“这就像一道闪电一样照亮了一切，我全都明白了。
　　“我既忧郁又满意地凝视着池塘：它就是我抗拒强暴的最后一着，就是我免受污辱的最后避难所。
　　“我们把百叶窗重新关上。我和衣倒在床上，热尔特律德睡在我脚下的一张沙发上。
　　“整个夜里我醒过来无数次，每次都是从莫名其妙的恐怖中惊醒；可是除了我所处的境地，没有别的东西能够使我感到害怕；看不出来他们对我有什么恶意；恰恰相反，人人都在睡觉，古堡里仿佛一切都已入睡，只有沼泽地里水鸟的鸣叫声打破夜间的静寂。
　　“天亮了；白天清除掉黑夜笼罩在景物上的恐怖外表，却证实了我夜来最担心的事：没有外面的帮助，一切脱逃的打算都不可能实现。可是哪儿来这个帮助呢？
　　“大约九点钟，有人敲门。我走过热尔特律德的房间，对她说可以去开门。
　　“我通过中间房门看见敲门的是昨晚的仆人，他们进来撤去我们碰也没有碰过的夜宵，摆上早餐。
　　“热尔特律德向他们提出几个问题，他们没有回答就走出去了。
　　“我也走进房间。我们被软禁的地点是博热古堡，这所古堡和他们对我们的所谓尊敬，已经把一切都给我解释清楚：安茹公爵在德·蒙梭罗先生举行的舞会上看见我，爱上了我，有人通知了我的父亲；我父亲估计公爵不会放过我，设法叫我远离梅里朵尔；可是或者被一个不忠的仆人告密，或者因不幸的巧遇，父亲的计划失败了，我落到了他尽力想使我摆脱的那个人手中。
　　“我认为这个想法是正确的，只有这个想法才接近事实，实际上也的确如此。”
　　“热尔特律德一再请求，我才喝了一杯牛奶，吃了一点面包。
　　“整个早上就在草拟荒唐的逃走计划中过去了。不过，我们可以看见在我们前面百步左右，有一条桨具齐全的小船，停泊在芦苇丛中。的确，如果这条小船停在我们够得到的地方，凭我在危急时刻所激发起来的勇气，加上热尔特律德的天生的力气，是足够使我们脱逃的。
　　“这天早上，我们没有受到干扰。他们把晚饭拿来，就像他们把午饭拿来一样。我觉得虚弱得要倒下来了。我坐到桌子旁边吃饭，热尔特律德一个人服侍我，因为看守们放下晚餐以后就出去了。突然间，我在撕面包时，发现面包里面有一张小纸条。
　　“我急忙把纸条打开，上面只有一行字：
　　‘一个朋友在设法营救您。明天您可以得到他的消息和令尊的消息。’
　　“我的快活可想而知，心跳得胸膛都要爆了。我把纸条交给热尔特律德看。这天剩下的时间便在等待和希望中过去了。
　　“第二夜同第一夜一样平静地度过，接着早餐的时候到了，我简直等得不耐烦了，因为我毫不怀疑我会在面包里找到另一张纸条。我并没有弄错，纸条上面这样写着：
　　‘绑架您的那个人于今晚十时到达博热城堡；但在九时，关心您的朋
　　友将持有令尊的一封信到达您的窗下。这封信应博得您的信任，没有信也
　　许您就不信任他了。’
　　‘阅后请即烧毁。’
　　“我把信看了看，然后遵照信中嘱咐，把它扔进火里。信上的笔迹我完全认不出来，而且，我不得不承认，我不知道是谁送来的。
　　“于是热尔特律德同我瞎猜起来。整个早上，我们多次跑到窗口去看看池塘对岸和树林深处有没有人，然而连个人影也不见。
　　“饭后过了一小时，有人来敲我们的门。这是除了开饭时间以外，第一次有人想走进我们的房间。由于我们没法与世隔绝，我们不得不让人家进来。
　　“来人就是在驮轿前面和院里同我们谈过话的那个人。他每次同我们说话都蒙着面，我无法认出他的面孔，可是只要他一开口，我就认出了他的嗓音。
　　“他交给我一封信。
　　“我问他：‘先生，谁叫您把信送来的？’
　　“他答道：‘小姐只要肯读一读信，就知道了。’
　　“‘我不知道信是谁写的，我不看。’
　　“‘小姐的行动小姐自己作主。我奉命送这封信给她，我把信放在她的脚下，如果她肯屈尊去捡起来，就请她去捡吧。’
