到了公寓后，忧郁的感觉又回来了。鸡尾酒所造成的兴奋已经消退，而让他昏沉，还有几分因困惑而有意要厘清的执著。斐路兰阁下——他？正是这种想法刺痛了他，安东尼·帕奇没有任何成就、没有勇气，而当真理考验他时，他也没有足够的能力通过检定。啊，他是个狂妄的傻瓜，要靠鸡尾酒来建立他的事业，却同时无力而秘密地哀悼那不足而可悲的理想主义的崩毁。安东尼曾以最精致的品位妆点他的灵魂，然而，他现在却渴望那些老生常谈。他很空虚，仿佛，空得像一支老酒瓶……
　　此时，门铃响了。安东尼起身拿起听筒，传来的是理查德·卡拉美的声音，语气夸张而带着玩笑意味：
　　“报告，葛罗丽亚·吉尔伯特小姐来访。”
　　美丽的女孩
　　“您好吗？”安东尼说，他微笑着将门保持半开。
　　迪克欠身向客人引荐。
　　“葛罗丽亚，这是安东尼。”
　　“噢！”她叫了一声，伸出戴着手套的小手。
　　在她的毛皮大衣下，穿的是爱丽丝·蓝的洋装，硬挺的白色蕾丝在喉间打折成荷叶边。
　　“请把你的东西交给我。”
　　安东尼伸长手臂，接过那团棕色的毛皮。
　　“谢谢。”
　　“安东尼，你对她印象如何？”理查德·卡拉美粗鲁地问，“你看她是不是很漂亮？”
　　“噢！”女孩表示反对——并且相当坚持。
　　她使人目眩神迷——第一眼看；然而单凭一眼就要理解她的美实在很令人苦恼。她的头发充满了天堂的魔力，是明亮快活而与室内冬天的颜色成对比的。
　　安东尼像个魔术师般，所到之处皆明亮起来，蘑菇状的落地灯发出橘色的光辉，壁炉里燃烧的火光也照亮了红铜的柴薪架……
　　“我已经冻成冰块了，”葛罗丽亚随口低声说，她的眼睛四处浏览，虹膜的颜色是最细致清澈的淡蓝色，“这个火来得好！我们刚才发现一个地方，那里可以站在一面铁格子板上，形状大概是这样，里面会有热空气吹上来——可是迪克不肯在那里等我，我告诉他接下来要去的地方最好能让我开心。”
　　她的话再普通不过了，看来葛罗丽亚说话的方式似乎相当随兴，不费一丝力气。安东尼坐在沙发的另一端，隔着落地灯当做前景审视着她的轮廓：她的鼻子和上嘴唇线条相当精致而匀称，下巴略显刚毅，与稍短的颈子形成优美的平衡。相片中的她，看起来必定相当古典，甚至冷艳——然而葛罗丽亚的头发与脸颊所散发的光彩，糅合激烈与脆弱的特质，使她成为安东尼见过的人当中印象最鲜活的人。
　　“……你是我所知道的人里面名字取得最好的，”她说着，显然仍是随口而发；她的视线停留在安东尼脸上片刻，随即轻快地掠过他——看着意大利风格的灯座，它们依附在墙上有如一个个发光的黄色乌龟，看着书架上成排的书籍，然后是坐在另一边的表哥，“安东尼·帕奇。可惜你应该长得像一匹马，有张狭长的脸——而且你该穿有补钉的衣服。”
　　“不过你讲的都是属于帕奇（Patch，小写原意为缝补）的部分。不然安东尼应该长什么样子？”
　　“你长得就像安东尼这个名字给人的感觉，”她认真地向他保证——他想她是因为跟他不熟才会这么说——“相当雄伟，”她继续说，“而且有威严。”
　　安东尼一味地微笑，神色困窘。
