凌鹤也不愿怪他太莽撞，却是第一次发现麦其的手段挺辣的，道：“麦基兄，咱们好歹把这人埋了，往南追赶那个神秘人物。”
　　“一切由凌兄作主。”
　　草草埋了张旗，上马向南疾追。凌鹤道：“麦兄的原名是……”
　　“小弟本名江涵，河江的江，涵养的涵。”
　　二人一口气向南驰出四五十里后缓了下来，凌鹤道：“江兄，前面的路一分为二，据我所知，在六十里外又合而为一，那是个镇甸，距离洞庭湖已不远了。”
　　江涵道：“不错，这两条路我都常走。”
　　“江兄，为了追人，咱们最好暂时分手，然后在掌灯之前，在镇上闻香楼见面如何？”
　　“就这么办。”两人挥手扬鞭而去。
　　一路追下，什么可疑人物也未看到，时值盛夏，火伞高张，一路上连根人毛也没有，所以还不到掌灯时刻已到了约定会面的镇甸。
　　还没进闻香楼的大门，就发现江涵已先到了一步，独占迎门，一张八仙桌子，唯恐凌鹤找不到他似的。
　　“江兄这么快，到了多久？”
　　“不到盏茶工夫，因为我知道哪条路近些。”
　　凌鹤坐下来，道：“江兄可曾追到什么可疑人物？”
　　“别提了！除了少数农人在田中作活，就连老黄狗都在树荫下伸舌猛喘，这种天气，谁会出远门？”
　　“这么说是张旗临死前说了谎？”
　　“那也不一定，纵火者在五更前就走了，那光景太阳还没出来，天气凉爽，仅是提早那么两个多时辰，早就越过此镇了。”
　　这说法也不无道理，伙计已开始上菜，大概是江涵叫的，一共是六菜一汤。吃完一算，竟吃了三两多将近四两。
　　“凌兄，出门仓促，而且原打算回堡，到山上小庙中去见师父又不需带盘缠，也就没带多少，而把银子，在路上喝了凉粉哩……”
　　“不妨，我这有……”哪知伸手袋内一摸，一时竟未缩回手来，他是个老实人，还没有过这种下不了台的窘事，不禁面红耳赤。
　　“怎么？凌兄，和我一样，手头也不方便？”
　　“这真尴尬……来时还摸过，有一锭银子……八成一路上骑马急驰颠掉了……”
　　“这的确麻烦一点……”江涵吁了口气，眼珠疾转，道：“不过，你也不必发愁，反正车到山前必有路，幸亏我有个亲戚住在这镇上。”
　　“那太好了！万一没辙儿，被店家诬为白吃……”
　　“不会的，凌兄，你这人大方正，像这种丑事，常出门的人总会遇上的。你在这儿稍待，我去一趟。”
　　“江兄，不知是什么亲戚？”
　　“噢……虽不算近亲嘛，却也不是百杆子搭不上的亲戚，是我的表舅。”江涵出店而去，帐房和小二开始注意凌鹤了。
　　开饭店的总会遇上白吃的人，而一般的白吃，大多是一个一个地溜。
　　江涵上了街，走出不远就打听：“老乡，请问有位黄天爵黄爷住在什么地方？”
　　这人上下一打量，小江是仆人打扮，一脸风尘，道：“小哥，你一定是外地来的，在这方圆数百里之内，不知道黄大爷的可真少见哪！”
　　“是……是的……小可是外乡人。”
　　“黄宅就在这儿往东转北，一直走到了镇头那一片大宅院就是了，只不知小哥和黄爷是什么亲戚？”
　　“谢了！老乡，您这是抬举小的，您看小的这份德性，哪会是黄家的亲戚？小的是自幼在西北口外长大，对牲口马匹可不外行……”
　　“噢！原来小哥是……”
　　“应征马夫的……嘻……”事实上他根本不必打听。
　　黄宅果然是宅深院大，十分气派，但小江和门房争执了很久，门房说今天来了一位贵客，主人不会见他。
　　小江道：“老兄，这可是关系黄爷一生名誉的大事，你不通报是不是？好，我走了，你可别后悔……”
　　小江扭头就走，门房还真估不透他，是啥事关系主人的名誉，立即叫他等着派人进去通报。
　　黄天爵本可叫部下或总管一类人物接见小江，可是来人说是关系他的名誉大事，就不顾派别人去，他相信也没有人敢欺骗他。
　　在三间小齐中，江涵和黄天爵照了面，一看江涵的狼狈相，黄天爵颇为不屑，道：“贵姓？”
　　“在下江涵。”
　　“有何贵干？”
　　“路过贵宝地，缺点盘缠，听说黄爷是这一带的首富，也是一位大善人，所以……”
　　黄天爵笑笑道：“出门在外，难免都有一时不方便之处，实在是小事一段，小友为什么对门房说是有件事和黄某的名誉有关？”
　　“黄爷，事情是有那么一件，如果黄爷肯伸出援手而不追问那件事，黄爷幸甚，在下幸甚……”
　　“小友不说出来，黄某怎么会安心？”
　　“黄爷能帮多少？”