"我没办法对谢晓柔的指控置之不理，我不希望那些流言越传越离谱。"
　　"没有人在乎谢晓柔的看法，包括我在内。"麦修咬牙切齿地道。"你还不明白吗？我担心的是你的名声。"
　　"我告诉过你我才不在乎我的名声。"
　　"你不在乎，我在乎。我得提醒你多少次？你现在是我的妻子了，言行举止就得有伯爵夫人的样。"
　　"你满脑子想的都是柯契斯夫人应该表现得如何吗？"伊晴回嘴道。
　　"可恶！我不能容忍你的名字跟范奈克的命案扯在一起。"
　　"我也不能容忍你的名字被牵扯进去，爵爷。"
　　"对于无可避免的流言，最好的因应之策就是置之不理。"麦修。"相信我，夫人，我是这方面的专家。"
　　"恕难苟同，依我之见，以毒攻毒才是反制之道。"
　　"要不要以毒攻毒应该由我来决定。"麦修恶声恶气地说。"谣言会随时间消失，向来如此。所以，你最好不折不扣地按照我的指示行事。你不可以对这幢屋子外的任何人说半句跟范奈克或他的死有关的话。听清楚了没有，夫人？"
　　翠欣突然跳起来。"不要再对她大呼小叫了，麦修。"
　　麦修吃惊地瞪视翠欣，伊晴也是。
　　翠欣的表情是畏惧中夹杂着坚决，她紧握着双手。"我认为你用这种态度对伊晴说话很不公平，柯契斯。老实说，她跟谢太太起冲突完全是因为她想为你辩护。"
　　"这不关你的事，翠欣。"麦修说。"坐下。"
　　"翠欣，我太感动了。"伊晴跳起来拥抱翠欣。"从来没有人这样维护我。我要怎么谢谢你挺身而出为我说话？"
　　翠欣大吃一惊，接着有点尴尬地轻拍伊晴的肩膀。"没有什么，伊晴。我不得不大胆地发言，柯契斯太不公平了。"
　　"可恶！"麦修咕哝道，重重坐回椅子上。
　　伊晴放开翠欣，退后一步，从手提袋里掏出手绢拭泪。"请见凉，我的情绪太激动。失陪了，两位。"
　　她冲向房门，打开它，消失在门厅里。
　　麦修用手指在桌面上敲击着，书房门在伊晴背后关上。"她的确很善于结束她不喜欢的谈话。"
　　"你真的不应该那样穷凶极恶地教训她。"翠欣嘀咕。"她只不过是企图为你辩护。"麦修若有所思、颇感兴趣地打量妹妹。"你什么时候变成伊晴的支持者了？我还以为你不喜欢她。"
　　"我改变对她的看法了。"翠欣拘谨地说。
　　"我懂了。既然如此，看来我们有个共同的目标了。"
　　翠欣提高警觉。"什么目标？"
　　"我们两个必须非常努力地防止她惹事闯祸。"
　　"那恐怕不会很容易。"翠欣慢吞吞地说。
　　"只要是跟伊晴有关的事，没有一件是容易的。
　　15
　　那天晚上在李家的舞会里，伊晴断定翠欣有点不大对劲。
　　亚泰殷勤地对伊晴微笑，不再尝试带领她跳华尔兹。"我猜你把萨玛女王玉玺藏宝图当成结婚礼物送给柯契斯了。告诉我，他有没有好好照顾你？"
　　"事实上，我们还没有谈到藏宝图。"伊晴心不在焉地对亚泰微笑，目光却瞟向旁边查看翠欣这支舞的舞伴是谁。
　　贝宇格。又是他。
　　伊晴咬着下唇，这是贝宇格今晚第二次请翠欣跳舞了。麦修会不高兴的。
　　伊晴知道蕾秋认为翠欣非常成功。稍早时她告诉伊晴，她很欣慰有关柯契斯的最新谣言没有造成伤害。事实上，关于决斗和仓促结婚的新鲜谣言反而使看腻老面孔的社交界觉得柯契斯的女眷更加引人入胜。
　　"伊晴？"亚泰的声音透着不耐烦。
　　"你说什么？"伊晴强迫自己对他微笑。跟亚泰跳舞有点沉闷乏味，但至少不费什么力气，跟麦修跳舞则不同，每次都像打仗。
　　伊晴接受亚泰的邀舞的原因跟她同意跟许多其他的绅士跳舞的原因相同，因为那是盯牢翠欣最方便的方法。稍早时蕾秋曾经表示她很担心有些出名的浪荡子企图把翠欣诱骗到外面的花园里去。
　　伊晴没有对蕾秋或麦修说什么，但决斗之后她越来越担心翠欣。翠欣的情绪不稳开始令提高警觉。她知道柯契斯兄妹都有悲观的倾向，但翠欣目前的行止似乎比平时更焦虑。
　　伊晴开始怀疑自己是否应该跟麦修谈谈这种状况，她犹豫至今的理由只在于知道麦修不喜欢杞人忧天和神经过敏这类家族遗传的话题。
　　亚泰发现伊晴又在心不在焉，恼怒在他眼中闪过，但立即被满不在乎的兴味取代。"我很惊讶柯契斯还没有拟定寻找玉玺的计划。"
　　"我想我们最近就会谈到那件事。"伊晴随口答道。她试图再瞥向翠欣和宇格一眼。但那两个人失去了踪影，被舞池的人群所吞没。"可恶！"她把亚泰转个方向往舞池蝗另一方移动。
　　亚泰不悦地抿起唇。"你刚才说什么？"
　　"你比我高，雷先生。你看不看得见柯契斯的妹妹？"
　　亚泰好奇地瞥向人群。"看不见。"
　　"希望贝宇格不会糊里糊涂地把她拖进花园。"伊晴在舞池中央停下来，踮起脚尖四处张望。"啊哈！他们往那里去了。失陪了，亚泰。"
　　"见鬼的！"亚泰咕哝，被遗弃在舞池中央令他勃然大怒。"你根本不知道在社交界该有什么行为。露西说的对，你是个活笑话，柯契斯夫人。"