"一个是真实；一个是表象。"伊晴鄙夷地哼了一声。"我还以为聪明如你，一定能够分辨两者的分别。"
　　麦修的火气突然升了起来。"如果你一定要剖析毫发，随便你。但那改变不了任何事，问题仍然存在。你会发现范奈克那种人不是那么容易对付的。"
　　"我向你保证，我既能够也一定会对付他。但我开始觉得你有一件事说对了。也许我不并需要你的协助。在我构思之初，我以为你会很有助益，但我现在开始怀疑你可能非但没有帮助，反而会成为累赘。"
　　伊晴的挖苦使麦修的愤怒有如火上浇油。
　　"真的吗？"
　　"你显然不是我原先想像的那种人，爵爷。"
　　"该死！你原先以为我是哪一种人？"
　　"我原先误以为你是一个勇于冒险范难、身体力行的实践家。"
　　"你从哪里得来那个古怪的想法？"
　　"从你写的那些有关古萨玛的文章里。我还以为你笔下那些惊险刺激的探险旅行是你的亲身经历。"她露出讥讽的笑容。"看来是我误会了。"
　　"史小姐，你在暗示我我的文章是根据第二手的研究写成的，就像那个该死的石易钦一样？"
　　"至少石易钦对他的资料来源完全诚实，爵爷。他没有声称所写的一切都是第一手的观察所得。你却有，爵爷。你把自己的形象塑造成实践家，但现在看来你根本不是那种人。"
　　"我没有把自己塑造成任何形象，你这个惹人生气的小——"
　　"你写的显然是虚构之事而非事实，爵爷。真是可悲，我还以为你是头脑犀利又足智多谋的冒险家。更可悲的是，我还以为你是重信用、讲义气的血性男儿。"
　　"你在怀疑我的信誉和男子气概吗？"
　　"我为什么不怀疑？你明明欠了我的人情债，现在又摆明了想欠债不还。"
　　"我欠的是你叔叔而非你的人情债。"
　　"我说过我继承了叔叔的债权。"她回答道。
　　麦修向阴暗的卧室里又跨进了一步。"史小姐，你在考验我的耐性。"
　　"我连作梦也不会那么想。"伊晴甜甜地说。"我已经推断出你根本不适合当我的搭档，我在此免除欠实践诺言的义务。你走吧，爵爷。"
　　"可恶的女人，你休想轻易摆脱我。"麦修两个大步跨守两人之间剩余的距离，伸手抓住她的肩膀。碰触她是个错误，愤怒在眨眼间化为欲望。他一时之间竟无法动弹，五脏六腑好像被揪在一个有力的拳头里，他试着深呼吸，但伊晴的幽香钻进他的鼻孔，模糊了他的神智。他低头望进她深不见底的蓝绿眼眸里，突然有种行将来顶的恐惧。他张开嘴巴，想用一句斥责结束两人的争吵，但所有的话语都卡在喉咙里出不来。伊晴眼中的愤慨消失，取而代之的是乍现的关切，"爵爷？有什么不对劲吗？"
　　"有。"他勉强挤出一个字。"你怎么了？"她开始担忧起来。"是不是病了？"
　　"很可能。"
　　"我的天啊！我不知道你人不太舒服，难怪你的言行怪异。"
　　"难怪。"
　　"要不要到床上躺一下？"
　　"在这个节骨眼上，那恐怕不是明智之举。"麦修咕哝。隔着衣袖，他可以感觉到她温暖柔嫩的肌肤。他发现自己很想知道她在做爱时，是否跟辩论时一样全心投入。他强迫自己把手从她肩上移开。"我们最好改天再来讨论这件事。"
　　"胡说！"她以令人振奋的语气说。"我不相信拖延有任何好处，爵爷。"
　　麦修闭上眼睛深吸口气，等他再睁开眼睛时，他看到伊晴一脸着迷地看着他。"史小姐，我在这里努力跟你讲道理。"
　　"你要帮我了，是不是？"她开始微笑。
　　"请再说一次。"
　　"你改变心意了，是不是？你的荣誉感战胜了。"她两眼发亮。"谢谢你，爵爷。我早就知道你会答应帮我。"她轻拍他的臂膀以示嘉许。"你千万别把另一件事放在心上。"
　　"什么事？"
　　"哦，你没有冒险范难的亲身经历。我完全了解。你不需要为自己不是实践家而难为情，爵爷。"
　　"史小姐——"
　　"毕竟不是第个个都能勇敢坚忍的。"她愉快地说。"你不必害怕。万一我的计划在衽途中出现危险，我会应付的。"
　　"想到你控制危险的局势就足以使我吓得浑身冰凉了。"
　　"你显然患有某种程度的神经过敏，但我们会设法应付过去的。昼别让想象力作祟吓着了你，爵爷。我知道你一定对未来忧心忡忡，但我保证我会寸步不离地守着你。"
　　"真的吗？"他感到不知所措。
　　"我会保护你的。"伊晴突然伸出手臂环住他，无疑是想迅速地拥抱他下下来使他安心。
　　麦修千疮百孔的自制力堤坊禁不起她的碰触面倏地崩溃，伊晴还来不及收回手臂，他已经把她拥进怀里。
　　"爵爷？"她吃惊得杏眼圆睁。
　　"史小姐，真正令我担忧的问题是，谁来保护我不受你的伤害。"
　　她还来不及回答，他已用吻封住了她的嘴。
　　伊晴愣住了。刹那之间，她的感官世界陷入一片混沌。她向来以神经坚强自豪，她从来没有瘾病发作，从来没有昏倒，从来没有头晕目眩的感觉。但此时此该，她咸到迷乱恍惚。她的心在狂跳，手心在出汗，一秒钟之前还有条理的思绪突然变得乱七八糟，周遭受的一切看起来好像都扭曲变形了。她打个哆嗦，然后感到一股发烧似的暖流在体内奔窜。
　　要不是非常确定健康状况极佳，她会认为自己生病了。