衰亡的开端
　　当安禄山率部自今日之北京附近攻向西安，唐朝已近于它注定的命途之中点，
　　武后也已辞世50年。外表看来唐朝登记户口数已经自7世纪中期的约300余万户增加
　　至8世纪中期的9，619，254户。虽说我们不能确定这些数字的实在意义，至少已能
　　断言，当日唐朝财政的管理和统计的编算都已面临到江河日下的境界。贪污腐化并
　　不是一切问题的重心。私人庄园的扩大和寺院田产的膨胀也不是改革仅有的障碍。
　　最基本的原因，乃是均田的授田法不能与人口相提并论。大凡经济的发育成长，充
　　满着动力而又带地域性，超过当日国家可能统计过问的能力。在多种情形之下，李
　　唐政府尚未尝过问，直到实情远逾于当初的间架性设计时，政府才派员到各处搜查
　　未登记的户口，通常令这些户口自首，最初准予免税一段时期，以后也只付应付额
　　之一部分。新税也在原有租庸调的组合之外颁布。不同的官吏则到各处将一种不能
　　继续的制度一再修缮整补，因之也愈无系统。一言以蔽之，中国历史内一种经常继
　　续出现的奇事在唐朝中期出现。
　　这朝廷已将一个被战争破坏的帝国扶植复苏而又欣欣向荣，可是这朝廷反不能
　　与它本身一手培植的繁荣状态相始终。此中尴尬情形在唐朝更为彰著。当初创时，
　　它的乡村人口以极简单的公式组织而成，因其单简，官僚机构得有充分之自由处理。
　　等到日后繁复的情形出现，更正也愈困难，因此时官僚机构之经理早已成了定型。
　　传统历史家责难宫廷之生活侈糜。当安禄山南驱而进之日，西安与洛阳间各仓
　　库物资充实。皇宫之浮华更为人指责。我们批阅当日资料，看到西安每逢节日，宫
　　女拔河多至数千人。虽在公元8世纪，生活优越的女性，眼眶上着色有如今日所谓眼
　　影。各种画幅及模型证实她们穿着印花的丝织品，作马球戏，演奏室内音乐。无可
　　怀疑的，她们是都市生活的一部分。理想主义者不难指出，如此之花费早应用于国
　　防。可是在我们听来这样的建议等于令纽约交响乐团和大都会歌剧封闭，以便使越
　　南战事获胜。纵使这样的建议得以通过，亦无适当之交纳系统，足以遂行其人力物
　　资之再分配。
　　公元755年，在位之国君为李隆基，武后之孙。当时他已近72岁，在位43年。他
　　所宠爱的杨贵妃年38，已在皇帝跟前十余年，两人都好音乐也彼此容易感情激动。
　　他们的故事有一段传奇而间常为激动所冲破。他们每年一度往华清地过冬，自此之
　　后给了当处旅游之地增加了一种魅力的色彩。使此中情节更为复杂者，乃是玄宗李
　　隆基又用贵妃之从兄杨国忠为相，他始终说安禄山有反叛的趋向，传统史家称安禄
　　山之反叛正是被他激怒的。
　　安禄山之叛
　　安禄山系边防一位混血的将领。他生长于今日之热河，在唐时属于国防边境。
　　他初在番人互市的场合之中任翻译，后来加入边防军的杂牌部队而以才能获得迅速
　　的升迁。一位巡视的钦差将他的经历报告皇帝，公元743年他来到西安，为皇帝所召
　　见。自此之后他有了将领的身份，一身而兼三个地方节度使，总揽境内文武诸事。
　　过去的史书攻击当日政策之错误，均竭尽能事地指出如此令大权倒置之患昧。可是
　　从历史上的证据仔细检讨，我们已可看出，当同边区之经营需要在当地各处不断的
　　调整，已不能由中枢一种官僚组织监督。
　　公元8世纪草原地带出现无数好战的部落，简概说来，符合拉铁摩尔所谓草原地
　　带的循环性乃是中国内地循环性的副产物。亦即唐朝由盛而衰，中国自统一趋向分
　　裂，草原地带诸部落则反其道而行。可是从我们所考虑的史迹看来，则表现着当唐