　　“我喜欢的是不咬文嚼字的名字，”她继续这个话题，“除了我的例外，我的名字太浮夸了。从前我认识两个女孩都叫君可，只要想到如果她们叫的不是原来的名字——例如茱蒂·君可或杰莉·君可（Jink，小写有敏捷移动的意思；Judy，轻佻的女子；Jerry，小写原意则为室内用便器），不是很有趣吗？你们怎么说？”她孩子气的嘴唇微开，等待他们的回答。
　　“下一世代的每个人，”迪克主张，“将会被命名为彼得或芭芭拉——因为当下有趣的艺文人士都叫这两个名字。”
　　安东尼接口迪克的预言。
　　“当然还有葛拉迪丝和埃莉诺（Gladys，涵义为公主，Eleanor，则为灿烂如阳光的人），她们为当代的女英雄增光，在社会上享有盛名，她们的名字将会流传给下一代的女店员……”
　　“取代埃拉和史黛拉。”迪克插嘴。
　　“还有波儿和茱儿，”葛罗丽亚热心地附和，“以及厄儿、艾尔摩和蜜妮。”
　　“然后我就会现身，”迪克说，“选取一个被淘汰而过时的名字，例如茱儿，然后创造一个雅致而迷人的角色以之为名，如此，这个名字就会再度复活。”
　　葛罗丽亚的声音紧抓着这个话题的线头不放，继续加以编织，每句话结束的音调都微微上扬，带有一点幽默的意味——仿佛抗拒被打断——中间还穿插令人难以捉摸的笑。先前迪克跟她提过，安东尼的仆人名叫邦斯——她觉得这个名字取得真好！他还以此做了个不怎么高明的双关语，说是邦斯缝补钉，然而葛罗丽亚说，如果有件事比双关语还恶劣，那就是被双关语嘲弄的人在不得不反击时，回报的是一个认真动怒的眼神。
　　“你是哪里人？”安东尼问。他知道答案，但美丽已经让他放弃思考。
　　“密苏里州的堪萨斯城。”
　　“当地政府下令禁烟的同时，也就是她烦恼的开始。”
　　“他们禁止抽烟？我又看到我伟大祖父的干预。”
　　“他是个改革运动者，或从事类似的活动，是吗？”
　　“我以他为耻。”
　　“我也是，”她坦白地说，“我恨死改革运动者了，特别是那些企图想要改造我的人。”
　　“这样的人多吗？”
　　“有好几打。他们会说：‘唉，葛罗丽亚，假如你烟抽太多，你会失去你的好气色’和‘啊，葛罗丽亚，为什么你还不结婚把自己安顿好？’”
　　安东尼大力赞成之余，也质疑到底是谁这么冒失，对她说这些话。
　　“然后，”葛罗丽亚接着说，“这些改革者都很狡猾，他们会跟你说他们听到有关你的风言风语，而且又努力挺身而出来捍卫你。”
　　在长时间注视下，安东尼发现她的眼睛是灰色的，非常冷静而沉着，而当它们看向他的时候，安东尼蓦然了解，墨瑞所谓的葛罗丽亚同时具备年轻和年老的特质指的是什么。她总是谈她自己的事，就像一个可爱的孩童会说的话，而对于自己喜欢和讨厌的事物，她的批评从不装腔作势且发自内心的真诚。
　　“我必须坦承，”安东尼沉重地说，“即使是我也曾听过一件关于你的事。”
　　葛罗丽亚立刻警觉起来，身体坐直，她那恒常如峭壁般柔和又坚毅的灰眼睛，直直地看着安东尼的眼。
　　“告诉我，我不会怀疑。我总是相信任何人说的任何有关我的事——你相信吗？”
　　“绝对是。”两个男人异口同声赞成。
　　“好，那告诉我。”
　　“我不确定我应不应该这么做，”安东尼在逗弄她，因为她如此明显地表现出有兴趣的样子，专注到近乎一种全然自我的状态，令人不忍微笑。
　　“他是在说你的绰号。”她的表哥开口。
