历经“靖康之难”的剧变，宋高宗群臣于风雨飘摇中，在临安（杭州）重续宋
　　朝命脉。这一身兼制造业中心的南宋国都，繁华不下于《清明上河图》中所描绘的
　　汴京景象。然而，尽管帝国掌握了丰富的资源，但缺乏适当的服务性事业为之周转，
　　使得经济上未能突破，影响所及，军事也积弱不振。因此，在金和蒙古人的连番侵
　　迫下，只有走上灭亡一途。
　　杭州（临安）在隋朝已负胜名。南北大运河开创后，它是南端终点。它与开
　　封不同，后者大体上是一座消费城市，购买力操在政府官员及其家属和随从手里。
　　南宋的国都——杭州，则是制造业中心。造船业、丝织业、瓷器与纸张的制造在南
　　宋尤其突飞猛进。
　　西湖胜景
　　对现代的旅游者而言，离杭州近在咫尺的西湖，是观光者必往的胜地，当初
　　该处是杭州湾的一部分，迄至公元7世纪前期尚且如是，后来靠钱塘江的一面被阻塞，
　　年久月深，湖中的盐水也就变成淡水而成了今日的西湖。
　　西湖在面积上只比杭州市略小。两座大堤将西方及西北方曲折的湖岸距离缩
　　短。白堤以白居易而得名，直通孤山。苏堤则始于苏东坡，他是诗人、画家和散文
　　作家，在11世纪曾剧烈反抗王安石的改革。虽说他和白居易两人之间相隔近300年，
　　但他们前后都曾在杭州一带任地方官，也曾前后疏浚此湖。两座长堤即他们的工程
　　所留下的遗迹。如此看来，中国传统政府以具有美术观念的人才为官僚，有其用心
　　设计之奥妙，虽说两人同在西湖留名也算事出偶然，但其注重环境之保养与生态学
　　则已胜过一般官吏。
　　中国一本歌剧称为“白蛇传”者，以西湖为背景，最近在美国风靡一时。揭
　　幕时观众即面临湖岸。两只蛇之精灵，一白一青，已变成两个姣好的女子，名叫
　　“白素贞”和“小青”。她们在白堤上邂逅一个年轻男子许仙。素贞与之一见钟情，
　　结缡为夫妇之后，生有一子，小青即在他们家里伺候。可是金山寺里的方丈法海，
　　发现了素贞的妖孽来历，即用一只法碗将她罩住，并且在碗上造雷峰塔。根据这段
　　神话，只要雷峰塔在，白素贞免不了埋在万千吨的砖头之下。幸亏小青在当日大祸
　　临头时逃脱，再回来时已率领着大批虾兵蟹将，而许仙与素贞所生子也已成年，加
　　入战斗。他们的解放战终于使白素贞恢复自由。以后下文如何无人道及，只是雷峰
　　塔则名不虚传确有此塔，而且在1924年崩溃，今日只有其痕迹残存。
　　即使是民间传说，中国人也保持传统观念，认为由浪漫邂逅而来的婚姻必大
　　为不祥。不是蛇在引诱女子，而是女人本身即为蛇蝎。可是这篇故事之结局则表示
　　着充溢生命之活力终能战胜权威，因为后者只能牺牲人本主义去迎合一般习惯，观
　　众自此亦可看出大传统与小传统不同。高级文化离不开知识分子，小传统则以农民
　　渔夫为标榜，如果那还不够，即搬出虾兵蟹将作为陪衬。
　　失势的英雄——岳飞
　　旅游者经过西冷桥畔，引入苏堤，附近有岳坟。葬在坟中的岳飞，也是宋朝
　　的一位出色人物，从行伍出身，升为下级军官终成为宋朝最有名的大将。公元1141
　　年他为宰相秦桧所诬构，以抗命罪死于狱中。当时秦桧与皇帝赵构密切合作准备与
　　来犯的女真人议和。女真人已组织了一个汉化的朝代称为金，正长驱直入，迫着宋
　　朝南退。岳飞的罪过乃是在这内外混乱之际还能约束部下，得到人民的支持，剿平
　　盗匪，并且以步兵战术击破了来犯的金兵。他那时候只39岁，如若让他生存，则不
　　仅几费周折谈判刚有头绪之和议可能变卦，而且这朝代南北奔波喘息未定，本身也
　　会因为能将在旁而感到威胁。