周朝的组织是使一切事物按照固定的方式维持一成不变的关系，可是人口激增之后，
　　环境更变，这种安排已无法维持。原来各国间的无人地带，此时已不存在，各国当
　　面接触之后冲突时起。外交问题，也影响到内政。周王本身靠自有的地盘继持他的
　　军事实力，丧失了这领域之后，对诸侯的仲裁也鲜有成效，更使王室窘迫的则是各
　　国的进贡也告终止。
　　可是全部经过，并不是只有衰退和今不如昔。很显然的，社会的流动性起先使
　　贵族间的等级不容易保持，继之则连贵族与平民间的界限也被冲破。生产增加，铜
　　钱开始流行，教育普及。迄至东周末叶，以平民出身的学者也周游列国，说辩于诸
　　侯之间，而尤其是进入战国这一段历史上号称“百家争鸣”的时代，各种政治哲学
　　兴起，既富有内容，又多品目，兹后2000年的中国历史中再也无此精到之处。所谓
　　百家争鸣的百家，实际不过约20家。除了儒家之外，最值得注意的是道家和法家。
　　道家对世俗的权威无好感，认为“圣人不死．大盗不止”。他们崇信宇宙间的一元
　　组织，愿意回归到原始的简朴，抵抗各种侵害自由的措施，不管其为威迫或是利诱。
　　所以道家有支持泛神主义、抒情主义和无政府主义的趋向。这些思潮对当日政治之
　　狂澜不能挽救，只能使明达的人退而为隐士。以后道家以一种“到自然去”的指向，
　　策励艺术家和诗人。他们主张的极有限度的政府，也在不少农民造反的场台里赋予
　　大众性的意识，成为他们解放的宗旨。法家和欧洲18世纪实证主义(positivist）的
　　法理学家很相像。他们认为法律表彰着统治者的意志，不受习惯的羁绊，也不受世
　　俗的道德所约束。但是中国的法家在整个社会需要团结与凝固的时候展开，因此不
　　免留下了极坏的印象。通常他们支持独裁者，以赏罚为不二要义，而这些独裁者心
　　目中的法律则不外军法和戒严法。
　　我们该如何说明周朝末年的大混乱？我们该如何解释此中矛盾；一方面有人在
　　劝说所有的王侯与政治家要具有恻隐之心，要和安徒生（Hans Christian Anderso
　　n）一样的慈悲为怀，另一方面却有人提倡只要目的纯正, 便不怕手段不纯正，以致
　　施行马基雅弗利（Machiavelli）式的政治现实主义，弄到焚书坑儒，而这些事迹都
　　发生于基督降世之前百年。
　　秦始皇统一全国
　　如果中国历史和其他各国文化有唯一最重要的歧异，那就是公元前221年秦始皇
　　的统一全国。随着青铜时代的终止，全国立即展开政治的统一，这种政治上初期的
　　早熟，创造了一个惊人的纪录，在此后千百年间树立了一个中央集权的传统。
　　传说周武王渡黄河灭商的时候，有800个商的附庸，参加他的征伐。虽说我们无
　　从证明每一个都是一个部落国家，只以数目之众，即表示当日自主之单位为数必多。
　　在春秋时代，纪录留下了170个国家的名目。当诸侯互相吞并的时候，其中之一——
　　楚，就独自吞并了百余国中之40个。迄至孟子之日，只有12个可以在地图上画出，
　　其中也只有7国可以实际算数。这样的兼并不断的继续下去，一直发展到周之封建所
　　划分的各国疆域全部作废，最后，所有土地归一人管辖，治下延伸到东亚大陆的一
　　大部分。
　　在东周的550年内，战争的方式也有很大的改变。春秋时代军队人数少，战斗不
　　出一日，交战时保持骑上风度。交战者按仪节行事使战斗艺术化，符合封建时代的
　　道德标准。一到战国时代，这样文明的作风已荡然无存，强国已有今日欧洲各国的
　　疆域规模。作战起来其凶残也不下于现代人物。一到战国末年，每方投入战斗的兵
　　员近50万，实为常事。野战之后又包围城市，可以连亘数月。有好几个国家已做到
　　全民动员的地步。至少有一次，有一个国君命国内15岁以上的男子全部到一个前线
　　的重镇集结。当时战死的人数和加于俘虏的残酷事例，不论是否经过夸传，足以使
　　现代的读者战栗。在这样鲜血淋漓的纪录中，不免令人怀疑许多作家提及中国人的
　　和平性格是否名副其实。
　　中国因秦而统一也是世界史上的一桩大事。如此大规模螺旋式的发展，其程度
　　愈加深，速率也愈加快，在世界其他各地无此事例。很多背景上的因素无从全部缕
　　列。可是有了现代科学的知识，我们自信可以将此中主要的原因概述有如下章。由
　　此也可以看出为什么盂子提倡全国慈悲为怀这种平平之论，足以在如此的长时间内，
　　得到如此热烈的支持。亚圣与始皇，恐怕他们自身还没有体会到的时候，某些客观
　　因素已经把他们生平事业牵连在一起了。