“空山松子落，幽人自来去”，这山虽不太高，由于林木原始，到这小庙中来的人就少之又少了。
　　庙的前院墙已部分倒地，一棵数人抱粗的巨松占了小院的大半空间，小庙也就在巨松枝桠的荫庇之下了。
　　三间小殿，神龛都不见了，左右两间的屋顶洞开，可以仰观巨松枝桠隙缝中的天空繁星。空荡荡的正殿，可遮风雨，一老僧跃坐在一角的干草上。
　　八年不见，大师神形枯槁，已经不是当年的样子了。
　　他深深地一揖，道：“晚辈凌鹤拜见大师……”
　　了性大师颔下皱皮松弛，太阳穴下陷，这是油尽灯枯的样子，他缓缓睁开眼来，看了凌鹤会道：“凑足了？”
　　“回禀大师，全身一千零八十条疤痕……”说着脱下上衣，麦基燃着松油火把让了性大师看清。当然下身也有，只是下衣未脱。
　　“很好，此后你要多历练……”
　　“大师还有什么吩咐？”
　　“当然有，记住！你的仇人是个多出两根足趾，也多出一个肚脐的人，你要特别注意。
　　另外你要立刻去找一部有史以来最大的书，找到后参悟，你才能尽窥堂奥……”
　　“大师说的有史以来最大的书，它有多大？”
　　“老衲冒生命之险，数年来重伤数次，才探听出这么一点端倪，者衲所能助你的，到此为止。”
　　“请问大师，那巨书在什么地方？是在正派或邪派人物手中？”
　　“在何处老衲不知，至于正派、邪派，实是一念之间的事，你别介意，就连老衲和令尊，也都当不起正人君子之名，其他各派主人也就更不必说了。”
　　凌鹤愕然，了性道：“昔年的事，可去问洞庭居士萧辰，仇家是谁，不久便知，人心险恶，随时小心。”
　　“大师，麦秀要我和八大家高手过手或偷艺方式体验对方之武学精髓，前辈叫晚辈将计就计，说是充实自己，没有比这个更好的了，但是，晚辈相信，每次动手，麦堡主即在暗中觊觎，旁观者清，当局者迷，他得到的比我……”
　　“错了！这事旁观者不清，当局者未迷，一刀一剑划在你的身上，对方是如何变招得手，如何运力使劲，又如何撤兵刃格架你的兵刃。非以血肉之躯身受者无法深入体会，不要说麦秀，就是比他高的人在暗中窥伺也是一样。”
　　“大师是说麦堡主和晚辈的父仇有关？”
　　“应为帮凶无疑。”
　　“大师还有什么吩咐？”
　　“老衲死去之后，火化后就地埋掉即可。另有一事本想付托，但一切随缘，不可强求，由它去吧……”
　　凌鹤又问了一些别的事，大师已不作答，且气色更见枯槁，在两少呼叫声中，大师鼻孔中流下清涕，直垂到盘坐的小腿之上。
　　大师已坐化圆寂，两通情涕垂注而不断。两少跪拜繁哀，最后还是麦基把他拉起来，说道：”师父已得道飞升了，我们不必悲哀。”
　　两人遵嘱去找了大量的树枝火化了大师的遗体，就埋在小庙院中巨松之旁。
　　以松为记，不必立碑，只在树干上留下大师下葬于此的暗记。凌鹤十分庆幸，道；“麦基兄，若非你及时告知，几乎错过大师坐化之机，无缘见这最后一面。”．麦基道：“凌兄，家师是得道飞升而非圆寂坐化。”
　　“据说道家标榜肉体成神，佛家修的是涅盘，并不重视这臭皮囊。”
　　“家师飞升绝无疑问，反之，绝不会按时坐化。”
　　“所谓按时坐化又如何解释？”
　　“是家师要我引你来的……”
　　“麦基兄，根据道家典籍记栽，是‘黄帝薨’而非‘黄帝得道’或‘御一千二百女，白日飞升’，有人说黄帝就是广成子的化身，老子也是，这些都仅止于传说，‘仙道无凭’，也就是这个意思。”
　　麦基不服，道：“家师不久前曾预言即将蜕变，这不是飞升的预示吗？他老人家还说了四句偈语：‘一身上下尽是阴，莫把阳精里面寻，休执此身云是道，须知身外还有身’。”
　　凌鹤道：“这是佛、道两家的口气。另有一事小弟不明，令师涅盘对小弟尚有指示，你们师徒一场．为何竟无片语只字遗训或交代？”
　　麦基暗暗钦佩八大家之一凌翎的后代，道：“小弟自投家师门下，疏懒怠惰，冥顽不灵，极不得家师喜爱……”
　　二人下山上马，尽量赶路，希望能于五更之前赶回麦家堡，也就无暇交谈。凌鹤在前，麦基在后，放马狂驰。
　　这样急赶，五更稍过已到了麦家堡附近五里以内了。但是，他们发现了冲天的火焰。
　　“凌兄，是哪里失了火？”
　　“应该是个大户人家，要不，必然是镇上的油坊或槽坊什么的……”
　　两人再驰行一二里，凌鹤大声道：“麦基兄，不妙呀！那方位不正是麦家堡吗？”
　　“是……是啊！怎么会失火了呢？”
　　“快走！麦基，师父不在，咱们擅自离堡，若是真的失了火，这怎么交代呢？”
　　二人逼近麦家堡，凌鹤难过极了，夹马扬鞭就要冲入火海中，偌大的庄院，全陷入烈炎中了。