时过10点，萨拉·戈德史密斯依然坐在古式斜面桌前，书写着便条的最后草稿。
　　孩子们离开去学校，萨姆拖着沉重的脚步去参加波莫纳的一个会之后，萨拉快速地打点了下那只配色协调的乘机用灰色皮箱，收拾好后放在前门里面。给照看孩子机构的电话打过了，有人会用放在橡皮垫子下的面钥匙以便迎接孩子们，剩下的所有要做的事情，就是写好这个留条。萨拉已经写了三遍了，摒弃了三遍。这是最后一次重写，因为去墨西哥城的飞机两小时后就起飞，而且去机场要开好长一段时间的车。
　　留条写好了，现在她正读着。
　　“萨姆。在一起生活了12年之后，写这种信是很困难的。
　　不过，你知道，最近几年，我们一直很不幸福，这用不着对我自己撒谎，我觉得很苦恼。这与你关系不大，主要是对我。我所以与你生活到现在，竭力去整理房间，调整家庭生活，主要是因为我们的孩子，不过现在没有用了。无论如何。我不认为每个人只要结了婚就意味厮守一辈子。所以，我已做出决定，停止这段婚姻，趁我们还年轻，各自走自己的路，奔自己的前程。我为此深感遗憾，不过环境如此，我不得不为自己着想，做出改变，所以，我做出了决断，立即了结一切。尽管我极不愿意伤害你，可为了帮助你理解，我已经受L另一个男人，一位好绅士。我们相爱有一段时间了。现在仍爱着。我今天上午就离开到某一外国去，加人他那里。最终，我们希望能结婚。
　　我知道，这会使你和家庭震惊，不过，这就是生活。你可告诉家庭和这里的人任何你想说的话——说你把我踢出去了，或者说我不好，或者我们两人都认为分开比较好，任何诸如此类的话均可，不要对杰里和戴贝说我的坏话，因为我还是他们的母亲，是我生育了他们。请好好照料他俩，多花点时间，告诉他俩我很快就来看他们。等我到达之后，我会给你写信，让你知道给我写信用什么地址。我会让律师作出安排。我从存款中抽出了我的钱，并且吊销了帐号。请像男子汉那样看待这件事，萨姆，不要太恨我。我不得不这样做。也许你以后过得更好。
　　深表遗憾的，萨拉……另，立即给孩子们找一位护士，或者，最好送给你堂妹伯莎，她过单身，可以照顾你以及杰里和戴贝，再见。”
　　再没有什么可写的了，她满意地用吸墨水纸吸干留条上的字，从上面的抽斗中找到一个长长的普通信封。然后她在上面写上了“给萨姆，绝密，重要——萨拉。”然后把留条叠了叠，塞进了信封中去，在信封后面舔了一下，将它封住，她向四周张望了一下，在房内找一处惹人注目的地方，这个地方要萨姆一眼就看得见而杰里又够不到方可，最后，她走进厨房，撕了一片又薄又粘的胶带，拿着信封走进大洗澡间，用胶带把它粘贴在药橱的镜子上。
　　她在镜前停留了一会儿，端详了一下自己的映像。那映像一部分被信封遮住了。她想好好观看一下，因为弗雷德很快在墨西哥会看到这映像。她举起手腕凑近窗子光亮处，察看手表的小表盘，得知剩下的时间不多了，不过，穿衣用不过5分钟。她已经做过发型，脸也化妆过，宽便服下面她也穿好了吊袜带和透明尼龙长简袜。她解开开那短棉花宽便服，朝卧室走去，打算换上乳罩、衬衣和华达呢外衣。
　　在去卧室的半道上，她听到前门门铃响起来。这定是邮差来了，萨拉这样想，走路的方向改成朝起居室走来。她一边走一边将带系上，萨姆的亲戚写信总欠邮资。她嫌费劲懒得从门上的内窥孔中向外看，她白天往往不这样做，就径自旋钮了门钮，将门完全打开。
　　她一看之下，不免吃了一惊，因为来人并不是身穿制服身背装满信件邮袋的邮差，她根本不认识门口这个面色发黑的神情紧张的年轻人。
