“昨夜你向我求婚，我并没有说不字。如果我真的拒绝了的话，我就不会来这里了。”
　　“然而，你也没说同意。婚姻要求双方完全的认可。”
　　“我很难说我这力面有没有可能，我怀疑不会是，我想这是……这是那些你所遇到的，抱一点幻想并一厢情愿认定的其中一个。因为你决不会知道要遇见什么，而且，天性并不具备为你所遇见的人做好准备，这并不是命运的安排，恰如精子错过了卵细胞那样。”
　　“你这么认为吗？”
　　“至于我本人——我不是说你——我感到你是有备而来的。
　　不配的是我。”
　　他没有说什么。
　　凯思琳生气地将烟蒂伸进烟灰缸中掐死。“见鬼——我总是绕圈子。我来这儿是因为，真该死，我必须告诉你。”
　　嵌玻璃门上响起了一阵犹犹豫豫的敲门声。保罗低声诅咒了一下，跨步走到门口，猛一拉把门敞开。
　　贝尼塔·塞尔比畏畏缩缩地说：“我……我真抱歉。不过，查普曼博士想要立即见到你。我说你有客，可他仍坚持。他为了什么事简直怒不可遏。他说非打断你们不可。”
　　“你不能告诉他稍等一分钟吗？”
　　“这由你告诉他，而不是我。”
　　保罗有些生气，说道：“好吧，我这就去。”他让门开着，转身返回房内。“凯思琳——”“我听见了，你去吧。”
　　“你能等我吗？我想知道。”
　　“我等你，我一直待在这儿。”
　　保罗感激地点点头，然后匆忙走进走廊。
　　会议室内，查普曼博土正在桌子远处一端的周围来回踱步，神态十分焦虑。保罗关死门，向他走过去。
　　“卡斯到哪里去啦？”查普曼博士问，“你见到他没有？”
　　“他去看医生了。”
　　“他这么说。三天前，我送他到了个内科医生皮罗维兹那里去，此人是我的朋友，在威尔雪利以外祝卡斯说他去过了，而且今天早上他又离开到那位医生那里去了。”
　　保罗等待着，查普曼博士气愤地继续下去。“我整个上午都在为他担心——明天我们就要离开——因此我给旅馆挂了个电话。旅馆里的人说他仍未回来。所以我又给皮罗维兹挂了个电话，问问是否病情很严重。你猜皮罗维兹对我怎么说？”
　　保罗一点也摸不着头脑。
　　“他从来没有看见或者听说过卡斯·米勒这个人。你明白吗，保罗？卡斯一直在欺骗我们，他从来没有去看过医生。我开始怀疑，他甚至根本就没有生病”“那总得有个逻辑上解释得通的理由。”
　　“你说得完全对，最好有。这正是我们眼下要找到的。你和我——我们要外出追踪卡斯。假若我找到他，他最好能讲出个原因来，这原因最好能讲得通。要不，就打发掉他，现在，今天，打发掉他。”
　　保罗瞥了一眼墙上的挂钟。“18分钟后我们还有会见。”
　　“贝尼塔可以安排她们等一等。我想立即解决卡斯的问题。”
　　“我们从哪里入手？”
　　“别管它，我想先询问一下旅馆的职员，和他开走道奇的那个加油站的工作人员。”
　　查普曼博士向门口走去，保罗紧跟着他走进走廊。“博士，您确实需要我吗？”
　　查普曼博士并没有掩饰他的焦虑。“保罗，你瞧，我想这事很重要，非要亲自调查不可。肯定地说，这不是一个项目的头头所期望去干的，在这种事情上，我从来没有把卡斯，或者你，或者霍勒斯看作下级或雇员。我们是合伙人。我们创立人中有一位玩忽职守的话，就会影响并牵扯到大家。”他缓了口气。“我当然需要你。我怎么知道他究竟发生了什么事？抑或喝醉了。那就需要我们俩个人。”
　　这次轮到保罗感到烦闷了，他认为犯不上为此进行惩罚。
　　“好吧，”他粗鲁地说，“让我去取外衣。”
　　保罗走进了他的办公室。凯思琳坐在椅子里一直没有动，她坐在那里凝视着屏风，吸着烟，在他拿起外衣时她把目光转向他。
　　“凯思琳，真对不起，有件不大的急事。查普曼博士需要我跟他一起去执行一项任务。然后，又有会见——”“这没什么，不过，我很想今天跟你谈谈。”她犹豫了一下，并且看上去突然有些疲倦和恍惚不定的样子。“如果你也想的话。”
　　“我想，我这里大约5点叨分就结束了。不，现在看还要晚些。也许更接近6点。我能不能直接去你那儿？”
　　“可以。”她举起香烟，“我能吸完这支烟再走吗？”
　　“你慢慢抽。这间办公室还有半小时或更长一点时间空着。”
　　他弯下腰，在她前额上擦吻了一下，然后急匆匆地走出去加入到查普曼博士那里。