"我不在你的圈子里活动，爵爷。但话说回来，很少有正派人士在你的圈子里活动。但是我知道‘冷血柯挈’的称号是怎么来的。我的侄女只知道你是‘萨玛柯契斯’。她仰慕你多年，但对你恶名昭彰的活动毫无所知。"
　　"你为什么不告诉她，霍夫人？"麦修轻声细语。
　　蕾秋连忙退后一步，好像以为他会露出尖牙扑向她。"告诉她也沿用，她会把那些事当成恶意中伤的流言而不予以认真考虑。我了解她的个性。她会认定你跟她一样蒙受不白之冤。名誉遭到抹黑。她肯定会成为你最忠实的盟友和最坚定的支持者。"
　　"你真的那样认为吗？"麦修若有所思地望着门口。"我一直没有很多。"
　　蕾秋对他怒目而视而视。"没有很多什么？"
　　"忠实的盟友和坚定的支持者。"
　　"我想我们都很清楚原因何在。"蕾秋恶声恶气地说。
　　"随你怎么说。"
　　"柯契斯，我知道这是不情之请，但我实在是走投无路了。我的侄女下定决心要衽这个鲁莽的计划，你是我唯一的希望了。"
　　"你到底要我怎么做？"麦修回头瞄向门口，确定伊晴没有折返。"请别见怪，霍夫人，但我从来没有遇到过像史小姐这样的女性。她让男人自觉好像刚刚被打猎队伍同路过。"
　　"我懂你的意思，爵爷。但你必须赶快想办法，否则我伞都会陷入她想出的复仇计划中而无法脱身。"
　　"我们？"麦修从身旁的书架上抽出一本皮面装帧的书。
　　"我向你保证，爵爷，就算你拒绝合作，伊晴也不会放弃她的计划。她只会另外想一个方法来衽。"
　　"严格说来，那不是我的问题。"
　　"你怎么能说那种话？"蕾秋气急败坏地说。"你确实对我哥哥许下报恩的诺言，塞文在遗嘱里写得很清楚。据说你从不违背诺言，连你最凶险的敌人也不否认这一点。"
　　"没错，霍夫人，我向来信守承诺。但我自有履行承诺的方法。无论如何，我亏欠的是史塞文，而不是你侄女。"
　　"爵爷，如果你真的有心要偿还亏欠我哥哥的人情债，那么你一定得防止伊晴惹祸上身。"
　　"史小姐指望我提供的是截然不同的另一种协助，霍夫人。她似乎决意要惹祸上身，从她的坚忍不拨和刚毅果断看来，她一定能达到目标。"
　　"她确实非常倔强。"蕾秋承认。
　　"她会拿破仑和威灵顿相形见拙。"麦修朝堆满书的书架努嘴。"拿我现在做的事为例，我真的搞不清楚我怎么会帮忙史小姐把她叔叔的收藏品编成目录。"
　　"这种事经常在我侄女身旁发生。"蕾秋无奈地说。"她喜欢控制局势。"
　　"原来如此。"麦修低头看看手中书卷的书名——南海岛屿陵墓奇特器物说明。"我相信这在你的清单上。"
　　"你是说陵墓器物书籍吗？"蕾秋急忙来到书桌边，用羽毛笔蘸墨水在摊开的日志上记录下那本书。"好了，你可以把它跟其他的放在一起了。"
　　麦修把那本书入在一堆书名类似的书籍最上面。好心不在焉地审视剩余的书卷，脑袋里忙着思考史伊晴这个更重要的问题。他告诉自己他需要更多的资讯才能决定行动方针。"霍夫人，范奈克是怎么损及你侄女的名誉的？"蕾秋撇撇嘴。"那种不愉快的往事不提也罢。"
　　"如果我要采取某种行动，那么我就必须知道那件事的来龙去脉。"蕾秋的眼中燃起一线希望。"也好。与其让你从伦敦的流言中听说，不如由我告诉你详细的经过。反正你也不是没有被硬茇上不好的名声过，不是吗？"麦修迎视她的目光。"你说的对极了，霍夫人。蕾秋突然对一个古动脉死人面膜产生浓厚的兴趣。"对，好，三年前露西要求伊晴去伦敦探望她。那时露西嫁给范奈克男爵已经一年多，但那是她第一次邀请伊晴去她家作客。"
　　"伊晴住在范奈克男爵夫妇家里吗？"
　　"没有。露西说她无法留伊晴在她家小住，因为范奈克男爵受不了家里有客人。她建议伊晴租一幢小房子租几个星期。露西一手包办了租房子的事。"
　　麦修皱起眉头。"伊晴独自一人前往伦敦吗？"
　　"是的。我没办法陪她去，因为媾我的丈夫病得很重。侄不是伊晴认为她需要保护，她的个性非常独立。"
　　"我注意到了。"
　　"这都要怪她的父母。"蕾秋长叹一声。"他们非常疼爱她，但教养她的方法恐怕非常不落俗套。"
　　"此话怎讲？"麦修问。
　　"伊晴出生时，我的大哥大嫂年纪都相当大了。事实上他们两个原本都已对生儿育女不抱希望了。因此伊晴的出生令他们欣喜若狂。"
　　"她没有兄弟姐妹吗？"
　　"没有。她的父亲，也就是我的大哥约翰，是一位对教育年轻人怀有激进想法的哲学家。他在伊晴身上看到实验他理论的大好良机。"
　　"那么她的母亲呢？"
　　蕾秋皱眉蹙眼。"艾霞是一位很不平凡的女性，年轻时引起很大的轰动，写了一本书强烈质疑婚姻对女性的价值。我大哥一看到那本书就爱上了书的作者，她和艾霞立刻结为夫妻。"
　　"不顾艾霞对婚姻的看法吗？"
　　"艾霞经常说全世界只有约翰一个男人适合做她的丈夫。"蕾秋停顿一下。"无论如何艾霞也有一堆教育女性的奇怪想法。事实上她还写了一本这方面的书。"
　　麦修感到有趣。"换言之，伊晴是激进哲学实验的成果？"
　　"恐怕正是如此。"
　　"你大哥大嫂后来怎么样了？"
　　"伊晴满十八岁那年，他们双双因肺炎而去世。"