“凌兄，火太猛，我们先不要进去，不如绕得一周看看，就是要进去也要选一个火势不太猛烈之处。”
　　但凌鹤记挂麦俐，已冲入大门敞开的前院。
　　奇的是麦家堡的护院及仆佣，不下二三十口，怎么一个也不见了呢？
　　像这样的大火，很明显地，纵火者带来了易燃之物如硫磺或油脂等，仅凭嗅觉就能嗅出来。
　　凌鹤虽不怕烧死，但马却站立不前，他只有下马往里冲。全堡中没一处未起火，只是堡主的大院中的火小些。
　　凌鹤直奔麦俐的院落，且大叫着：“麦俐……麦俐，你在哪里？麦俐……”
　　没有回应，只有“唿唿”的火声。
　　“这到底是怎么回事？这是什么人放的火？”他找遍了麦俐的院落，没见到她的踪迹，甚至于找遍了所有尚未被烈火封闭的院落。
　　他没有找到一个活人，只有几具护院和仆佣的尸体。
　　当他狼狈冲出堡外时，麦基急道：“凌兄，快点！我刚刚发现了七个人自侧门冲出，没有一个是本堡的人，要不要追？”
　　“麦基兄，有没有挟持人质？如麦俐等人？”
　　“好像没有。”
　　“追吧！似乎麦家堡中一个活口也没有，我只看到五六具尸体，其余恐怕是无一生还。”
　　“凌兄，你看会不会是内贼所为？”
　　“你怎么会这样想？”
　　“如果没有内奸，怎么会在堡主一家人离开，而我们也外出的当夜就发生这种事？”
　　“那也不一定，堡主每年外出收租，像例行公事，有心人当然会利用这种机会……”他发现了自己那匹马在不远处。立刻去追那匹马。
　　马是追上了，却发现草从中冒着轻烟，牵马走近，竟有一个人几乎半身都烧焦，却还在挣扎，似想站起来。
　　“老兄，躺着别动，你的灼伤是不宜活动的……”
　　这人四十左右，面孔陌生，他似乎知道希望已经灭绝了，道：“请劳……劳驾……补我一下……让我早点回去吧……”
　　“老兄，你如果还有救，我会尽力而为，就算你是纵火者，相信你也不是主脑人物，说说你的身分和事情发生的经过好不好？”
　　“我……我也不知道……只知道有人和我家主人联手……来找一……一样重要的东西……”
　　“什么东西？”
　　“好像是……有史以来最大的一本书……”
　　凌鹤以为，人之将死，其言也善，这人的话可信，他道：“找到了没有？”
　　“没……没有……”
　　“你家主人是谁？那联手的人又是谁？”
　　“求求你……赏我一掌吧……我实在受不了啦……”
　　“说呀！我会帮你忙的。”
　　“我家主人是洞庭居士萧辰……联手的人好像是个出家人……他有面罩……不知是僧是道……”
　　“一共来了多少人？”
　　“大约五十个……都已经走了……”
　　“什么时候来的？”
　　“起更之后，二更未到……”
　　凌鹤心弦一紧，这不正是他和麦基刚刚离开的时候吗？要不是确有内应，时间怎么会拿握得这么准确？
　　而洞庭居士萧辰，也算是正大门派，名列武林人大家之一。不过了性大师表示，凌父和了性自己都不是君子，武林人大家也差不多，萧展自然也包括在内了。
　　了性大师这话，凌鹤很不喜欢听，至少他以为亡父母应该是正人君子，可是了性大师是他的恩人，他的话又不能不信。
　　这时麦基牵马走来，伤者又道：“我知道活不成了……求求你给我个痛快吧……”
　　凌鹤道：“这么说，今夜纵火搜那大书人中，必有八大家尚健在的主脑人物了？”
　　“好像没有……都是八大家的第二三流人物……那神秘人物说……八大家主人已同意共襄盛举……答应派我们协助……”
　　“你可知道麦家小姐麦俐到哪里去了？”
　　“不知道……那主脑人物他……他有五六个心腹……纵火杀人的事由我们八大家派来的人负责……找那大书的事由他们的人经手……”
　　“麦家的护院和仆人都被杀了吗？”
　　“是的……也许我们八大家派来协助的人……除了我张旗之外……一个也没有生还……
　　都葬身火窟了……我说这位大侠……我还有救吗？”
　　凌鹤蹲下来，撩开张旗的胸衣，皮肉已黏在衣上揭了下来，他再掀掀背后衣衫，也是一样，他看看麦基道：“你看还行吗？”
　　“快别让他受罪了……”
　　张旗道：“既然如此……二位就偏劳送我上路……”
　　凌鹤道：“你知不知道哪主脑人物去了那个方向？”
　　“好像是南”麦基一脚跺下，张旗就没有再动一下，他道：“凌兄，早打发一刻就少让他受些罪，他的伤没人能救他。”