的领土，连今日的北京在内。从此北方门户洞开，影响中国400年。中国人这才领会
　　到游牧民族与以前的不同，他们已有相当的农业经验。今后他们将所割爱之地当作
　　一种训练场所，使从正北及东北而来的经理者熟练于管制大量从事农业的人口，而
　　造成了继续向南发展的态势。
　　宋朝之兴起可视为对这挑战的一种反应。以前实际上各自为政的地区首长已不
　　断地提高他们军队的素质，也不断加强地区上财政的统治，但直至宋朝，才将他们
　　归并统一起来。赵家王朝虽说在名义上仍号召大一统的帝国，但在某些方面却具有
　　民族国家作风。尤其在团结南方以对付北方时，它是站在一种带竞争性的立场上。
　　公元960年之春，当时赵匡胤是五代十国中最后一个短朝代——周的统军之将，
　　他的军队宿营于陈桥驿（这地方是一座小市镇，距国都开封只有一段很短的距离）。
　　某一天凌晨他被部下将士惊醒，他们以黄袍加在赵匡胤身上就拥立为天子。军士拥
　　立的情事曾发生亍五代十国的时期，也曾在西方发生于罗马帝国，可是赵匡胤与众
　　不同。自唐代衰乱以来各地区强人所发动的种种运动，当中非无联系与协定，有了
　　赵匡胤才使其集结起来，最后使之构成一种中央集权的官僚政治。全中国历史中再
　　无另一朝代是在相似的情形下出生。
　　当赵率军回开封时，取周而代之的工作毫不费力地完成。新朝代之主，了解分
　　裂的中国不能与北方的强邻作对，放弃了当初北伐契丹的计划。此后赵匡胤即以收
　　并南方自主之国为职志。长江中游于公元963年取得，今日之四川于965年取得，广
　　州于971年取得。今日之浙江与福建则不在他统一的疆域之内，直到他的弟弟赵光义
　　嗣位之后才接收过来。
　　赵匡胤力所能及的地方，中央集权的措施执行得既轻快也彻底。新皇帝的机警，
　　不走极端，对钱财上的大方，使他的筹谋容易兑现。登极之后才一年半，赵匡胤和
　　拥他为帝的起事诸将谈判，让他们自请退役，皇帝则赐给他们丰厚的报酬与名誉官
　　衔，于是足以动摇皇位的“黄袍加身”喜剧不致另觅主角而重演了。
　　宋朝的军队分为三级。最高为“禁军”，次为“厢兵”，再次则为“乡兵”。
　　上层的队伍经常吸收下层之优秀人员而将本身不及格之人员淘汰给他们。过去军阀
　　割据的重点改为文官镇守，并且规划了每三年一巡调的例规。
　　税收也改由文官接收管理，以前的账目收据经过极详细的审核。公元965年的诏
　　令：凡诸州支度经费外，所有金帛都送中央。于是所有的金柜库房的积蓄，不时发
　　送开封，使该处成为全世界最显著的内陆港口之一。为了遣送这些物资，全国划为
　　6个财政区域，每区称为一“路”。由一个“转运使”掌管。他们“岁行所部，检察
　　储积，稽考账籍，凡吏蠹民瘼，悉条以上达”。赵光义在位期间（在公元976－997
　　年），据说仓库内存雨衣和帐幕的材料“数万段”损破，显示当日财富集中，开封
　　所控制的物资之丰富，可能全世界无出其右。
　　宋代不振的原因
　　可是纵有以上的准备，赵宋在中国历史上还是成为一软弱的朝代，它的军旗从
　　未在北方草原地带展开过，更用不着说向东北或西北角延伸到中亚的腹地里去了。
　　它也从没有像汉、唐一样，占领今日越南之一角。要是不怕说得过于简单的话，我
　　们可以概括的指出，全宋朝319年的记录，无非是军事的挫败和退却，所有的例外则
　　是以“岁币”为名向北方少数民族购得的和平。这种看来离奇的情形并不难解释，
　　只是我们务必要将古代历史家忽略未提的若干情节，一并提出检讨。
　　北宋之东北是契丹所成立的朝代——辽。契丹属蒙古语系，他们活跃于图上之
　　地区已逾300年，即使仿效中国朝代所成立的辽，也比宋早出现53年。辽之国君通文
　　墨，他们的文字在公元920年即已出现，并曾接受过高丽、回纥、吐蕃的朝贡。在宋
　　代出现之前，甚至在浙江称为吴越王的钱家也曾向契丹之辽朝贡。不仅契丹所占的