“荪儿，我看你适才发出的一掌，不似你师门之学，颇像是另外得了高明的传授，是也不是？”
　　聂燕荪点首道：“不敢相瞒，那是前辈异人甘大先生所授。”
　　司徒幽幽惊异地道：“可是号称‘黑伞’的那位？”
　　聂燕荪点首。
　　司徒悠悠笑道：
　　“你真是福缘不浅，竟能得到这位老前辈的垂青，他日成就实属不可限量，为你父母报仇之事，何不去寻他商量，能得他相助，岂不胜我多多。”
　　此言一出，聂氏兄妹胸中不禁同时燃起希望的火焰。
　　聂燕荪想了一下，倏又失望地说：“只是这位老前辈仙踪无定，人海茫茫，叫我去何处寻觅？”
　　司徒幽幽笑道：“君子报仇，三年不晚，黑伞虽行踪无定，但终有觅得的一天。”
　　说着话，天已大明，司徒幽幽看看天色，又道：
　　“时光不早，我此来本无人知，又不愿与你师父见面，留此怕被人撞见，诸多不便，就此去了，还望你兄妹多多珍重，慎勿鲁莽从事为要。”
　　语声方完，人已在林莽中隐没不见。
　　聂氏兄妹也下山向天柱山庄行去，公孙子颜见着二人笑问道：“你二人恁早去了哪里？”
　　聂燕荪恭谨道：“弟子等在落英峪时，本自以为武功不差，大可在江湖上走得，怎知这次出峪却是到处吃瘪，弄得几乎丧身异域。
　　这才知道人外有人，天外有天之言果然不虚，遂决意今后加紧用功，以求无使师门贻羞，适才就是练功去了。”
　　这一番话说得合情合理，虽老奸巨滑的公孙子颜，也不能听出有什么破绽来，反而自觉因存有私心，未将心法尽情传授，故他二人在落英峪诸弟子中武功独弱，累他们这次出谷，平白多吃了许多苦头。
　　心是甚觉歉然，但他究是城府深沉之人，面上不仅没显出任何迹象，反而故作欣慰之态，道：
　　“你二人能自知用功，也不枉我十年来辛勤栽培的苦心，但望你二人能本此志，不断努力，他日必能成为武林中第一流人物，你父母在九泉有知，当也感到欣慰。”
　　聂燕荪腹中暗自狠狠地骂了一声：“好奸滑的老贼！”
　　表面上仍是极其恭谨，感激地说：“师父如此爱护我们，徒儿等虽百死也难报师恩于万一。”
　　公孙子颜笑哈哈地道：
　　“徒儿无须如此，这也是我做师父的责任，时光不早，由此去西岳路程不近，你不是和秦、于二位前辈有约吗，也该去了，勿使人家久候。”
　　聂燕荪道：“敬领师父吩咐，我这就去了。”
　　俯身行礼，正欲离去，公孙子颜又道：
　　“荪儿，你此行务要设法把秦、于二位前辈邀来，他二位均是当世奇人，我仰慕已久，只恨无缘识荆，如能藉机结识，我也好一偿多年心愿。”
　　聂燕荪应了声是，急急离去。
　　直到黄昏时分，聂燕荪始一人踽踽归来。
　　公孙子颜道：“荪儿归来何迟，秦、于二位前辈呢？”
　　聂燕荪道：“于老前辈因他门下弟子为枯木教所害，急欲赴管涔总坛寻枯木修罗理论，徒儿虽一再相邀，他仍是婉言谢绝。
　　秦老前辈怕他一人独往不妥，也就跟他一道去了。”
　　公孙子颜虽感到失望，但暗念枯木教既伤了青衣医隐门下，青衣医隐决不会干休，琵琶老人和他多年知交，自不会袖手。
　　如此一来，他日和枯木教算帐时，岂不无形之中多了两个得力的帮手，也甚觉欣然，遂道：“既然如此，也就罢了。”
　　晚饭后，各自返房就寝。
　　公孙子颜晨间被聂燕荪触起聂氏夫妇之事，一时天良发现，心中甚觉歉咎，上床后仍是念念不忘，辗转反侧，难以成眠。
　　直到三更已过，始渐朦胧睡去。
　　忽然窗外“嗒”的一响，声音虽是轻微得很，但在公孙子颜这等内家高手听来，却不啻是晴空霹雳，立即惊醒，急披衣起视，临窗外望，只见一条黑影。轻巧地在墙门闪了一闪，瞬即逝去。
　　公孙子颜心中一震，暗道：
　　“天柱山庄在武林中也是颇具声名，一般宵小之辈焉敢来此生事，想必是枯木教中前来探听虚实。”
　　当下毫不犹豫，背起床头长剑，推窗追出。
　　到了墙头，公孙子颜不禁一怔。
　　原来墙外百丈以内，全是一片旷地，要到百丈外这才有林木可资掩蔽身形，自公孙子颜闻声追出，来到墙头不过是顷刻工夫，来人身法再快，也不可能在这短短的时间内，飞渡那百丈空间。
　　但公孙子颜虽放眼四望，却不见那夜行人的影踪，不禁连呼怪事，暗道：“莫非是我看错了不成？”
　　正欲还身回房，突见一条黑影倏自百余丈外的林木中现身。
　　因天色太黑，距离又远，公孙子颜虽极目看去，仍难辨识那人面目，只见他宽袍大袖，年岁似已不小。