这些螃蟹一动也不动，看样子全死了。这些螃蟹不能动，因为它们都只剩下了壳。
　　它们在塞住岩洞的卵石堆上面东一点西一点地散开，如同奇形怪状的星星。
　　吉里雅特的眼睛注视着别的地方，他走在螃蟹壳上面也没有感觉到。
　　吉里雅特走到了地窟的尽头，那儿有更大的一堆东西，是触角、脚和上颚混在一起，不动地竖立着。螃蟹的螯张得很大，没有再并拢。在它们的有刺的硬壳底下的骨质的壳一动不动。有几个翻转过来，露出了它们青灰色的空心。这堆东西很像许多围攻者，像一团荆棘一样混乱。
　　那具骨骼就在这堆东西下面。
　　在这堆乱糟糟的触手和壳底下能够看到带纹的颅骨，脊椎骨，股骨，胫骨，连着指甲的多节的长手指。肋骨的架子里全是螃蟹。有一颗心曾在那儿跳动。海里的霉菌盖满了眼眶。帽贝把它们的粘液留在鼻腔里。此外，在岩礁的这个角落，没有海藻，没有水草，也没有一点风。一切都静止不动，牙齿在冷笑。
　　这个令人不安的笑容是死人的头显示出来的表情。
　　这座神奇的海底宫殿，处处点缀着和镶嵌着海里的宝石，它终于暴露出来，公开了它的秘密。这是一个窝，章鱼就住在这里面；这是一个坟墓，一个人就躺在这里面。
　　深处的海水在这些石头上面抖动，发出了反光，使得骨骼和动物的不动的可怕形象也隐约摇动起来。这可怕的一堆螃蟹，好像刚吃完了饭。这些壳仿佛吃了这具骨骼。没有比在这死去的猎物上死去的寄生虫更古怪的了。这是死亡的凄惨的延续。
　　吉里雅特的眼皮底下是章鱼的食品柜。
　　景象凄凉，在这儿清楚地暴露出极其恐怖的事实。螃蟹吃掉了死人，章鱼吃掉了螃蟹。
　　在尸体旁边没有任何残存的衣服。死去的人在被逮住的时候想必是赤身露体的。
　　吉里雅特专心地仔细察看着，他把螃蟹壳从死人身上全拿掉。这个人是谁呢？尸体给解剖得十分巧妙，简直像是准备做解剖模型用。肌肉全除去了，一点儿肌肉也没有留下，没有一根骨头缺少。如果吉里雅特是这方面的内行，他可以看到，裸露的骨膜又白又滑，好似擦过一样。如果四处没有刚毛藻的绿色，它们真像象牙。软骨隔膜都精细地减薄和排列好。这个坟墓造出了这么许多不祥的珠宝首饰。
　　尸体好像埋在死去的螃蟹底下，吉里雅特把它掘了出来。
　　忽然他迅速地弯下身子。
　　他刚刚发觉脊柱给一根带子似的东西围着。
　　这是一条皮带，很明显是那个人活着的时候扣在肚子上的。
　　皮上长了霉，带扣生了锈。
　　吉里雅特想拉过腰带，脊椎骨不肯放，他只得将脊椎骨折断才拉得出。腰带完好。在上面已经开始积上一层贝壳。
　　他摸摸腰带，觉得里面有一样硬硬的正方形东西。想解开带扣是没有用的。他用刀割开了皮子。
　　腰带里装着一只小铁盒和几个金币。吉里雅特数了数，一共有二十个畿尼。
　　铁盒是一只水手用的旧鼻烟盒，是用弹簧打开的。它锈得很厉害，关得很紧。弹簧完全氧化了，不再起作用了。
　　那把刀又帮吉里雅特解决了难题。他用刀尖一撬，盒盖就脱下来了。
　　盒子开了。
　　里面只有点纸。
　　一小扎非常薄的纸，折成四折，铺在盒子底上。纸是湿的，不过并没有损坏。盒子关得很紧，将它保存得很好。吉里雅特展开了它。
　　这是三张钞票，每张一千英镑，一共值七万五千法郎。
　　吉里雅特又把钞票折好，放进盒子里，利用里面留下的一点点空再放进二十个畿尼，然后拼命使劲把盒子关紧。
　　他开始仔细看那根腰带。
　　皮的表面在以前曾上过光，它的里面却很粗糙。在浅黄褐色的粗皮上有几个用很浓的墨水写的几个字。吉里雅特认出了这几个字，念道：
　　“西尔克吕班。”