　　“是什么？”安东尼问，委婉地表达他的迷惑。
　　她马上羞红了脸——然后笑出声来，身体在椅垫间滚动，直到张口说话才睁开眼睛：
　　“风靡全美的葛罗丽亚。”她的声音里充满笑意，有如炉火和灯光交织投射在她头发上的光影般变幻而难以捉摸。
　　安东尼仍然一头雾水。
　　“你的意思是？”
　　“我说的是我，那都是一些无聊的男孩胡说八道的。”
　　“可不是吗，安东尼，”迪克解释，“声名狼藉玩遍全国的野女孩。这不是你听到的吗？这个绰号已经有好几年了——从她十七岁开始就被这么叫了。”
　　安东尼的眼神变得黯淡而玩世不恭。
　　“卡拉美，你要不要介绍一下这位女玛士撒拉？”
　　葛罗丽亚刻意忽略这句话，可能是出于讨厌，因为她又转回刚刚的话题。
　　“你听过我什么？”
　　“一些关于你身体的事。”
　　“噢，”她冷冷地响应，明显表现出失望，“就这样？”
　　“你的肤色。”
　　“我的肤色？”葛罗丽亚困惑不解，她的手停在喉间片刻，仿佛想用指尖辨别出布料颜色的微妙差异。
　　“你还记得墨瑞·诺柏吗？大概一个月前你跟他见过面，给他很深的印象。”
　　她思索了一下。
　　“我记得——可是他都没有打电话给我。”
　　“他不敢，这点我可以肯定。”
　　不知不觉间天已经全黑了，安东尼不禁开始怀疑，是否忧郁和晦暗曾笼罩在他的公寓上空——因为现在墙上的书和照片看起来是如此温暖和友善，好邦斯从暗处端茶出来的身影也显得庄严，这三位可爱的人所激荡出来的欢乐和笑声，一波波在快乐的炉火间来回穿梭。
　　不满
　　星期四午后，葛罗丽亚和安东尼相约在广场的烤肉店喝茶，她穿着毛皮滚边的灰色套装——“因为穿灰色，就必须化浓妆，”她解释——戴着一顶帅气的无边帽，垂落的金黄色鬈发如波浪般轻快摆动。白天光线比较明亮时的她在安东尼看来，性格变得极其柔弱——她看起来是那么年轻，几乎不满十八岁；她穿着紧身的哈柏裙（摆极窄的女裙，后来他才知道这种款式的名称），展现的身材是令人惊艳的柔软和修长，至于她的手，既不是“艺术家型”，也不能说肥短，而是如孩子般地袖珍可爱。
　　他们进门时，乐队演奏的巴西舞曲（maxixe）才刚开始，由热闹的响板，与熟练而略有些职业倦怠的小提琴的合奏，非常适合冬日拥挤的烤肉店气氛，里面的顾客是一群大学生，他们正兴高采烈地计划即将到来的假期。葛罗丽亚谨慎地考虑了几个座位，让安东尼有些不耐，两人在店内迂回穿梭，最后终于在最里侧找到一张双人座。然而，要坐下前葛罗丽亚又开始犹豫，是坐右边还是坐左边？面对选择时，她美丽的眼睛和嘴唇显得相当沉重，安东尼又再次感觉到她的每个姿势是多么地无邪可爱。葛罗丽亚把生活里的每件事，都当作是可以由自己选择和分配的，就仿佛不断从一个永不打烊的柜台选取礼物一般。
　　她心不在焉地看着在跳舞的人一会儿，低声发表评论，此时一对男女滑步旋转到他们身旁。
　　“那边有个穿蓝衣服的漂亮女孩。”——安东尼顺着她讲的方向看——“在那里！不对，在你后面——那边！”
　　“是的，”他无可奈何地附和。
　　“你根本没看到她。”
　　“我宁愿看你。”
　　“我知道，可是她真的很漂亮，除了脚踝太大以外。”
　　“四？——是吗？”他冷淡地说。