唐初以均田、租庸调等制，奠下立国根基，又以无比的自信包容异族文化，融
　　铸出多彩多姿的大唐风采。然而随着人口增加及流动频仍，上述制度渐渐无法应付
　　日趋繁复的地方事务，结果促使地方自行摸索治理之道，而中央对地方的控制则日
　　渐削弱。在中央与地方权力消长的情势下，迸发了中唐安禄山的反叛，此一叛举又
　　加速此一情势的恶化，最后黄巢得以聚众流窜于帝国内部十余年，终至掏空唐朝的
　　威权体制。
　　7世纪的初唐，是中国专制时代历史上最为灿烂光辉的一页。当帝国对外威信蒸
　　蒸日上之际，其内部组织，按照当时的标准看来，也近于至善，是以其自信心也日
　　积月深。
　　这也是一段创造系统的时期。拓跋魏所开始的均田制重新颁布，原则上耕地继
　　续归于国有。按照唐律令，凡成年男子给田100亩，其中80亩为口分田，年老时退还
　　政府；20亩为世业，可由家人承继，每3年编造一次户籍。随着均田制也有整齐划一
　　的税收制度，纳税义务包含租、庸、调三项，租为每丁粟2石，调为绫绢2丈，庸则
　　岁役2旬。以100亩的田土为基数，以上赋役的比重算是很轻的，所以在最初100年内，
　　人户的登记不断增长，国家仓廪库藏也愈为充实，上下之间呈现一片和谐融洽的景
　　象。
　　初唐的繁荣壮盛
　　府兵制即紧接着户口登记而设，其原则是选农为兵，服役的时间内地与边防不
　　同，根据一种复杂却又有规律的办法调整。既然每一中等之折冲府能出兵1000人，
　　那么634府在短时间内征集兵员50万应当不成问题了。
　　匈奴与柔然（蠕蠕）寇边的情形已成往事，刻下强有力的游牧民族为突厥，其
　　名号据说在北魏时期已出现，至隋而见于史传，以后还要与西文之Turks等量齐观，
　　成为整个语系内诸民族的通称。但在公元630年，唐将李靖大败突厥以后，突厥就推
　　戴唐朝皇帝（本身也有突厥血统）为“天可汗”。回纥为另一种突厥语系的民族，
　　则不战而降。吐蕃为藏民族，其王因文成公主下嫁而和亲。只有高丽不服唐帝国的
　　节制而长期抗命，至公元668年，平壤始为唐军占领。
　　唐中央政府设吏、户、礼、兵、刑、工六部。此时尚谈不上内阁制，只是其设
　　官分职已有相当的组织与秩序。隋唐以来——本书以之与宋联系称之为第二帝国—
　　—与汉代官制有一基本不同之处，即是中央政府派遣地方官，除少数地域例外，下
　　达州县。汉朝的征辟，至此不用。隋朝已开始公开的文官考试制度，唐接着予以斟
　　酌地采行，只是三年一度的会试至宋始成为定规。这种公开的考试足以打破过去的
　　世族垄断。因着准备考试的读物标准化，雕版印刷出现于公元760年前后，即可能受
　　此影响。只是如此一来，中国人民今后受官僚管制的程度也愈深。唐朝的文官集团
　　有18，805个建制的职位，加上其他辅助人员，案牍之士与军官一并计算凡受薪者共
　　368，668人，这在中世纪是一个极可观的数目。当日中国全人口可能为5000万。
　　初唐的扩展也及于中国的内部（照现有疆域称）。开发南方已因魏晋南北朝而
　　推进，以后这事业更要吸收第二帝国之一部活力。隋朝在历史上以不顾民命开创大
　　运河著称。每当一种工程开始之际，其动员及于妇女与幼童。有时数百英里长之运
　　河以数百万的员工投入，不出一年即完成。原有的城市可能被放弃。而另筑城于新
　　运河之滨，沟通长江与黄河的运河终延伸而及于华北平原。这种不体恤民间痛苦的
　　工程，加诸征伐高丽的失败，使隋朝的覆亡有如其勃兴的遽速。隋朝的第二个皇帝
　　杨广才能盖世，做事却不加思索。他所经营的水道交通网稗益于其后之朝代，既深
　　且远。虽说初唐时由南方供应之收入尚不及全国大部，但因移民也减少了当日人口
　　过剩地区的压力。开发南方更含着一种进步与有指望的意思，因而今日的广州与泉
　　州，在唐朝就已成为国际通商的港口。中国人之开拓台湾则始于7世纪。
　　中国最具世界主义色彩的朝代