燕在大革囊中，取出一卷文书。
　　“这是陕西所发的迁籍与申请侨籍的凭单和路引。”齐小燕走近石城，将文书递过：
　　“共有三十人，须由贵牧场向都指挥使司申请办理，名义是贵牧场从内地聘请来的熟手牧
　　工。”
　　“人可望在三天后到达。”鲜于昆加以补充：“贵牧场先办手续，等都指挥使司派人前
　　来查证，正好赶上咱们的人到达。”
　　“好。”石诚略为翻动文卷：“你们还有什么事交办？敝牧场安顿你们的住处已经准备
　　好了。”
　　“现在没有什么事了，等咱们的人安顿好了之后，彼此成了一家人，什么事都好商量。
　　少场主，你们可以走了，三天后在贵牧场见。”鲜于昆下逐客令：“谢谢贤父子的合作，容
　　后面谢。”
　　“令尊明时势。你识大体。”断魂箫箫志良欣然说：“今后咱们必定可以合作愉快，保
　　证贤父子不会后悔今天的明智决定，兴隆牧场一定更为兴隆，远景极为光明。在河西领袖群
　　伦，声望誉满中外。”
　　“但愿如此。”石诚挺身而起：“三日后牧场见，在下告辞。”
　　两人策马踏上归程，神鞭钟庆脸上的神色呈现明显的不安，忧心忡仲地说：“少场主，
　　恐怕有点不大妙。”
　　“钟叔，是因为他们已料定我们不敢抗拒他们吗？”
　　“不，我是说断魂箫这个人。”神鞭钟庆苦笑，“早几年我好像听说过他的名号，是从
　　由内地运军械前来肃州的人口中听说的。”
　　“他是……”
　　“潜山天柱山庄的庄主，横行大江两岸的黑道大豪，坐地分贼无恶不作的邪道凶星，听
　　说他的箫是百炼精钢所铸制，中有诡异发音异物，挥动时可发出令人心沉气散的魔音。少场
　　主，有这人藏身在牧场，日后如果反脸，恐怕本牧场没有人能制得住他。”
　　“这个……”石诚吃惊地说：“以音杀人，威力石破天惊，在附近的人都会遭殃，难怪
　　他们敢有恃无恐。除非具有佛门禅功火候精纯，或者玄功已臻返虚境界的人，才能免受魔音
　　所侵袭，显然他们派这个断魂箫来，是准备对付我们的，他们并没有把握断定我们肯就范，
　　看来。要对付他们。我们将要付出可怕的代价。唔！我得好好想一想，想出对付他们的妥善
　　办法来，必须将代价减至最少程度，不能冒险从事。”
　　“是的，在没有把握之前，最好不要妄动。”神鞭钟庆悚然地说：“场主沉着应变。不
　　惜引狼入室，我本来不以为然，一听鲜于昆报出断魂箫的名号，我知道场主的打算并没有
　　错，敌情不明，确是应该谨慎小心应付的。如果今天我们拒绝他们的要求……”
　　“他们必定立即发动，我们将遭到惨重的损失。他们如果夜间大举袭击，后果极为严
　　重；事实上他们的人轻功十分高明，足以在咱们的牧场来去自如。”
　　“他们敢大举袭击吗？”
　　“为什么不敢？在他们尚有在此地创建根基的希望时，当然不会向我们袭击自断活路。
　　如果我们拒绝，他们断了希望，当然会不顾一切铤而走险。快走，回去大家好好商量对
　　策。”
　　兴隆牧场不再松懈，有了显著的改变。外面，警戒的人开始携带武器；内部，所居住的
　　房屋作了应变的调整。一天之内完成了战时的编组，场主与一般牧场首脑人物再不轻松，有
　　了作最坏打算的安排。场主所担心的是：断魂箫已经是难以对付的劲敌，为首的主脑人物必
　　定更为高明，更难对付，如果应付不当。兴隆牧场必会陷入万劫不复境界。
　　第三天，三十名男女拥着十余匹驮马，浩浩荡荡进入兴隆牧场，安顿在作为收容难民的
　　二十余栋房屋内。
　　午膳毕，场主石隆在会议厅与对方的首脑人物会谈，列座的有副场主丘家骥、总领廖宏
　　谋，总管罗义、管事钟庆，少场主石诚。
　　对方三位为首的人：自称东门鹤的缺右耳歪鼻梁、左手屈曲半残的老人；像貌奇丑粗野
　　狞恶的凌霄；与手长脚长，生了一张马脸秃脑袋的郝重光。三人都已是花甲以上年纪的人，
　　东门鹤的白头发快掉光了。另三人是断魂箫箫志良、鲜于昆、白里图。
　　东门鹤是这些人的主脑，客套毕，以阴森沙哑的刺耳嗓音向石场主说：“石场主慨然接
　　纳咱们这些从中原来的人，老朽十分感激。老朽所要表明的是；在家靠父母，出外靠朋友。