西北，西北诸省倚靠中央政府向边防军的津贴，才能维持平衡，而且流通于全国的
　　银两总数也有限。例如张居正存积库银时立即引起通货紧缩，重要的商品价格因之
　　下跌。当明帝国用兵于东北，与满洲人作战时，朝代的资源重新安排，实陷西北区
　　域于不利。我们不能忽视此中关系和以后流寇横行于西北的影响，他们终使朝代倾
　　覆。还有一点则是北京政府处在各种争论而且僵化之际，全国各处地方政府之行政
　　效率也都有衰退的情势。
　　这些隐性因素必须与明朝覆亡的显著因素相提并论，例如万历的懒惰与奢侈。
　　而最值得注意的：此时缺乏任何值得振奋的因素。张居正身后被谪，等于昭告中外
　　明朝已无从改革。
　　玩世不恭的万历无法逃脱应有的后果。公元1619年4月，去他死期不远，他的1
　　0万大军在今日东北被日后庙号称清太祖的努尔哈赤击破，后者最多亦不过率兵6万，
　　却胆敢以骑兵向拥有火器的明军冲锋。现存的文件证实，清朝的创始人将明朝之天
　　命夺取过来之前．已看清对方的各种弱点。
　　努尔哈赤自己将于下一次的战役中殒身，万历皇帝朱翊钧的生命尚有一年有余。
　　他的皇位终于传给他不愿由之接替的儿子。一个月后他的一个孙子又接替为继承人，
　　也在位不过7年。另外一个孙子再接替而在位17年，终于在朝代覆亡时自缢殉国。可
　　是自1619年战败，朝代的命运已被注定，此后的四分之一世纪只有令人感到颓丧。
　　战场上一时的胜败不足以左右一个基本方向：明帝国今后要两面受敌，西北有农民
　　暴动的流寇，东北有满洲的骑兵，而帝国的财政资源大致在南方，无从有效动员利
　　用，去支持这两面的战争。最后，亦即第16个皇帝朱由检，为人急躁而带不妥协的
　　性格，只向各方表现出命中注定他轮上了一个悲剧性格的角色，却又罄其所有地挣
　　扎，结果，成为一段实足道地的悲剧。