的道歉，都是员工的惯用说法，还有一两声服务生忍不住的窃笑。
　　“整个晚上我都快被搞疯了，”安东尼说，“但也不知为什么，那些声音就是不断骚扰我——我被吵得都睡不好。”
　　“是的，我了解，”值班柜台熟练地安抚，“我自己也有过那样的经验。”
　　房门关上了，灯光也熄灭了，安东尼无声地走过地板爬回床上，假装熟睡的葛罗丽亚此时轻声叹了一口气，滑入他的臂弯。
　　“怎么回事，亲爱的？”
　　“没事，”他回答，但声音依然颤抖，“我以为窗户外面有人，所以就去看了一下，却什么也没发现，但那个噪音却还不停，所以我就打电话到楼下。如果吵到你我很抱歉，但我今天晚上真的焦虑得不得了。”