　　“这个差役看来有点身份，他真的把信放在我搁脚的矮凳上，然后走了出去。
　　“我问热尔特律德：‘怎么办？’
　　“‘我斗胆给小姐一个忠告：最好还是读一读这封信。信里也许提醒我们有什么危险，我们知道以后就可以提防。’
　　“这忠告很有道理，我马上取消开头的决定，把信拆开了。”
　　这时候，狄安娜中断她的叙述，站了起来，打开一个我们仍然沿用意大利名字称为斯蒂波的小箱子，拿出一个丝绸夹子，从夹子里取出一封信。
　　比西看了看信封上写的地址。
　　上面写着：“致美丽的狄安娜·德·梅里朵尔。”
　　他回过头来望着少妇说道：
　　“这是安茹公爵的笔迹。”
　　她叹了一口气说道：“啊！原来他没有骗我。”
　　看见比西犹豫着不敢看信，她说道：
　　“看吧，命运使您初次同我交往就接触到我最隐秘的私事，我对您再也没有什么秘密了。”
　　比西遵命看信：
　　一位可怜的亲王被您的美貌仙姿打动了心，他对您无可克制的爱迫使
　　他对您采取了一些行动，他自己也知道不对，今晚十点他将前来向您致歉。
　　弗朗索瓦。
　　狄安娜问道：“这封信真的是安茹公爵的手笔吗？”
　　比西回答：“唉！是的，笔迹和图章都是他的。”
　　狄安娜叹了一口气。
　　她低声咕哝了一句。
　　“难道他不像我想象中那么坏吗？”
　　比西问道：“谁呀？亲王吗？”
　　“不，不是他，是德·蒙梭罗伯爵。”
　　轮到比西叹了一口气。
　　他说道：“继续说下去吧，夫人，说完以后我们就可以判断亲王和伯爵到底谁好谁坏了。”
　　“我当时没有任何理由不相信这封信是真的，因为信的内容同我害怕的完全一致；热尔特律德说中了，信里警告我提防危险，使我觉得那位不知名的朋友以我父亲的名义建议对我进行营救，尤其难能可贵。因此我的全部希望都寄托在他身上。
　　“我同热尔特律德又开始侦察活动，我们透过玻璃窗紧紧盯住池塘和面对着我们窗户的那部分森林。我们极目所望，并未发现同我们的希望有关或者能助其实现的东西。
　　“夜幕降临了，眼下是在正月，黑夜来得很早，离开决定性的时刻还有四五个小时，我们只好焦急地等待着。
　　“那天是一个晴朗的大冷天，不是严寒，简直就像是春末或初秋的天气。天空繁星闪耀，天边一弯新月，银光照耀大地。我们打开热尔特律德的房间的窗户，不管怎样他们监视我总比监视热尔特律德严些。
　　“将近七点钟，池塘里升起一层薄雾，可是这层雾并没有阻挡我们的视线，因为它薄如透明的轻纱，或者更确切点说，我们的眼睛对于黑暗已习以为常，能够穿透这层薄雾。
　　“由于我们没法计算时刻，我们说不出那时是几点钟，可是我们仿佛突然透过薄雾看出来树林边沿有些黑影在移动。这些黑影似乎在小心翼翼地一步一步走近一排树木，树木的浓荫使夜色显得更黑，仿佛在保护他们。本来我们还以为这些暗影不是真的，是我们睁着眼睛看久了，眼花了，可是一声马嘶声划破长空，直传到我们的耳朵里。
　　“热尔特律德嘀咕了一句：‘我们的朋友们来了。’
　　“我答道：‘或者是亲王来了。’
　　“她说道：‘啊！亲王不会躲躲闪闪的。’
　　“这简单的一句话驱散了我的疑虑，使我完全放下了心。
　　“我们加倍地注意动静。
　　“有一个人单独向前走，我觉得他是离开了躲在树丛下面的一群人单独走出来的。
　　“这个人一直向那小船走去，解了缆，上了船，那船就沿着水面向我们这边无声无息地滑过来。
　　“那船越来越近，我睁开眼睛使劲地透过黑暗张望。
　　“我觉得那人似乎是德·蒙梭罗伯爵，我最初认出他的高大身材，接着又认出他的阴郁而轮廓分明的面貌，最后，等到他离我们十步远的时候，我一点怀疑也没有了。
　　“现在我对前来的救助和当前的危险几乎同样感到害怕。