三爷开口。
　　“陈湘。”知府大人转向证人说：“你要知道，你所说的每一个字，都是决难更改的铁
　　证，不需画押便生效力，如有一句假话，必须负伪证反坐重刑，知道吗？”
　　“小的知道，”陈湘用坚定的口吻答复：“小的有家有小，怎敢作伪证断送身家性命？
　　船上有敞少东主在，船伙计共有十二名，人入都可以征明小人的话句句是真。”
　　“你怎知道是贼船？”
　　“贼船升起的三角长幡，二十里外都可以看到得，那是悍匪六爪龙的旗号，专门沉船的
　　恶毒湖匪。那伙悍匪的巢穴，就在敝地澧卅鳖山。那些匪徒胆大包天，经常在州城出没，小
　　人如果碰上他们，一定可以认出一些匪徒来，让他们上法场。请问大老爷，那个人是谁？”
　　随着语音，陈湘用手指向曾三爷。
　　“不要问他是谁，你认识他？”知府大人问。
　　“小人见过。”陈湘大声说：“去年中秋后三天，小人亲眼看到他在澧州码头的一艘快
　　船上，与六爪龙的爪牙飞鱼范老七，鬼鬼崇崇躲在船中喝酒聊天……”
　　“胡说！”曾三爷像被踩着尾巴的猫，跳起来狂叫。
　　“坐下！”知府大人沉叱。
　　“小人绝不胡说。”陈湘的嗓音提高了一倍：“把你烧成了灰，我也认识你。我就在邻
　　舟整理帐册，就在你们的舱窗外，不但亲眼看到你，更清楚地听到你向飞鱼范老七抱怨，说
　　五月里洪沾洲那笔买卖，你只收到一批古画，几个玉器，和几件金饰，三百两银子，除了分
　　给刘老一半之外，自己所得实在太少。而六月里知廖洲那趟买卖。分给杨爷三分之二，所剩
　　寥廖无几，要求寨主下次一定要公平分配，而且要多分一成……”
　　“胡说八道。”曾三爷真急了，忍不住狂叫。
　　“何推官。”知府大人转首向推官大人问：“去年这几件案件，苦主都报了案，原
　　卷……”
　　“回大人，不必查原卷，下官都记得。”推官大人欠身答：“五月里洪沾洲劫案，六爪
　　龙洗劫退职的辰州府推官骆大人的船，船被击沉，骆大人全家与十四名船夫皆获救，派人来
　　府报案，一家老少至岳州府向罗知府合贷返乡去了。六月里六爪龙在长廖洲湖面，洗劫武昌
　　府聚珍银号的搜购古玩奇珍快船，船沉货失，船夫被折桅击毙一人，其余人皆被湘阴的钻风
　　船所救，载来本府报案。”
　　知府大人的目光，冷森森地落在曾三爷脸上。
　　“公祖大人明鉴。”曾三爷发狂般站起叫：“晚生家财百万，书香世家，怎会……”
　　“书香之家，暗通匪类。”堂外厢着审的人中，有人大叫：“派人去搜他的家，不怕搜
　　不出贼证来。这位衣冠败类经常说外出游山玩水，原来是去与强盗勾结……”
　　两个公人抢出，一巴掌把那人打得住了嘴。
　　“大老爷明鉴。”柳志柏抓住机会说话：“曾三爷与刘百万是知交好友，证人陈湘所说
　　的刘老，会不会指的是刘百万？小民让他从岳州搭便船返乡，与六爪龙的贼船遭遇时，是他
　　要求小民不要与贼船交锋，甚至出面制止小民发射弩炮呢。”
　　看审的人大哗，议论纷纷，而且有人大声咒骂。
　　峰回路转，局面全部改观。
　　“卑职记起了一件事。”南巡检站起大声说：“五天前刘、杨两家结亲，龙阳杨家当家
　　人是绰号称分水犀的杨永盛，是个不怎么检点的江湖枭雄，证人陈湘所说的杨爷，很可能是
　　他，这人虽未带案，但往来的人中，都是不三不四的江湖名人，极有可能交通匪类。”
　　案情急转直下，知府大人脸色大变。
　　“何推官。”知府大人抓起签牌：“速领人搜查曾、刘两家。南巡检，速率丁勇赶赴龙
　　阳搜查杨家，限日落之前，行文至龙阳县会办。此案改日再审，嫌犯还押，原告及证人留置
　　录供，退堂！”
　　府城闹翻了天，谣言满天飞。
　　一个时辰后，推官大人高坐在曾家的大厅上，宅院四周三步一冈，五步一哨。百十名丁
　　勇和巡捕，在宅院各处穷搜赃物。
　　先后呈上三批珍宝古董古画，经过曾家的内眷指证，皆不是曾家的财物，一口否认曾经
　　见过这些东西，更不知为何出现在家中的。
　　刘家也同时被丁勇包围，不等推官大人到达，已从地窖内起出不少珍宝，这些珍宝把刘
　　百万吓傻了，指天誓日坚称从来不曾见过这些东西，反咬搜查的一口，指称是搜查人员故意