"你曾在你的研究报告中声称玉玺是由纯金打造而成，上面还镶有贵重的宝石。"伊晴提醒他。"你写说你见过描述它的铭文。"麦修绷紧下颚。"玉玺的真正价值在于它是一个消失民族的一流工匠精心打造而成。玉玺如果真的存在，那它也是无价之宝。但并非因为它是黄金和珠宝制成，而是因为它能告诉我们许多古萨玛人的事。"伊晴微笑。"我了解你的感受，爵爷。但我可以向你保证，像范奈克那种价格卑劣的人感兴趣的会是玉玺的金钱价值。尤其是他目前经济拮据得很。"麦修冷笑。"你说的很对。但这跟你的计划有什么关系？"
　　"我的计划很简单。我会跟蕾秋姑姑到伦敦去设法打入范奈克的社交圈。幸巧有塞文叔叔的钱和蕾秋姑姑的人脉，我才能那样做。"蕾秋在椅子里不安地挪动着身子，她投给麦修抱歉的一瞥。"我是布兰候爵的远房姻亲。"麦修蹙眉。"布兰在国外旅行，不是吗？"
　　"恐怕是。"蕾秋说。"他经常出国，他无法忍受社交并非秘密。"
　　"这一点我跟他相同。"麦修说。伊晴假装没听到。"布兰侯爵在社交季很少露面，但这并不代表蕾秋姑姑和我也不能露面。"
　　"换言之，你为了衽你的这个荒唐计划，不惜利用你姑姑的人脉关系。"麦修说。蕾秋猛翻白眼，口中啧啧有声。伊晴对麦修怒目而视。"我的计划一点也不荒唐。事实上，它高明得很。我在这上面下了几星期的工夫了。一等我进入适当的社交圈，我就会放出跟女王玉玺有关的风声。"
　　麦修双眉一扬。"什么样的风声？"
　　"我会假装漫不经心的透露，在整理我叔叔的收藏品时意外地发现一张地图，地图里有玉玺正东的线索。"
　　"该死！"麦修咕哝。‘你打算使范奈克想念这张子虚乌有的地图，可以引导他找到传说中的古物？"
　　"正是。"
　　"我不敢相信我的耳朵。"麦修终于望向蕾秋求援。我试着警告过你，爵爷。"蕾秋嘀咕。伊晴热切地倾身向前。"我公说服范奈克相信，我打算跟愿意资助远征队去取回玉玺的人分享线索。"麦修嘲弄地看她一眼。"那会有什么用？"
　　"这不是很明显吗？范奈克一定抗拒不了玉玺的诱惑。但是他目前的财务陷入困境，他又还没有娶到富有的女继承人，因此他一定无法独力负担远征队的费用。我会怂恿他组成一个投资财团。"麦修若有所思地注视着她。"容我胡乱猜测一番。你打算把范奈克骗上财务孤枝后，再砍断那根孤枝，对不对？"
　　"我就知道你会了解。"伊晴很高兴他终于开始领悟这条妙计的高明之处。"这正是我的打算。说服范奈克筹组财团资助远征队应该不会很困难。"
　　"等他把财团的钱用来雇船和船员，以及购买远征队所需的昂贵设备时，你会给他一张形同废纸的地图。"
　　"然后他就会启程展开徒劳无功的旅程。"伊晴得意洋洋地说。"范奈克永远也不会找到玉玺，钱用完时远征队就会解体。财团成员会怒不可遏。这根本是愚弄无辜投资者的大骗局的诼就会四处流传。另一个南海泡沫。范奈克不会有那个胆子回到伦敦，他的侦权人会追着他讨债好几年。就算他敢回来，他也不可能恢复以前在社交界里的地位。想靠女继承人重筹财富的机会势必微乎其微。"麦修一脸茫然。"我不知道该说什么，史小姐。你使我目瞪口呆。"能使"萨玛柯契斯"产生这种震惊的瓜令伊晴感到相当满意。"这个计划很高明吧？而你是我的完美搭挡，爵爷。"蕾秋向麦修恳求道："爵爷，求求你告诉她这个计划荒唐危险、鲁莽愚蠢。"麦修瞄向蕾秋一眼后，继续冷冷地注视伊晴。"你的姑姑说的很对。"伊晴愣了一下。"胡说。一定会成功的，我有十成的把握。"