　　“戈德史密斯太太。”他礼貌地说，口气不像是询问她是否是她，而是直截了当地指名道姓，仿佛刚办完了什么事情似的。
　　接着，恐惧攫住了萨拉的心，她越过他的肩头，望见了停靠在对面街上的那辆熟悉的道奇。她不由得将她与过去一周不断出现的害怕现象联系在一起，她本想将门猛一带关上。但这种意识来得太慢，接着，这个来人的大胆行径简直把她吓呆了。他此时竟已来到起居室里。她如果将门关上，不啻将安全隔在门外而将恐怖留在房内。
　　“你想干什么？”萨拉气乎乎地问。
　　“我是卡斯·米勒，”他耷拉着面孔说，“我同查普曼博士在一起工作。”
　　一霎那间，她竟记不起查普曼博士这个人了，不过，很快她回忆起那次会见来，害怕心理随之放松下来。在她脑海里的这个侦探，作为弗雷德和她本人的敌人，早就清晰地形成了，而他真实身份的亮相倒真是令人高兴。
　　“呢，”她说，“我能为你干什么？我正有急事去——”“这用不了多久。”她发现，听他的声音很困难，它像是被扼住后发出来的声音。而面对他的并不看着自己的眼光的神态，她很感不自在。“我一直在注视你。”他说。
　　萨拉的手臂上升起了鸡皮疙瘩。“我知道。你把我吓坏了。
　　这难道也是调查的一部分或者别的什么？”
　　“我了解你和塔帕尔先生的关系。”他说。
　　一阵不祥的无情的沉闷之后他又开了腔。“你为什么欺骗你的丈夫？”
　　“怎么，我希望你的神经——”
　　“不要向我撒谎，我什么都知道。”他像吟诵祷文似地念道，“3个月，平均每周4次，丈夫不怀疑。性交半小时，极度兴奋，不错，40分，50分，仰面。已婚，有两个孩子。“突然，他的眼睛盯在了，瞳孔突出。他的脸部扭曲了。“妓女！”
　　萨拉踉跄后退，手臂举到嘴前，恐惧扼住了她的喉咙。
　　他推上门，顺手关上，然后走向萨拉。“妓女，”他重复说，“妓女，我阅读过你的调查表。我看见你去那里。欺骗，每天都在欺骗。”
　　“滚出去！”她歇斯底里地尖叫起来。
　　“再喊，我就杀了你。”
　　萨拉见他那疯狂的眼睛的逼视，喘气也痉挛起来，她站在那里，呼呼直喘，生怕抬高声音。
　　“你，”她梗塞地说，“你为什么……为什么要来这里？”
　　“我喜欢妓女。我非常喜欢她们。我想要你正在分泌出来的东西。”
　　“你疯了。”
　　“把它给我，就像你给他那样——40分钟，——相同的时间，然后我会走掉，如果你不同意，我要告诉你丈夫——现在就告诉——我现在就告诉他。”
　　“我已经告诉他了——他知道！”向他讲理。“再没有什么秘密了。也没有什么不对的地方。”
　　他不听她说，他连听都不听：“把你的头发放下来——放下来——”他伸手抓她的头发，萨拉尖叫着挥挡着他的手臂，猛转身，撞倒了一把椅子。她踉踉跄跄地靠在墙上，接着奔向厨房和后门。
　　萨拉冲进厨房，险些摔倒。她扑向门，疯狂地扳动旋钮。
　　过了一会她才意识到，她早先已从里面锁上了。萨拉去摸上面的门栓，扭动着，这时她听见他的声音，她转过身。
　　卡斯抓住她的双肩，想抑制这张惊坏了的脸。可是，萨拉突然低下身子，躲闪他那正抓着的手指，当她抓住洗涤槽边缘以防摔倒时，这时他的手指撕裂了萨拉宽短衣的肩部。她见走投无路，便挺起身面对着他。
　　他犹豫了一会，注视着那宽衣撕开口子的地方，注视着那一起一伏的母亲的乳房，注视着母亲那上身、下身以及尼龙裤下面的涨满的肌肉。他就像森林中一头受了致命伤的野兽那样喘着粗气，拖着脚步向她逼近。