“你最好赶快溜走。”怡平向小天罡说：“你多管闲事强出头，这可好，他们一定也把你算上了。”
　　“我不怕他们。”小天罡拍拍胸膛：“天王老子我小天罡也不怕。喂！你快和他们接头呀！”
　　“你们要到何处？”一名船夫站起问。
　　“荆州，最好能到夷陵州。”怡平不再和小天罡缠夹不清：“不久就可上船，立即走。”
　　“唔！要走一二十天，包伙吗？”
　　“当然啦！废话连天。”小天罡比大人还要凶。
　　“几个人，有货吗？”
　　“一个人，没有货。”怡平答。
　　“明里走？”船夫放低声音。
　　明里走，意思是客人按规定办妥离境手续，取得路引，正正当当离境，沿途碰上巡江船检查，不会有麻烦。
　　“废话！明里走会找你？”小天罡大声说，似乎唯恐别人听不见。
　　“那……行程难定，每天十两银子。”
　　“好，一言为定。”怡平掏出两锭银子：“这是订金，马上就来。”
　　“你快回去提行李。”小天罡说：“我替你看着船，快！”
　　“你最好赶快躲开。’怡平说，急急走了。
　　小天罡目送他去远，向两船夫打出一串手式，往人丛中一钻，躲起来了。
　　不久，不少青衣人陆续赶到码头。
　　不久，怡平提着大包裹，匆匆到达。
　　三名青衣人恰好从北面来，终于碰上了。
　　到得最快的人，正是水上飞赵国忠。
　　“好小子，原来你果然在这里。”水上飞一面大叫，一面排开人丛奔来。
　　小天罡不知从何处钻出来的，恰好悄然到达水上飞身后，打狗棍出奇不意向前一搭一挑。
　　水上飞骤不及防，大叫一声，右脚被搭中，再一挑之下，砰一声摔倒在地。
　　“快上船！”小天罡急叫，打狗根幻起重重棍山，向后到的两个青衣人攻去，点打挑拨快速绝伦，眨眼间便把两个青衣人击倒，跌在地上鬼叫连天。
　　呐喊声中，几个青衣人急奔而来。
　　“噗！”小天罡一棍又把刚爬起的水上飞重新击倒，棍势快得令人目眩。
　　怡平已经跳上船，四名船伙正熟练地将船撑离码头，退出船丛。
　　“跳上来，到别处上岸，这时你走不了的。”怡平向岸上急叫。
　　小天罡看到急奔而来的几个青衣人，知道走不了，跳上邻船直奔后艄，恰好赶上怡平的船退出船丛，吸口气飞跃登船。
　　“老天爷！”小天罡拍拍自己的脑袋：“他们怎么来得这样快？”
　　“你说的，不要大过自信。”怡平笑笑说：“他们比你估料的要快得多；他们的人本来就多。小天罡，你不能在武昌混了。”
　　“到别处混还不是一样。”小天罡在舱面坐下：“该死的！我的包裹丢定了，你说怎么办？”
　　“我陪你，不必难过了，你的包裹值多少银子？”
　　“勒索价码吗？”
　　“你最好不要向我勒索。”
　　“好吧，三十两银子，如何？我包裹里的法宝多得很，三十两银子事实上我吃亏。”
　　“就给你四十两好了，你的胃口并不大呢。”
　　“看样子，你好像还真有几个钱。”小天罡睥睨着他：“我应该钉紧你向你打抽丰，敲百十两银子不会有问题，我已经后悔了。”
　　“真要打我的抽丰，你一文钱也捞不到。”怡平呵呵笑：“我也是干这一行的，你的水不大，冲不倒我这龙王庙。”
　　“你也不要太自信了，我打抽丰从来就没失败过。喂！你知道吗？走狗们每一个都是大财主。”
　　“我知道。”
　　“咱们捞他们一把，如何？这可是不折不扣的不义之财，吃了不会拉肚子的。”
　　“不，我这人是很讲规矩的，要钱就不要命。我要他们的命，所以不要钱。”
　　“讲规矩的人，早晚会倒楣的。”
　　两人谈谈说说，颇为投缘。
　　怡平觉得，这小子机灵得很，似乎有点世故，江湖味很浓，倒真有点合他的胃口，不期而然地，对小天罡的好感逐渐增加。
　　船扬帆上航，逆水行舟，虽然有风帆助航，但速度并不快，比起大船来，当然要快得多了。
　　有四位船夫，船主叫冯长江，年约四十余，身材结实手长脚长，天生的吃水饭人才；似乎有点木讷，很少主动与顾客打交道。
　　其他三名船夫也像没口子的葫芦，闭上嘴一天说不了三句话。
　　船小、舱矮。后舱是船夫的，怡平占了中舱。小天罡不惯与人同住，独自占用前舱。中舱与前舱有拉门隔开，后舱则需走船外的舷板往来。
　　怡平将包裹塞入舱板下，用一块青布作装，用船上的竹枕头，先在中舱睡了一觉，醒来时已近午时分。