咱们这些人初来乍到、数千里迢迢。来到这人地生疏的过荒创业落户，如果没有贵地的权势
　　人物协助，决难安身立命。首先；老朽必须表明态度；咱们这些人绝对无意喧宾夺主，谋夺
　　兴隆牧场作为根基。老朽有些朋友熟悉边荒情势，我们有我们的事业和前途，只不过希望先
　　借贵牧场作为立业的支撑，立定脚跟之后再图发展。老朽不但不干预贵牧场的经营，反而愿
　　借给场主巨额资金，以便扩大经营，老朽从中原带了大量资金谋发展。对贵牧场定有帮
　　助。”
　　“哦！东门老兄如果想自己经营牧场。石某愿全力襄助。”石场主神色安详地说：“牧
　　地的申请。住处的取得，畜牧的指导等等，石某皆可全力支援。”
　　“谢谢场主的好意。”东门鹤居然相当客气。“不过，老朽手下那些人，不是经营牧场
　　的材料。”
　　“东门老兄之意……”
　　“我们有我们的发展计划，譬如说经商。”东门鹤笑笑：“从内地将生活必需品运
　　来。必将有利可图。令老朽深感诧异的是，河西居然不使用车辆，运输皆依赖马和骆驼，速
　　度既慢，运货量又少，如果改用车辆运输，可减轻人工费用。贵牧场养马而不养骡，骡才是
　　载运的好牲口。内地与河西的货物交流，非车不可。”
　　“东门老兄，河西地势用车反而不经济。”石场主说：“而且，内地的生活必需品，在
　　河西不合生活条件……”
　　“这些暂且不谈，老朽只是譬喻而已。”东门鹤打断石场主的话：“这只是表明老朽这
　　些人，无意谋夺贵牧场，以后的发展，我们有一套周详的计划，目下第一步是先稳定下来，
　　再徐图发展。石场主，牧场东面的草场，近山那一带蔽地，请场主拨给老朽使用。”
　　“这……那一带地近番区……”
　　“这倒不必担心。”东门鹤说。“贵牧场的人，请远离那一带的草场。老朽那些手下，
　　性情都不太稳定。恐怕会得罪贵牧场的人。所以场主不必介意。还有一件事，请场主俯
　　允。”
　　“东门老兄但请吩咐，在下力所能及，自当尽力。”
　　“老朽那些手下粗俗不堪，人地生疏，短期间难免有点不习惯，所以可否请少场主住到
　　老朽那一边，彼此有事联络也方便些。”
　　一步控制，先是站稳脚跟，其次是要求私自活动的地盘，然后是控制少场主作为人质。
　　表面上出之于和气的要求，骨子里是要挟。软校兼施，这位东门鹤相当厉害。
　　石场主势成骑虎，情势已不容他拒绝。
　　“东面近山的草场。本来是作为牲口避冬的地方。东门老兄既然看中那儿，反正目前不
　　需使用，在下明天就将草场的人撤回，交由贵手下使用，本牧场的人，不会前往打扰贵手
　　下。”石场主镇定地说。“贵手下一直就和犬子打交道，就由他照料贵手下好了。诚儿，你
　　就在晚膳后搬过去，有什么事，多向东门老伯请教，能作主的事，你可以自行斟酌．需用各
　　物，非必要你可以自行张罗。”
　　“孩儿遵命。”石诚站起恭敬地说。
　　第二天，临水堡军方派了几位民政人员，前来牧场查验新雇伙计的丁户。东门鹤的三十
　　个人中，有四分之一是女眷，有老有少，迁籍的手续齐全，有石场主出面担保，军方民政人
　　员草草查毕，连话都没问就走了，一切顺利。
　　一连三天，宾主之间除了首脑人物之外，甚少相互往来。东面近山区的草场，原建有三
　　排厩房和两栋小屋，已经交由东门鹤的手下接管，牧场的伙计，严禁接近那一带草场，成了
　　禁地。
　　石诚这几天也在忙，他与鲜于昆和齐小燕姑娘，奔走于临水堡民政司与牧场之间，协助
　　补办恶客们正式侨籍的手续，这些事办起来相当麻烦，好在齐小燕姑娘携有各种所需的合法
　　证明，因此尚称顺利。
　　他发现了三点可疑的事。其一：齐小燕年方二八，正是黄金年代花样年华，但这位小！”
　　娘脸上不带表情，艳如桃李，冷若冰霜，平时惜话如金，从不多说半句话，也不与人打招呼
　　表示友好。其二：齐姑娘骑术甚佳，但似乎不会武功，对与军方打大道的规章十分熟悉，似
　　乎对边荒的情形有甚深的了解。其三：他发现齐小燕的蒙语相当流利，曾与那位管理民政的
　　人用蒙语回答有关蒙人的风俗，表示她所代表的应聘伙计，前来河西并非不懂蒙人的习尚，
　　够资格在河西生活。