“顺手牵羊，怎能算偷？喂！你怎么与盐运司的走狗冲突？胆子不小，今后，你麻烦大了。”
　　“他们会吃人？”
　　“比吃人更坏，被他们弄去，要钱还要命，死了也不见得就此平安。要进城？”
　　“在城里落店，当然要进城。”
　　“看你也不像外客。如果地头不熟，被巡城的人抓住，脑袋会搬家。这样吧，我知道在什么地方爬城安全，保证不会被捉。”
　　“我知道，在文昌门的角落上安全得很。”
　　“原来你也是个犯罪的行家。”
　　“你呢？”
　　“吃八方，打抽丰。我，绰号叫小天罡。至于姓甚名谁，那并不重要。”
　　“呵！看你人小鬼大，说起话来老练得很，我，绰号叫孤魂野鬼。”
　　“你找那些走狗……”
　　“我和他们的首脑人物有死约会。喂！小天罡，你还跟来干什么？”
　　“咦！你能走，我就不能走？我也要回城。”
　　“好吧！回城。”怡平脚下一紧。
　　一早，他出门到码头找船。本来，他可以搭乘定期客货船先到荆州，再转船到夷陵州。
　　但客货船太慢，他必须加快追上去，因此打算雇一艘快船，尽快赶上去相机行事。走狗们的船快，他必须找更快的船才能追得上。
　　码头泊了许多大小船只。
　　往北望，远处的汉阳门码头更热闹。
　　那是大江渡的渡头，不仅有渡船往返对面的汉阳府城，有更多更大的船往返汉口镇，人、马、车、轿……把码头形成闹哄哄的闹市。
　　在汉阳门，绝对雇不到往上江走的快船。
　　奇怪！他又看到了小天罡。昨晚偷越城关之后，下了城便各奔前程，没料到一早又在码头碰上了。
　　小天罡也看到了他，挟着一根打狗棍从人丛挤出向他走近。
　　“怎么，逛码头？“小天罡笑嘻嘻地问：“来武昌的外地人，少不了附庸风雅，去逛逛黄鹤楼。我陪你，沿城外码头区向北走，直到黄鹤楼。不过，到楼下买点吃的，看看相算算时运，应景应景还不错，可不能上去，上去被抓住要打屁股的，你还不配上去。”
　　“少废话！没有人闲得无聊去看黄鹤楼，我要雇船，走长途的船。”
　　“雇船？我有门路……”
　　“我也有门路。”
　　“哦！打算离开了？”
　　“有这点意思。”
　　“我看你走不了。”小天罡大摇其头。
　　“为何？”
　　“走着瞧。”
　　“你指那两位仁兄？”他指指站在不远处的两个青衣人：“似乎他门还没认出我孤魂野鬼来。”
　　“不要太自信了，他们是很能干的，不久就会找上你，信不信由你。”
　　“等他们找来再说。”他走向泊在码头上的一艘单桅小船。
　　两位青衣人是眼线，但并不认识怡平，仅虚应故事摆摆样子，懒得四处走动浪费气力。
　　昨晚揍了水上飞的人，必定在长堤一带活动，要离境就得到堤南新关路一带，找偷运客货的黑船，怎敢公然到平湖门来找？
　　一位青衣人悄悄从后面靠过来，悄悄地说：“看到那位小流浪汉吗？他旁边那个高大的年轻人，就是打了你们水上飞赵班头的人。”
　　两个青衣人一怔，扭头一看，说话的人已经走出十余步了。
　　“去问问看。”一名青衣人向同伴说，立即举步向怡平走去。
　　“想走吗？”青衣人在怡平身后发话，伸手要扣他的右手脉门，要锁肘擒人。
　　怡平左扭身，左手一拂，噗一声劈中青衣人的左耳门，力道恰到好处。
　　“嗯……”青衣人踉跄后退，背撞入同伴的怀中。
　　“有人行凶！”小天罡怪叫，打狗棍来一记老树盘根，出其不意攻下盘。
　　“砰噗！”两个青衣人挤成一团重重地摔倒。
　　大人与小孩打架，看热闹的人，决不会帮助大人。
　　人声叫嚷中，小天罡拉了怡平便跑。
　　几个闲人两面一挤，挡住了跳起想追的青衣人。
　　“算了！”一名闲人冷笑着说：“大人不记小人过，你牛高马大，何必和一个小孩子计较？”
　　“让开……”青衣人大怒，伸手拨人想抢出。
　　这位闲人是有为而来的，冷笑一声，右手闪电似的在青衣人的左胁下点了一指头。
　　青衣人如中电殛，跳了一下茫然止步，像只傻乌，茫然站得笔直，无法追赶了。另一名青衣人，则昏昏沉沉在地下躺了个四平八稳。
　　小天罡是个热心的人，拉了怡平奔出百十步，在另一艘单桅小船的前面站住。
　　“喂！外放吗？”小天罡向坐在船头的两个船夫叫：“这位财神爷要外放。”