挺身而斗。街坊与街坊之间，孩子们从穿开档裤能爬能跑开始，就跟着年龄稍大的孩子起
　　哄，一街与另一街的孩子斗，一坊与另一坊的孩子划地盘称雄道霸，打破头活该。直至娶了
　　亲成了家，这方乖乖谋生干活。大人们是见怪不怪，很少护短。因为他们也曾经过这种饶有
　　兴趣的童年嬉游阶段。
　　“其实，我们并不怕你进城来。”右首那位壮汉不屑地说：“反而乐得看你来出乖露
　　丑。小秀姑根本就瞧不起你，她的大哥从来就没有好脸色给你看。你来做什么呢？真是皮
　　厚。告诉你，柳二，小秀站是咱们府城一枝花，是属于城里人的，你最好早死了这条心，别
　　做癞蛤蛤貘想吃天鹅肉。”
　　“你今天真不该来。”李乾接口：“小秀站已经跟她娘和大哥回乡去了，二月天走的，
　　何时回来谁也不知道，你何必来？”
　　“他既然来了，要他爬出去，看我的。”左首的壮汉掳袖露拳大叫，急冲而上。
　　他急退两步，上盘手拔开对方一记沉重快速的黑虎偷心，再移步测闪。
　　前后皆有船只往来，风帆片片，在烟雨朦胧中，构成一幅极美的云山秀水洞庭烟雨图。
　　但他无心观赏美景，归心似箭，真希望能飞舟渡大湖，早些与心爱的人儿在一起诉衷情，一
　　吐月来的心曲．尽管小秀姑娘对他的态度若即若离，不见得会接他的感情，但这并不重要，
　　他不是一个轻易使承认失败的人。
　　双桅轻舟也转移航向，船首略偏左，似是有意避免阻挡他的小舟，双方已接近至两里
　　内．
　　但他知道，双桅轻舟井非有意相欺，而是已取正确的航线，目的地一定是洪沾洲。洪沾
　　洲俗称洪沾口，是岳州至常德的中途站，往来必经的埠头．以东便是真正的万顷波涛，惊涛
　　骇浪的浩瀚大湖面，快舟一天便可直抵岳阳楼下。
　　他看到轻舟的舱面，出现了不少人影．接着，中帆开始上升，前帆也在升起．
　　“糟！怎么在转航时升满帆？”他心中暗叫不妙。
　　不是转航时不可以升满帆，而是风向不能完全配合，时机不到。果然不惜，船突然来一
　　次意外的左插抢，右舷几乎上天，船猛烈地晃摇．
　　中帆突然被狂风厮裂，接着一半飞扬而起，绳索-一断落，最后脱船飞落在半里外的波
　　涛中．
　　前桅也在中帆飞说的同时折断，前帆也随桅失落，船猛烈地摇晃颠簸．险象横生，水夫
　　们的惊叫声此起彼落，全船大乱。
　　他的小舟破流而至，有如劲矢离弦。
　　“砍断前桅杆帆索。”他舌绽春雷大叫：“艄公，不要理会控索，把稳舵，定下神跑寡
　　桅，不要慌张。”
　　砍断前桅的所有绳索．便消去落在水中的桅与帆强劲的拉力，船便可稳定下来。像这种
　　风，船没有帆同样可以平稳地漂流。不张帆行驶，俗称跑寡桅，并未完全失去动力。但如果
　　碰上逆风，跑寡桅势不可能，桅断帆失，情势难以收拾。
　　他降下了帆，船在轻舟的右侧漂流。注视着轻舟上的变化，准备随时相助一臂之力。
　　后面五六里，那艘桅杆加了一条长红布带的快船，开始变换航向，不再跟来了。
　　轻舟终于稳定下来了，两舷架起了六枝长桨。
　　前舱出现一位中年人，站在飘落的微风细雨中，用双手圈口成话筒，向他高叫：“谢谢
　　爷台关照。家主人请爷台移玉敞舟，以便面致谢忱。”
　　“算不了什么。”他也大声说：“在下有要事待办，无暇会贵主人。”
　　“家主人橘洲田家允文公……”
　　他已升起帆，小舟破浪而去。
　　橘洲田家，他井不陌生，但也所知有限，只知洲上四家大户中，田允文是家境最富裕的
　　一家。二十里长的橘洲，并有两处小村落，不足三十户人家，绝大部分的人，皆以种橘维
　　生，这里所出产的橘也称洞庭红，收成比种桑林米利润更高，再加上捕渔，所以生活条件，
　　比湖岸各村镇更优裕些。田家就是橘洲四大户之一，难怪拥有华丽的自用轻舟。
　　他对橘洲田家所知有限，闻名而已。
　　田家轻舟的中舱内，一位芳华十六七的美丽少女，正拉开窗帘的一角，目不转瞬地向小
　　舟上的他注视。少女身侧，坐着一位小侍女，一位仆妇打扮的中年仆妇。
　　“小姐，就是他，没错。”仆妇向少女微笑说：“是不是很雄伟英俊？”
　　“吴妈，你……”少女脸红红地转首白了仆妇一眼：“你胡说什么呀？”