　　"我知道我一定会后悔，但病态的好奇心使我忍不住要问。在这个伟大的计划里，你替我创造的角色是什么，史小姐？"
　　"这不是很明显吗？你是公认的萨玛权威。也许除了石易钦以外，这世上没有人比你更精通萨玛文物。"
　　"没有除外，"麦修阴沉着一张脸芈。"尤其是石易钦。"
　　"如果你坚持，爵爷。"伊晴嘀咕。"萨玛学会的每个会员都很清楚你的资历。"
　　"那又怎样？"
　　"我会认为一切不言而喻，爵爷。想使范奈克相信我真的拥有一张能找到玉玺的地图，最简单有效的方法莫过于由你表明你相信我有这么一张地图。"书房里陷入短暂而紧张的沉默。"可恶！"麦修几乎是勤务表地说。"你要我说服范奈克和其他人相信，我相信你叔叔留给你一张绘有玉玺位置的古萨玛地图？"
　　"是的，爵爷。"伊晴如释重负地说，欣慰他终于弄懂重点了。"你对地图的兴趣会使我的廉洁变得真实可信。"
　　"我应该如何展现这种兴趣？"
　　"那是比较容易的部分，爵爷。你要假装引诱我。"麦修不吭声。"天啊！"蕾秋低声说。"我想我快昏倒了。"麦修面无表情地注视伊晴。"你要我引诱你？"
　　"那自然是假装的。"她向他保证。"社交注意到你在追求我。范奈克会推断你那样做只有一个目的。"
　　"他会认为我的目的在得到玉玺。"麦修说。"正是。"蕾秋又在劫难逃似的长叹一声。"完了！"麦修用指尖轻敲杯缘。"范奈克和其他人为什么要认为我的意图只在引诱？大家都知道我不久前回国来继承爵位，社交界会期望我在这一季物色妻子而非情妇。"伊晴差点被茶水呛到。"别担心，爵爷。你不会有发现自己在无意中跟我订婚的危险，没有人会期望你向我求婚。"麦修审视她的脸，"那你的名誉怎么办？"伊晴小心翼翼地放下茶杯，"看来你并不知道我是谁。这也难怪，过去几年来，你几乎都在国外。"
　　"也许你会告诉我，你的真实身分？"麦修恶声恶气地说。"三年前我去伦敦探望我的朋友时得到一个绰号——孟浪伊晴。"她停顿一下。"我的名誉已荡然无存。"麦修的浓眉蹙扰在一起，他望向蕾秋。"那是事实，爵爷。"蕾秋平静地说。麦修望向伊晴。"那个男人是谁？"
　　"范奈克男爵。"
　　"可恶！"他轻声说。"难怪你想报复。"伊晴挺直背脊，"那件事跟这个计划无关。我一点也不在乎我的名誉，但杀害露西的凶手必须受到制裁。我告诉你这件事是因为我想让你了解社交界不会视我为合适的结婚对象，所有的上流社会人士都会认为像你这种身分地位的人，追求我只会是为了短暂的风流韵事，或是为了乘机得到更有价值的东西。"
　　"比如说萨玛女王玉玺。"麦修摇头道。"该死。"伊晴轻快地站起来给他一个鼓励的微笑。"我相信你现在已经抓到重点了，爵爷。计划的细节我们可以在晚餐时边吃边谈。在这期间，我人不家编制目录的工作要完成。你既然来了，这里又没有其他的事可以让你做，也许你会愿意帮我们的忙？"伊晴一出书房，蕾秋立刻悄悄挨近麦修。"爵爷，你必须想点办法才行。"蕾秋说。"是吗？"蕾秋的忧虑表情化为毫不掩饰的责难。"爵爷。我很清楚你是什么样的人。十年前我正好住在伦敦。"
　　"真的吗？"