武则天出身名门，她的父亲早年参加唐太宗李世民的军事行动，后来官至工部
　　尚书、荆州都督。她年轻时被选为“才人”，其实等于宫女，也是没有名分的姬妾。
　　历史家称她容颜出众，这不能在现有图版上看出。可是毫无疑问的，她的天资极高，
　　读书极多，而尤以意志力极强称。
　　公元649年李世民去世之后，武则天入寺为尼；李世民的儿子李治（后称高宗者）
　　巡经该地，之后她被纳为昭仪，即下级之妃嫔，一年之后皇后被废，武则天立为皇
　　后，看来此时她在30岁左右。所以唐朝开国的三个皇帝之中，有两个即是她的丈夫，
　　以下的17个皇帝无一例外，全是她的儿孙。
　　武后能获取实权乃因高宗李治御宇34年，史籍中称他“苦风疾”，看来是高血
　　压妨碍了他的视力。武后不仅对国事有兴趣，而且因她读书多，有干政的能力。公
　　元674年她与李治称为“天皇天后”，又称“二圣”，已有了“同等的国家主权最高
　　人”（co－sovereign）的名位。10年之后李治去世，她实际君临天下。她第一个儿
　　子早死；第二个儿子显然不与她合作，被她命令自杀；第三个儿子李显被立为皇帝，
　　只一个月即被废，从此被幽禁了14年；第四个儿子李旦百端忧惧之余，再三辞皇帝
　　位。武则天也下令杀她女儿太平公主的驸马，可是她又认为女儿像自己而特加恩爱。
　　头6年武则天以唐朝太后的名位治国。公元690年她称“革唐命”而开创一个
　　“周朝”（她称武家源出于周文王），她自己已不是皇太后而是“皇帝”。迄至公
　　元705年她以81岁高龄去世之前（有人说她年83），曾为皇帝15年。此时不少唐皇子
　　企图举兵造反。当她报复的时候，也将李唐后裔几十人和他们从者几百人处死刑。
　　她的特务人员拥有广大的权力可处置政治犯，造反的名目也随着展开以扩大罗网，
　　直到她年老生病临危之际，恢复唐朝的计谋才得以成功。皇位由她的第三子李显所
　　继承，以后为四子李旦所接替。她在唐朝历史中的“本纪”地位无法删除，全部中
　　国历史之中也再无其他例子近于武则天的经历和作为。
　　自8世纪到今日，尚无一部武后的真传出现。很明显地，要将她的故事讲得令人
　　相信，讲的人也要多方揣测。一个女子在男性社会里的报复行动，不可忽略不说。
　　可是武后也崇拜男子的决断作风。她曾对一个朝臣吉琐说起，制马有三物，一铁鞭，
　　一铁挝，一匕首。鞭之不服则挝其首，挝之不服则断其喉。接着她又说，她制人如
　　制马。直到老年，她讲到唐太宗李世民，还带着敬爱的语气。狄仁杰任刺史，后任
　　平章事，已是朝中重臣，也屡因事关原则，冒死直言，赢得武后几分的尊敬。武则
　　天常让美少年“傅粉施朱，衣锦绣服”和她燕居作乐。但是她的言官胆敢弹劾他们，
　　指出“陛下以簪履恩久，不忍加刑”，所谓“簪履思”即鬓发与趾泽间的恩爱。另
　　外有一个嬖幸薛怀义，武后使之剃度为僧出入禁中。此人曾被文昌左相苏良嗣令左
　　右批其颊。以后怀义诉于武后，后戒其出入北门，毋走南门触宰相。
　　武则天的“革命”
　　这些故事本来也可以让小说家和浪漫派作家来处理，可是若将这些轶事遗漏，
　　则7世纪到8世纪初年中国史的完整性也必受影响。换言之，李世民和武则天当时不
　　少欢乐与恐怖的情事都与唐朝的制度有关，从迂回的路线追溯回去，则可见这些章
　　节仍与公元755年安禄山的叛变，一脉相承。
　　从武后的纪录里，我们可以看出吐蕃、突厥和契丹的蠢动，但这种种边境上的
　　外患终被平定。严重的旱灾曾发生数起。武后的一项创举则为殿试，应考的人被领
　　带到御座之前，由她亲自策问。特务政治是她御宇期间的特征，不过受其威胁的乃
　　是达官贵人而不是一般人民。她也以铜匦摆在公众场所令人告密。公元697年，她的
　　特务头目来俊臣自身被处死刑，恐怖政策稍为疏纵。可是除了以上几项，我们很难
　　举出在她专政期间，政策上和组织上的设施有哪些算是具有创造性的地方。武则天
　　所谓革命带来一种女性之选择，她喜欢金色、碧色和白色，于是她朝中的旗帜眼色