栽赃的，但搜查时由刘忠带往地窖，搜出时有目共睹，反咬的证据太薄弱了。
　　两家所搜出的物品一入府衙，与苦主的失物单一对照，果然有一半是脏物，另一半来路
　　不明。
　　曾三爷与刘百万皆被囚入大牢，曾刘两家受到严密的封锁。男女老少皆被分别监视看
　　管，鬼哭神嚎。
　　全城沸沸扬扬，谣言鹊起。
　　第三天，南巡检狼狈而回，带去的二十名巡捕受伤五名，三名失踪。据南巡捕声称，当
　　晚克期乘快舟抵达龙阳，至县衙投文，县衙只有三、五个当值的人，好不容易办妥手续，当
　　地的巡检召集好人手，已经是二更未三更初了，而且显然人手不足，必须出动了勇民壮，那
　　可不是三言两语便可解决的事，次日天没亮，兵发东关镇龙阁杨家，在城门内东大街等候开
　　城门时，便受到一群蒙面人猝然偷袭，打了便爬城跳濠逃走。到了杨家，杨家已人去宅空，
　　据左邻右舍供称，杨家在昨日入黑之前，人便陆续出东关走了。街坊的人根本不知到底发生
　　了些什么事。搜查的结果，杨宅只留下笨重的家具。鬼影具无，显然事先已走漏了风声。
　　又过了三天，近午时分，在大堂开释的柳志柏，大踏步在南巡检的护送下走出衙门外，
　　迎接他的，是大群欢呼的市民，爆竹声响澈云霄，他含着满目热泪，投入乃父母的怀中放声
　　大哭，毕竟他还是个大孩子，从沉重冤屈与死亡之神手中逃得性命，他悲伤难忍自是情理中
　　事。
　　拜过祖先叩谢神恩之后，父子俩在书房中闭门密谈。
　　“爹，那位帮助孩儿的田姓恩人。”他向乃父问：“到底是何来路？”
　　“为父也感到奇怪，除了自称姓田之外，他什么都没说。”柳尚智苦笑：“只叫为父放
　　心，一切听他安排。再就是要为父探监时。通知你在升堂时要说那些话。为父派去的十八个
　　人，其实一无所获，却在开堂的前片刻，平空冒出八个证人，这位姓田的人，真是神通广大
　　不可思议。”
　　“姓田……”他低头目语：“姓田……晤！孩儿知道他是谁了。”
　　“柏儿，是谁？”
　　“这……孩儿还不敢确定。”他说：“孩儿要跑一趟橘洲，必有所获。爹，明天孩儿就
　　走。”
　　他想起了田倩倩，想起了周总管。依稀，倩倩温婉清丽的音容笑貌，在他脑海中幻现。
　　数天中，倩倩衣不解带照料他，将他从鬼门关里拉回阳世，没有一个大闺女有勇气敢这样对
　　待一个异性陌生人，除非他是白痴，不然该深深体会到倩倩所给予他的海样深情。
　　他又想起青梅竹马的恋人刘玉秀，老天！好狠毒的女人！他不禁连打冷战，毛骨悚然。
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　　三更天，夜静更深，他在自己的卧室中秉灯静坐，思路纷纭。
　　窗外的院子里传出轻响，他像猎豹般跃下床穿靴。
　　“玉秀，你不该这样对待我。”他坐在桌旁向窗外幽幽地说：“你不接受我的爱，我并
　　没有勉强你．从小到大，我没在你面前说过一句重的话，我默默承受你刘家所给予我的屈
　　辱，我……”
　　窗户被推开了，玉秀一身劲装跳窗而入，来意不善。
　　“我摆脱了监视的人。”玉秀寒着脸说：“我可没存心害你，昨天，我才从二哥口中，
　　探出杨家陷害你的阴谋。柳志柏，你也够狠。”
　　“你……”
　　“你却是存心坑害我家的。”玉秀抢着说：“你那些证人，是早已准备好了的。栽的赃
　　物更是恶毒……”
　　“玉秀，请听我说……”
　　“你该听我说。”玉秀霸道的老毛病丝毫不改：“就算杨家做得过份，你也不该如此绝
　　请把我家也攀上。算你狠，一下子就击中了要害，想不到你一个平平庸庸，胆小怯懦的人，
　　竟然工于心计，一网打尽了三家人。”
　　“玉秀……”他急急分辨。”
　　“没有什么好说的，总之，你赢了。”玉秀不让他分辨从前如此，现在也如此：“我不
　　是一个没有勇气认错或失败的人。今晚我来，可说是来求你的。”
　　“玉秀，你说得太客气……”
　　“解铃还须系铃人。”玉秀向地接近，令他心动的明媚笑容出现了：“志柏，我承认以
　　往我看错了你，这次事故，证明了你的智慧、胆识、谋略、手段，都高人一等老谋深算。我
　　相信你必定有能力设法让刘、曾两家脱罪，至少也该让我刘家得见天日。你我十余载青梅竹