　　五 在六寸和两尺之间死神能栖身
　　吉里雅特把盒子重新放到腰带里，又把腰带放进他的裤子口袋。
　　他把骨骼和旁边死掉的章鱼留给螃蟹。
　　当吉里雅特跟章鱼和骨骼在一起的时候，上涨的潮水已经淹没了进口的狭道。吉里雅特只有钻到拱门下面才能出去。他脱身并不费劲。他熟悉这条出路，做这些海里的体操运动他是个能手。
　　我们看到了十个星期以前发生的那出惨剧。一个怪物抓住另外一个怪物。章鱼抓住了克吕班。
　　这几乎可以说是在无情的黑暗里伪善者的相遇。在深渊里，两个由期待和黑暗组成的生命短兵相接，一个是畜生，另一个是活人。畜生结果了活人。可怕的裁判。
　　螃蟹吃死尸，章鱼吃螃蟹。章鱼在经过的路上，会捉住任何一个游水的动物，一只水獭，一条狗，如果它能够，甚至一个人。它喝它们的血，然后将它们的尸体留在海底。螃蟹是海里的外形像金龟子的埋葬虫①。腐烂的肉对它们有很大的吸引力，它们游过来，吃死尸，接着章鱼又吃掉它们。死去的动物被螃蟹消灭光，螃蟹被章鱼消灭光。我们已经指出过这条规律②。
　　克吕班做了章鱼的诱饵。
　　章鱼抓住了他，把他淹死，螃蟹将他的肉吃得干干净净。某一次涨潮把尸体送进了洞里，一直送到吉里雅特发现它的洞底。
　　吉里雅特从那儿向后转，一路上在岩礁间搜索，寻找海胆和帽贝，不想再寻找螃蟹了。他仿佛觉得吃螃蟹就像吃人肉。
　　此外，他只想在动身以前尽可能好好地吃上一顿晚饭，此后就没有什么能留住他了。猛烈的暴风雨以后，总是平静的日子，有时候要延续好几天。现在在大海这方面没有丝毫危险了。吉里雅特决定第二天启程。最要紧的是在夜里看管好设在大小多佛尔礁之间的水坝，因为要涨潮，不过吉里雅特打算天一亮就拆除它，把小帆船推出大小多佛尔礁，张起帆回圣桑普森。平静的海面上微微吹的西南风，正合他的心意。
　　现在正是五月的上弦月的时候，白昼长了。
　　吉里雅特在岩礁间兜了一圈，肚子几乎吃饱了，回到停在大小多佛尔礁间的小帆船那儿。这时太阳方才西沉，能够叫做新月的光辉的淡淡的月光渗进了暮色，海水达到了满潮，又开始下落。立在小帆船上的机器的烟囱被暴风雨打来的浪花盖上一层盐，在月光下显得雪白。
　　这样的景象提醒吉里雅特，风暴在小帆船里灌进许多雨水和海水，如果他想明天动身，得将船里的水除光。
　　他离开小帆船去追捕螃蟹的时候，他曾经观察到在舱里水约有六寸深。用他的排水铲就完全可以把这些水铲出去。
　　现在回到小帆船，吉里雅特不禁吓了一跳。小帆船里有近两尺深的水了。
　　出了很可怕的事故，小帆船漏了。
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　　① 埋葬虫，常群集于鸟兽尸体旁掘穴，使其陷入土中而取食，故名。
　　② 见本书第二部第四章中《怪物》最后部分。
　　它是吉里雅特不在的时候渐渐进水的。它已经装得那么重，加上二十寸深的水是极危险的事。再要增加一点点，它就会沉掉。如果吉里雅特迟一个小时回来，他也许只能看到烟囱和桅杆露在水面上了。
　　一分钟也不容得考虑，应该找到进水的口子，把它堵住，然后弄光小船里的水，或者至少减少一些。“杜兰德号”的水泵在船只失事的时候不见了，吉里雅特只得使用小帆船的排水铲。
　　首先要找进水的口子，这是最紧迫的。
　　吉里雅特立刻动手，甚至没有花半点时间穿上衣服，全身都在哆嗦。
　　可是他不觉得饿，也不感到冷。
　　小帆船继续在进水。幸好没有风。只消起微微的波浪，船便会沉没。
　　月亮下落了。